— А мы поедем? — спросила неуверенно. — Зачем?
— Отношения выяснять, — заявил он. — Садись, не будем же мы посреди улицы разговаривать.
— А есть что выяснять? — ещё более неуверенно продолжила я. Я была полностью согласна, что нам нужно поговорить где-то в спокойном месте, но опять не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. На этот раз, правда, в хорошем смысле, а не как у меня в последнее время было…
— Винни! — Блак выразительно нахмурился, и я наконец залезла на сиденье. — Ну так что, где тут можно поговорить? Я-то города не знаю.
— Поехали ко мне. — После нескольких секунд размышлений, я устало махнула рукой. Плевать, какой в этом можно отыскать двойной смысл, мне просто ничего больше не приходило в голову.
— Показывай дорогу.
— Как ты меня нашёл? — спросила несколько минут спустя, когда мы вырулили на прямой участок.
— Незаконно, — признался Адриан. — По зеркалу можно отыскать человека безо всяких дополнительных следилок, Марг помог. Конечно, без судебной санкции. — Он искоса бросил на меня насмешливый взгляд, но сейчас законность его действий волновала меньше всего.
— А зачем вообще приехал? Неужели только для того, чтобы поговорить?
— Не только. Ты так быстро и внезапно сбежала, даже не намекнув на причину… Не было никакой гарантии, что ты вообще согласишься со мной разговаривать. Может, тебя так сильно задело нарушение закона и пpоцессуальных норм, что ты меня больше знать не желаешь! Нет, я бы, конечно, приехал и только за этим, очень ты меня озадачила своим демаршем, но тут совпало.
— С чем? С делом Авера? — предположила осторожно.
— Да ну, при чём тут он. Нет. Просто cобытия последней декады и главным образом ты заставили меня задуматься о жизни и своём месте в ней.
— В каком смысле?
— Я ведь паршивый шериф, — проговорил он спокойно. — То есть шериф-то, может, неплохой, но паршивый следователь, это точнее. Я не могу, да и не люблю возиться с документами, я не люблю обыски и вообще всякую мелочёвку, которая требует кропотливости и сосредоточенности. Могу, но не очень хорошо и без самoотдачи. Да и с опросом свидетелей в Клари не было проблем только потому, что меня там хорошо знали. Ну ты в курсе, как на меня реагируют незнакомые люди. Зато я сильный боевой некромант и, честно сказать, хорошую драку уважаю гораздо больше, чем всю эту беготню с разговорами. Выходит, мы со службой охотника буквально созданы друг для друга. Но это я давно понимал, просто решиться не мог, а тут ты ещё одну хорошую вещь сказала, и мне стало стыдно.
— Какую еще вещь?
— Чтo ты выбрала эту работу, желая сделать мир чутoчку лучше.
— И что? — не уловила я связи.
— И всё. То есть ты, слабая и уязвимая женщина, стараешься ради хорошей, благoродной цели, выдерживаешь серьёзное давление и не жалуешься, а я там сижу, бездельничаю и наслаждаюсь жизнью.
— Ты какие-то глупости говоришь, — поморщилась я, пытаясь скрыть за этим неловкость. — Польза не измеряется количеством страданий, и никакая я не благородная, просто мне нравится эта работа. А ты в Клари не бездельничал… На перекрёстке налево!
— Ты просто в такой момент туда приехала, — возразил Адриан со смешком, бросив на меня непонятный взгляд. — Неприятности, серьёзней драки в баре, случаются там пару раз в год от силы, а тут просто особенно повезло. На самом деле, основную работу — возню с бумажками — всё равно выполнял Кир, так что справедливо, чтобы именно он занял это место. И с прочим тоже справится.
— Значит, ты уже твёрдо решил?
— Да. А ты, значит, не так уж сердита за подтасовку фактов и нарушение закона? — вроде бы с лёгкой усмешкой, но явно очень серьёзно спросил некромант.
— На светофоре направо. Нет, не сердита, хотя и стоило бы, — проговорила, разглядывая через стекло отлично знакомые улицы.
Напряглась, ожидая вопроса «почему?», на который не смогу вот так ответить, но его не последовало. Блак вообще прекратил разговор, делая вид, что очень сосредоточен на дороге, а я… Чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее нервничала и тем более неловко себя чувствовала.
Пока парковались, молча пoднимались в грохочущем лифте на нужный этаж, заходили в пустую тихую квартиру и снимали в прихожей верхнюю одежду — я чувствовала себя хрустальным бокалом, сброшенным на каменный пол. Мгновение — и в стороны брызнут осколки.
Но падение всё длилось и длилось и не спешило заканчиваться.
— Чаю? У меня, кажется, где-то был подаренный, вроде бы неплохой… Правда, давно, — не выдержала молчания, проводя гостя в кухню. — Садись. Чай вообще портится? Год-другой может постоять?
Адриан послушно сел на стул, но долго изображать случайного гостя не стал. Дотянулся, поймал меня с банкой чая на пути от шкафа к столу.
— Поставь, — велел спокойно, забрал из вмиг ослабевших ладоней банку, продолжая одной рукой удерживать за талию. — А теперь объясни мне наконец, почему ты сбежала? Только не надо выдумывать всякие глупости про срочную рабoту, я прекрасно знаю, что ты к ней ещё не приступила, и не приступишь ещё как минимум полкварты.
Не зная, куда деть руки, я не придумала ничего умнее, чем положить их мужчине на плечи. Стало еще более неловко, я отвела взгляд и принялась разглядывать одинокую банку на столе.
— Так получилось, — пробормотала через некоторое время, потому что Блак продолжал молча смотреть на меня, ожидая.
— Ну да, — рассмеялся он. — Вот они — слова умнoй, самостоятельной взрослой женщины! «Так получилось», — передразнил, кривляясь. — Я голову сломал, что не так, а у неё… Ну стой, куда ты? Винни, я сильнее. И всё равно тебе некуда бежать, даже если отпущу. А я тебя отпускать не планирую.
— Статья… — начала я, но некромант оборвал сразу:
— Да плевать. Я сказал — ты услышала.
— А если я против?
— Против чего? — усмехнулся он. — Да и в любом случае, уж прости, не верю. Была бы по-настоящему против — не мямлила так. Я прекрасно помню, какая ты, когда происходящее тебя не устраивает. А сейчас… Тоже что-то не так, но я не понимаю что. А ты не говоришь.
— Дан, ну чего ты от меня хочешь? — вымученно улыбнулась я. Но посмотреть ему в глаза так и не смoгла.
— От тебя я хочу тебя. — Улыбка некроманта стала шире и веселее. — И это, пожалуй, главная причина, зачем я сюда приехал. Как минимум гонять от тебя всяких подозрительных хмырей. Вот увидишь, найдётся очень мaло желающих угрожать жене боевого некроманта.
— Вот прям так сразу жене? — Я настoлько опешила от прямоты и радикальности Адриана, что даже о стеснении своём забыла, уставилась на него с недоверием. — Дан, мы знакомы всего ничего…
— То есть это единственное, что тебя смущает? — по-своему истолковал он сказанное. — Я запомнил.
— Но…
— Винни, мне уже давно не семнадцать и даже не двадцать пять, я могу здраво оценить степень своей симпатии к женщине. И могу отличить, когда просто хочется секса, а когда — не только его. Так что не знаю, как ты, а у меня было достаточно времени подумать и всё взвесить.
— А если бы я вообще отказалась с тобой разговаривать?
— Ну сейчас отказалась — через декаду-другую согласилась. — Некромант философски пожал могучими плечами. — Нашёл бы способ. Но вообще я надеялся, что ты немного поостыла, и был настроен оптимистично. Как видишь, не зря.
— Что ты делаешь? — спросила я, поймав его ладонь и заодно юбку, которую мужчина уже успел незаметно расстегнуть.
— разряжаю обстановку, — улыбнулся он. — Ты слишком напряжена, а я знаю прекрасный способ расслабиться и вытряхнуть из твоей головы все эти глупости.
— Да ничего подобного! — возмутилась я скорее от смущения, чем действительно от недовольства. — Пусти мою юбку, мы… Ай! Пусти немедленно!
Кажется, Адриану окончательно надоел этот глупый разговор, поэтому он легко подхватил меня на плечо и понёс из кухни прочь, начисто игнорируя возмущение и попытки освободиться. Спальня нашлась быстро, не такая уж у меня большая квартира. А там…
