— Потому что, как говорят у вас, поздно пить боржоми, когда почки отвалились, — мужчина протянул руку, коснулся её щеки и провёл подушечкой большого пальца по скуле. — В смысле, глупо вспоминать о недопустимости того, что уже случилось.
Тёплые губы накрыли её рот. У Дианы закружилась голова. Рука мужчины обхватила её за талию, а другая продолжала поглаживать лицо.
Целовал он нежно, со вкусом, лаская то одну губу, то другую.
Руки поднялись помимо воли и с наслаждением зарылись в его густых волосах.
— Неужели ты сама не видишь, что сводишь меня с ума? — вдруг прошептал Максимилиан, обнимая крепче.
Диана не знала, что ответить. Конечно, она надеялась, что нравится ему, временами даже находила этому подтверждения. Но вот уверенности, столь желаемой уверенности не было.
Сердце бешено стучало в груди. Это же признание. Самое настоящее признание. Он совершенно точно неравнодушен к ней!
Казалось, ночь расцветили невидимые фейерверки.
— Ты тоже сводишь меня с ума, — в конце концов выдохнула девушка ему в губы.
Поцелуи вмиг стали жарче, а объятия ещё тесней.
Ему также было важно услышать от неё эти слова!
Диана задыхалась от нахлынувших чувств и от близости его восхитительного сильного тела. По венам растекалась лава сумасшедшего желания.
Нет, стоп, так нельзя – у них же целибат! А Макс явно тоже заводится всё больше.
Но от его инициации слишком многое зависит. Судьбы всех магов и оборотней. Ну, в смысле, тех магов, на чьей он стороне.
Собрав в кулак всю волю, девушка всё-таки отстранилась.
— И ты действительно держался всё это время, до тридцати лет, ни разу ни в кого не влюблялся? — спросила она лишь ради того, чтобы разрушить ауру их взаимного безумного желания.
Тяжело дыша, Максимилиан с трудом расцепил объятия. Да, он тоже прекрасно понимает, что дальше заходить они просто не имеют права.
— Действительно, — мужчина на мгновение прикрыл глаза. — Избегал любых мало-мальски серьёзных отношений. Почти до тридцати. Да самого тридцатилетия, как видишь, немного не дотянул, — усмехнулся он.
— Значит, у вас есть младший брат, — вспомнила Диана. — То есть вы всё же не последняя надежда вашего народа?
Макс помотал головой:
— Да нет, последняя. Берту всего четырнадцать. Боюсь, ещё шестнадцать лет Карман уже точно не протянет. И так сотню лет героически продержался.
— Сотню?! — в шоке распахнула глаза девушка. — Это что же, столько лет прошло с инициации вашего отца? Или подпиткой артефакта занимается не каждое поколение королевского рода? — нашла она логичное объяснение столь дикой цифре.
Принц то ли улыбнулся, то ли усмехнулся:
— Да нет, каждое. И отсчитываю я с момента, когда должна была состояться инициация нашего отца. Но, к сожалению, не состоялась. Отсюда, в общем-то, и все проблемы.
— Почему не состоялась? — естественно, поинтересовалась девушка.
— Это отдельная долгая история, — произнёс Максимилиан тоном, однозначно не подразумевающим продолжения.
Ясно, сейчас она эту историю точно не услышит.
И тут Диану снова накрыло осознание пугающей истины.
— Сколько же ему лет? — ужаснулась она раньше, чем вспомнила элементарную арифметику. Если инициацию они проходят в тридцать, сложить тридцать и сто не так сложно.
— Удивлена, что выглядит отец несколько моложе? — засмеялся Максимилиан. — Для мага, уверяю тебя, в этом нет ничего необычного. Для действующего мага, я имею в виду, — уточнил он.
Вот и ещё один повод усердно учиться магии, невольно отметила девушка про себя. Иначе ей рядом с Максом вообще делать нечего.
— Но почему же ваш отец, не пройдя инициацию, так долго тянул с рождением детей? — вернулась она к предыдущей теме.
Брюнет снова засмеялся:
— И вовсе он не тянул, даже напротив. Но, видишь ли, не с нашей длительностью жизни заводить наследников в тридцать лет – они ж состарятся раньше, чем вступят в наследство.
— Ну да, об этом я как-то не подумала, — пробормотала Диана, понимая, что он определённо прав. Ладно, пора всё-таки напрямую задать вопрос, ответа на который не услышала до сих пор: — Так почему вам нежелательно влюбляться до инициации? — она буквально впилась в него испытующим взглядом.
— Потому что это слишком всё усложняет, — и снова этот тон, не подразумевающий распространения.
Гениальный ответ! По сути, паразит опять ушёл от него. Диана чуть не зарычала про себя.
Хорошо, попробуем зайти с другой стороны. Хотя Эдварда она об этом уже спрашивала.
— То есть жениться на избранницах вам запрещено?
— Нет, почему. Вовсе не запрещено, — по красивым губам проскользнула непонятная улыбка. — Отец, кстати, именно на избраннице и женился.
— И инициацию при этом не прошёл? — поразила она.
— Да.
— Почему?!
Он лишь развёл руками.
— Макс, ты меня до ручки довести хочешь?! — взвыла Диана.
— И в мыслях не было, — бессовестно заявил брюнет. — А вот ты опять бежишь впереди паровоза и пытаешься вытянуть из меня информацию раньше времени.
— Когда же оно наступит, это проклятое время?! — вскричала она шёпотом. Хотя, честно говоря, хотелось заорать на все участки, а заодно и его придушить за эти ненавистные тайны мадридского, точнее, карманного двора.
— После следующего испытания, — невозмутимо ответил принц.
— Ну почему сейчас-то нельзя сказать?! — девушка с трудом сдерживалась, чтобы не взорваться. — Что изменится после испытания? Или оно настолько страшное, что ты боишься, как бы мы не разбежались в ужасе, наплевав на все привязки?!
Мужчина покачал головой:
— Нет, ничего ужасного вам не предстоит. — Он ласково коснулся её волос: — Диан, я знаю, насколько злят все наши недомолвки. И сам бы, на твоём месте, давно придушил меня за них. Но, пожалуйста, наберись ещё терпения. Потом ты поймёшь, почему я молчал.
— Это ты меня сейчас типа успокоил? — возмутилась она. — Вот честно скажу, совершенно не успокоил! Уж лучше бы вовсе ничего не говорил. А то от размышлений на тему, что же такое я пойму потом, чего сейчас понять неспособна, вообще как-то жутковато становится.
Макс хотел что-то ответить, но тут от дома раздался негромкий, но явно встревоженный мамин крик:
— Диана! Диана, где ты?
Девушка обернулась – родители, оба, стояли на крыльце и вертели головами во все стороны, выглядывая её. Почему же не видят-то? Конечно, на веранде горит свет, но ведь не заметить их на фоне яркого костра попросту невозможно.
— Людмила Валерьевна, мы здесь, — отозвался Максимилиан и пояснил тихонько: — Отвод глаз – сейчас я его убрал.
Родители кинулись к ним чуть ли не бегом.
— Дианочка, как это понимать? — мама сунула ей в лицо свой телефон.
На экране красовалось сообщение:
«Мамулечка, у меня беда. Пожалуйста, срочно приезжай. Я дома».
Отправителем значилась она, Диана.
У Дианы вытянулось лицо. Это ещё что за бред?!
Может, номером ошиблись? Но ведь написано же, что sms’ка от неё.
— Это мы удачно зашли, — еле слышно пробормотал хмурый Максимилиан, тоже глядя в телефон. А в голос произнёс беззаботно: — Вероятно, кто-то номер перепутал. Людмила Валерьевна, вам знаком телефон отправителя? — обратился он к маме, поворачивая к ней экран. Та растерянно помотала головой. — А вам, Олег Николаевич?
— Тоже нет, — ответил папа.
— Ну вот видите, — улыбнулся принц. — Это просто ошибка.
Диана в шоке смотрела в телефон – отправителем там действительно числился неизвестный номер. Но ведь только что она своими глазами видела на его месте надпись «Диана».
— Морок, — шепнул ей на ухо Макс.
Тем временем успокоенные родители уже направились обратно в дом. Мама даже мобильник не забрала. И, кстати, на экране в качестве отправителя проклятого сообщения вновь красовалось «Диана».
— Ни к чему было волновать их, — произнёс мужчина, тронув её за руку.
