— Ты уверена, что это не артефакт подчинения? — спросила подозрительная Ренейт.
— На огненных магов такие артефакты не действуют, только на менталистов. — Девушка смело взглянула в мои глаза.
— Как Роредрик относится к тебе? — спросила я, а Аканэ, смущенно опустила глаза к долу.
— Он заботится обо мне. — Щеки девушки зарделись.
И на этой пронзительной ноте нас прервали. Пора было идти узнавать свою судьбу. Лакей провел нас в зал, который чем-то напоминал колизей или цирк. Со всех сторон были люди, звучала торжественная музыка. Каждую из нас подвели к небольшому постаменту, на котором мы должны были стоять.
— Сены и сенары сегодня мы узнаем, кто станет нашей королевой. Именем короля Архона и богини создательницы Алмаза объявляю вечер последнего выбора открытым!
Несмотря на то, что я понимала, как все будет проходить, мне было очень волнительно. Тысячи глаз, изучающее смотрели на нас. Я активировала свои щиты, если опять кто-то нападет на меня во время выступления, я буду готова. Народ рукоплескал. Я поискала глазами Дэвида, он сидел в отдельной ложе вместе с советниками, смотрел на меня и улыбался. В этом взгляде читалась его любовь, увидев это, волна облегчения прошлась по всему телу, я расслабилась и улыбнулась в ответ, зал одобрительно загудел. А мне стало понятно, что люди надеются увидеть красивую сказку про любовь, подобно тому, как на Земле смотрят сериалы и фильмы на эту тему.
— На первом этапе голосования мы узнали, что народ Архона выбрал цессу Екатерину Роля! Первый голос отдан!
С потолка на меня полился свет, моё платье засверкало как чистый снег, все в зале ахнули, король смотрел на меня, не отрывая глаз, а у меня перехватило дух от эмоций.
— Теперь выбор должен сделать король Архона Дэвид сен Ксавьер!
Зазвучала громкая торжественная музыка, от которой по моей коже пошли мурашки. От басов завибрировал пол. Лучи света хаотично двигались по залу высвечивая то одну группу людей, то другую. Лишь сноп света, который освещал меня стоял на месте, как будто я была чем-то неизменным и незыблемым в этом мире.
Наконец музыка подошла к апофеозному финалу, и все прожектора остановились на короле с последним аккордом. Наступила полная тишина, которая просто резала слух, мне было страшно вздохнуть. Дэвид в этот момент был серьезен и необычайно притягателен своей красотой. Во всем зале было всего два луча света, я и Дэвид ясно выделялись на фоне остальных. Толпа слушала своего короля, затаив дыхание.
— Жители Архона, семнадцать лет я служу вам, будучи королем. Когда в прошлом году богиня объявила о начале отбора, я понимал, что выбор королевы — большая ответственность. И я спешу вам сообщить, что мнение Архона и короля в этот раз совпало. — Здесь Дэвид сделал небольшую паузу, и до всех начало доходить, что он сказал, тогда он продолжил, чеканя каждое слово: — Я король Архона — Дэвид сен Ксавьер выбираю цессу Екатерину Роля!
Что происходило в зале, мне было не видно, но по звуку я поняла, что люди вставали с мест и рукоплескали. Моё сердце забилось часто часто, все сомнения улетучились. Дэвид был честен и искренен со мной, я была счастлива.
Луч света отделился от остальных лучей, которые освещали Дэвида и поплыл по залу, пока не остановился надо мной. И опять у меня появилось ощущение, что в зале нас сейчас двое. Я открыла щиты, Дэвид ласково прикоснулся ко мне своей ментальной энергией, и я услышала.
— Я люблю тебя. — Я думала, моё сердце выпрыгнет из груди. Мне хотелось спрыгнуть с постамента и залезть в ложу к Дэвиду, чтобы крепко крепко прижаться к нему и никогда не расставаться. Зазвучала песня, весь зал начал подпевать ей.
Что лилия между тернами,
То возлюбленная между девицами,
Что яблонь среди деревьев лесных,
То возлюбленный мой среди всех других.
Ты мой король, возлюбленный мой.
Ты королева моя.
Все свою жизнь я буду с тобой,
Я не оставлю тебя.
Реки большие не смогут,
Огонь любви потушить.
Воды не зальют ее никогда, никогда.
Богатства земные,
Не смогут любовь заменить,
Такая любовь навеки дана. *
Моё сердце пело вместе со всеми, Дэвид тоже пел, не отрывая от меня глаз. А мне пришла мысль, что сегодня люди увидели в нашем исполнении великолепное шоу. Когда песня закончилась, в зале появился тусклый свет, и я могла рассмотреть умилявшихся людей, которые смотрели на нас. Я обернулась на Ренейт и Аканэ, они улыбнулись мне в ответ, мне стало легче, что несмотря ни на что, каждая после отбора найдет свое счастье.
— Последний голос принадлежит богине! — объявил церемониймейстер. Сердце сжалось, все было так прекрасно, как в сказке, только бы это не разрушилось, если богиня выберет не меня. Я понимала, что теперь и я отвечаю за процветание Архона, а как я смогу помочь людям, если на мне не будет благословения богини?
В зале ярко вспыхнул свет, и раздался звук колокольчиков как будто невидимые музыканты звенели то там, то здесь. Вдруг с неба сошел огонь, который упал точно по центру сцены и посреди нас - цесс. Затем хаотичные звуки колокольчиков превратились в нежную мелодию, подул ветер, он на своих крыльях нес всевозможные листья, которые падая рядом со столпом огня превратились в дерево с наикрасивейшими цветами. Музыка усиливалась и усиливалась. Мы почувствовали, как земля задрожала и вдруг рядом с деревом, прямо из земли забил фонтан воды. Причем когда вода падала на землю, то исчезала.
А потом из воздуха над деревом, огнем и фонтаном стало проявляться тело богини. Когда ее было хорошо видно, колокольчики замолчали. Богиня начала говорить:
— Дети мои, возлюбленные мои создания. Я пришла возвестить вам свою волю.
Когда богиня говорила, то вода огонь и дерево отзывались на каждый ее звук. Строя причудливые узоры.
— Когда я выбираю королеву, — продолжила богиня, — то не смотрю ни на красоту, ни на богатство, я даже не смотрю на таланты цессы. — Здесь богиня замолчала, зал жадно внимал ее словам. — Я смотрю на сердце, — продолжила она. — Сможет ли цесса исполнить мою волю, хватит ли ее сил проходить испытания, которые ей будут уготованы на троне, сможет ли она сохранить верность мне и вам? В этот раз я нашла такую цессу.
Мне стало страшно, я была уверена, что богиня выбрала не меня, а Ренейт. В итоге люди будут разочарованы, какое бы шоу мы с Дэвидом не устраивали, воля богини всегда будет «ложкой дегтя, в бочке меда». Народ будет думать, что возможно выбери Дэвид другую королеву, все у них сложилось бы по-другому. Ведь есть такая черта у всех людей обвинять во всех своих бедах кого-то другого. Жители Архона будут обвинять меня, а в конце концов убьют. Дэвид, видя моё смятение, прошептал:
— Я женюсь только на тебе, мне не нужен никто другой.
Я печально улыбнулась ему, подумав, что все очень сложно.
* Данную песню поет группа "Лицом к лицу", называется она "Что лилия между тернами"
Богиня продолжала вещать:
— Именно эта цесса, уже сейчас исполняет свое предназначение. Она первая из всех королев, которые были до нее, догадалась, что не сможет только своим опытом преобразовать страну. Она призвала помочь в этом и других цесс. От самого создания Алмаза мною был задуман обмен избранных девушек с Земли, чтобы каждые тридцать лет в Архон приходили новые цессы со своими знаниями и обогащали жизнь жителей Алмаза.
А вот тут во мне всколыхнулась надежда, это ведь была моя идея использовать знания цесс. Я немного успокоилась и продолжила слушать дальше:
— За это на данной цессе будет особое моё благословение, и вы, дети мои, цените и берегите ее. Пока эта цесса будет жива, Архон будет процветать и развиваться. — Здесь Богиня начала увеличиваться в размерах, так же вместе с ней росло дерево, огонь и фонтан. Они уже практически вплотную подходили к нам. Но никто не обращал на это внимания, мне тоже было не до этого, скорей бы кончилась эта пытка, и богиня объявила бы свою волю.
