- Во дворец, конечно! – был мне ответ.
- Во дворец? Зачем нам во дворец?
Пушок остановился, сел у моих ног и, вздохнув, ответил:
- Ты же хочешь закрыть проход в этот мир или я что-то не так понял? Ты постоянно об этом думаешь!
- Конечно, хочу!
- Значит нам нужно во дворец!
- И что я там буду делать?
- Будешь договариваться с местным правителем.
- Как будто он меня послушает, - вздохнула я.
- Послушает, если ты предложишь что-то интересное.
Пушок встал и пошёл вперёд, только его косточки дробно постукивали по каменной мостовой. Мне ничего не оставалось, как двинуться следом.
Дворец правителя располагался на небольшой возвышенности, но если честно, не впечатлил ни размерами, ни убранством. Всё те же вздымающиеся вверх острые шпили венчающие здание, которое вместо привычной ограды отделяла от города лишь широкая каменная площадь.
Нас уже ждали. Двери бесшумно распахнулись и на крыльцо вышел серолицый мужчина, видимо, выполнявший роль дворецкого.
- Прошу следовать за мной, - его голос напоминал шуршание сухих листьев.
Чем дольше я была в этом мире, тем сильнее было ощущение, что попала в старый чёрно-белый фильм, лишённый других красок. Но в остальном он ничем не отличался от того, к чему я была привычна.
Череда дверей и вот перед нами большой зал, где на возвышении в изящном кресле сидит очень красивая девушка.
- Вот и правитель этого мира, - раздаётся у меня в голове голос Пушка.
Я слегка зависаю, глядя на юную особу. Правителем Изнанки миров оказалась женщина!
Девушка соскочила с трона, направляясь к нам.
- Как я рада вас видеть, у нас так давно не было гостей! Расскажите, что там, за гранью? Вы даже не представляете – какая это скука жить в полной изоляции, совсем без новостей.
Девушка двигалась бесшумно, её легкие одежды развевались словно на ветру, хотя в тронном зале не было и намека даже на малейший сквознячок. Она с интересом рассматривала мою одежду.
- Какая интересная мода! Что ещё носят в вашем мире? – она засыпала меня сотней вопросов, незаметно увлекая за собой. Не успела опомниться, как я оказалась в небольшом будуаре, отделанном в светло-серых тонах. Меня, не прекращая расспросов, усадили в очень удобное кресло, Пушок разлёгся у моих ног на коврике.
Больше всего правительницу интересовало, что носят в другом мире, какие причёски сейчас в моде. Женщина всегда остаётся женщиной, даже если она правит целым миром.
- Ах, что же я! Вы, вероятно, устали с дороги? – девушка хлопнула в ладоши и на пороге комнаты возникла, судя по униформе, служанка.
- Разместите наших гостей, - голос правительницы резко изменился. Теперь сразу было понятно, что перед нами женщина, обладающая безграничной властью.
Тоненькая, словно тростиночка, служанка отвела нас с Пушком в гостевые покои. Там она показала, как пользоваться ванной и выдала комплект местной одежды.
В место воды ванная наполнилась серым туманом. Сначала это было очень странно - на ощупь туман казался напитанный влагой, словно мокрая губка. Главное - свою функцию он выполнял, убирая с тела следы дорожной пыли. Сразу почувствовала себя свежее.
Невесомая, словно из марли, туника свободного покроя, ниспадающая до самого пола, не сковывала движения. Только сейчас заметила, что здесь очень тепло, можно сказать – даже жарко, словно в самый разгар летнего сезона.
Влажные волосы, высыхая на этой жаре, завивались крупными кольцами. За неимением лент и заколок я оставила их распущенными.
Явившаяся за нами служанка с благоговением уставилась на меня, словно увидела какое-то божество.
- Это ты себя со стороны не видишь! – хмыкнул у меня в голове Пушок.
Действительно – не вижу. В комнате не было ни одного зеркала.
- Что-то не так? – встрепенулась я, мимолётом отмечая, что он, похоже, читаем мои мысли.
- А ты не думай так громко! – снова хмыкнул тот, добавив:
- Твои волосы - на этом сером фоне они кажутся золотыми.
Правительница по своему оценила мой изменившийся внешний вид. Через несколько часов общения она общалась со мной словно с закадычной подругой и я решила, что настал тот момент, когда можно обратиться к ней со своей просьбой.
- Закрыть границы в твой мир? Но мне нужно чем-то кормить своих подданных. С каждым годом это становится всё труднее, очень много наших фантомов погибает, пересекая грань миров - с грустью ответила правительница.
- Пообещай ей открыть проход в другой мир, - Пушок безжизненной тушкой лежал у моих ног, но при этом чутко прислушивался к нашему разговору.
- А я смогу? Открыть проход в другой мир? – засомневалась я.
- Со мной сможешь, ты же мистресс!
- Я если я взамен этого открою для вас проход в другой мир.
Правительница оживилась, подавшись вперёд:
- Договор?
- Договор!
Между нами был заключён договор, согласно которому твари изнанки больше не будут тревожить наш мир, если я смогу найти для них новые пастбища. Ведь жителям этого мира нужно было чем-то питаться.
После этого мы с Пушком удалились в свою комнату, попросив нас не беспокоить.
- И как мы будем искать новый мир? Вдруг там будут разумные жители, я не хочу приводить к ним чудовищ!
- Значит, будем искать необитаемые миры, - успокоил меня Пушок.
Я опустилась на колени, привычно обхватывая его голову руками, ощущая под пальцами шелковистую шерсть. Его алые глаза вспыхнули, затягивая меня в бездонный водоворот.
Передо мной открылась целая вселенная: мигали огнями далёкие звёзды, проносились мимо хвостатые кометы. Словно я оказалась в планетарии с реалистичным изображением звёздного неба.
Интуитивно потянулась к ближайшей искорке, которая внезапно приблизилась, словно изображение на экране компьютера. Искорка оказалась звездой, вокруг которой вращалось несколько планет, одна из которых, оказалась, заселена существами, похожими на больших жирных гусениц.
Это мне не подходит! Следующая планетарная система и она тоже оказалась обитаема! Мне повезло с третьей попытки. Вокруг жёлтой звёздочки вращалось три необитаемые планеты, богатые ресурсами. Одна из них, едва заметно, фонила магией. Такое ощущение, что этот мир когда-то был обитаем, но жители оставили его, сгинув в безвестности.
- То, что надо! – обрадовалась я, - Берём!
От планеты отделилась крохотная частичка и полетела в мою сторону. А через мгновенье я снова сидела на полу комнаты, обнимая Пушка, только в моей руке лежал округлый гладкий камешек.
- Что это? – я с интересом покрутила его, осматривая со всех сторон.
- Этот артефакт открывает проход в тот мир, - пояснил мне Пушок.
Что же, теперь можно идти к правительнице. Остается надеяться, что новый мир её устроит.
Найденный нами с Пушком мир не просто устроил жителей изнанки – они были в восторге! Теперь никто не угрожал жизни их фантомов, которые вольно паслись на безжизненных просторах нового мира.
По этому поводу было решено закатить настоящий пир. От одного этого слова желудок сжался в болезненный комок – я уже двое суток ничего не ела. На Изнанке не было привычных мне продуктов. Ещё чуть-чуть и я упаду в голодный обморок. Нужно возвращаться домой, о чём я поведала правительнице.
- Как жаль, что ты уже уходишь! Подожди! У меня есть для тебя подарок! – она взмахнула рукой.
Вошедшая служанка держала в руках небольшой ларец. Внутри оказался камешек, похожий на кусок горного хрусталя.
- Пропавший артефакт эльфов, - с ходу определил Пушок.
- Это из-за него происходили все эти прорывы – уничтожишь его и всё прекратиться! – добавил он.
- Чудесный подарок! Я тоже хотела что-нибудь подарить, только у меня с собой ничего нет…. – я приняла ларец с артефактом, захлопывая крышку.
- А вот этот браслет? Он тебе дорог? Я чувствую в нём магию, - повелительница указала на золотой ободок у меня на запястье. Я так привыкла к нему, что совсем не замечала.
