скрестив руки и посмотрев в окно отстраненным взглядом.
– Я еду за Миранией, – ровно произнес он. – Куда бы ее ни увезли.
– В соседнюю страну, Джугорру, к ней посватался двоюродный брат тамошнего короля, – выдал мастер Бронс.
В кабинете повисла тишина. У Шейра не дрогнул ни один мускул на лице при этом известии, только лишь глаза потемнели и превратились в два кусочка льда.
– Отлично. На какую дальность вы сможете открыть мне портал отсюда? – обратился он к собеседнику.
Мастер Бронс, прищурившись, откинулся на спинку, несколько мгновений изучающе смотрел на молодого шайди, потом придвинул лист бумаги и написал на нем несколько строчек. После чего достал из ящика стола какую-то печатку и приложил к записке.
– В столицу открою. Оттуда четыре дня до границы, и еще дня два-три до их столицы Джугорры. Мне нужно знать, что задумал герцог де Леран. Будешь докладывать о каждом его чихе и пуке! – голос мастера Бронса стал жестким. – С кем он общается, к кому ходит в гости, с кем обедает, ужинает, с кем спит… Все, понял?
Шейр молча кивнул и взял записку, развернул и не удивился, увидев в углу знак Службы Теней.
– Никто не должен знать, кто ты на самом деле и зачем приехал, – добавил мастер Бронс. – Если возникнет угроза безопасности нашей стране, королю или… – усмехнулся он, сделав едва заметную паузу перед титулом Мирании, – принцессе, действуй на свое усмотрение. Ну, а вы как, составите компанию своему другу?
Даррейт перевел взгляд на Инквизитора и ведьму.
– Составим, – хмуро отозвалась Рианора, сжав пальцы Конрада. – Если Мире грозит опасность, я не оставлю ее. И вообще, в королевской семье что, мало незамужних девушек, чтобы устраивать боевому магу политический брак? – фыркнула непримиримо ведьма. – Почему именно сейчас, когда у нас под боком армия некромантов? А она еще и без руководства осталась!
– Хорошие вопросы, девочка, – одобрительно кивнул мастер Бронс. – Вот и выясните, что там к чему. Собирайтесь, через два часа жду у выхода из Академии. Портал откроем с берега озера.
Они вышли из кабинета и остановились ненадолго в коридоре.
– Спасибо! – негромко поблагодарил Шейр, глубоко вздохнув, и посмотрел на друга и сестру: – Вы не обязаны…
– Заткнись, Мира и моя подруга, – перебила его Рианора и поджала губы, а потом хмыкнула и бросила выразительный взгляд на записку в руках Шейра. – И потом, с Советом Теней не спорят, братец. Так что едем все вместе, – уже весело добавила она.
– Понравилось в шпионку играть? – не утерпел и поддел Конрад, обняв и коснувшись губами виска девушки.
– Это интереснее, чем варить зелья и сушить травы, – ворчливо отозвалась Риа, но щеки порозовели.
Впереди новое задание, новая поездка и, Рианора не сомневалась, новые приключения. Слава Пятерке, в этот раз хотя бы без мрачных пророчеств и пугающих кошмаров.
Мастер Бронс был доволен: все шло так, как он и предполагал. Со смертью Императора всего лишь прекратилась война, дезориентированные некроманты притихли и отошли от столицы, ожидая переговоров. Тот отряд, который пришел с Императором, полег во время ритуала. Инквизитор знатно повеселился в заброшенной, полуразрушенной крепости, где решил остановиться предводитель некромантов. Но проблем по-прежнему осталось много…
Мысли Даррейта прервал настойчиво мигающий артефакт связи, и мужчина активировал его, гадая, кому не терпится пообщаться с ним. Усмехнувшись, он посмотрел на развернувшееся в воздухе изображение не старой еще женщины с решительным выражением лица и роскошной копной темно-рыжих волос. Истинная ведьма!
– Слышишь, солдафон шерххов, ты что там задумал?! – прошипела она, сузив глаза, полыхнувшие зелеными искрами. – Мы договаривались, что моя девочка будет в безопасности, и что я узнаю?! Она оказалась наедине с главным некромантом! Куда ты еще ее втянул, я тебя спрашиваю? Причем без моего на то дозволения?
Улыбка мастера Бронса стала шире, он ничуть не испугался отповеди Верховной ведьмы Ковена.
– Аирана, не переживай, с ней полноценный молодой Инквизитор в самой силе и шайди второй ступени, – невозмутимо отозвался он. – И потом вопрос с оставшимися землями некромантов, где темное искусство законно, открытый, – посерьезнел он. – Там не осталось правителя, и теперь это лакомый кусочек. Как думаешь, кто лучше всех справится с такими опасными соседями? – Он прикрыл глаза и соединил кончики пальцев. – И кто не воспользуется такой дармовой силой во вред всем?
Аирана несколько мгновений молчала, потом ее зрачки расширились, и она резко выдохнула.
– С ума сошел?! – прошипела Верховная и даже привстала. – Рианоре еще учиться… Я, между прочим, себе преемницу готовлю!
Даррейт громко расхохотался, а потом насмешливо ответил:
– Ой, ну не надо уверять меня, что собираешься на покой! Да ты еще лет двести будешь всем портить нервы и встревать во все мало-мальски интересные интриги, Аирана. А девочка наберется опыта, заматереет, научится управлять, Конрад, опять же, присмотрит за ней и защитит от любой напасти. Из них получилась отличная пара, знаешь ли…
Его голос потеплел.
Ведьма фыркнула и закатила глаза, скрестив руки на груди, потом хмуро взглянула на собеседника.
– Интриган ты, Бронс, и притворщик, – буркнула она. – Сидел бы себе в Академии, руководил тихонько… И это еще кто тут портит всем нервы, дергая за ниточки? – желчно поинтересовалась Аирана. – Ты же знаешь, что ректором теперь назначат тебя, – коварно улыбнулась она.
– Это не помешает мне держать руку на пульсе, – невозмутимо парировал мастер Бронс. – И меньше всего будут думать на скромного руководителя Академии, что он в чем-то там замешан.
Мужчина хитро прищурился.
– Бабу тебе надо, Даррейт, с подходящим темпераментом, – неожиданно выдала Аирана. – Чтоб поменьше времени оставалось на всякие глупости. Ты оглядись там повнимательнее, вдруг не видишь дальше своего носа, – ехидно добавила Верховная ведьма, и артефакт погас, изображение рассеялось в воздухе.
Мастер Бронс поморщился и, вздохнув, потер переносицу. Бабу… Больной вопрос! Все еще больной, хотя и прошла уйма времени. Мать Балиры просто ушла от него после нескольких месяцев бурного романа, ничего не сказав о дочери. И только когда та пришла в Академию учиться, Даррейт заподозрил неладное – очень уж знакомые черты. Да что там, он же был слишком молодым, мальчишкой, и не понимал, почему его бросили вот так, на ровном месте! Бронс очень мало знал о характере и повадках ведьм тогда… Решительно отодвинув тоскливые мысли, мужчина поднялся и направился к выходу из кабинета – сегодня в расписании стояла одна пара, обязанности преподавателя с него никто не снимал. Однако едва он вышел, в начале короткого коридора увидел Ривию Шергис. И решительное выражение лица главной ведьмы Академии мастеру Бронсу очень не понравилось…
– Даррейт, а не пойти ли нам сегодня выпить эля? – непринужденно улыбнувшись, предложила она, но взгляд оставался цепким и внимательным. – Заодно отметим твое назначение.
– Уже в курсе? Официальная бумага еще не пришла, – пожал плечами мужчина, остановившись. – Ривия, не думаю, что это хорошая идея…
– Вот-вот, лучше не думай, – перебила его ведьма, шагнув вперед, и неожиданно пригрозила: – Дар, я ведь уже не девочка за тобой бегать и вздыхать украдкой, могу и приворотным напоить! – Ривия остановилась вплотную к нему и вздернула подбородок. – Так что в четыре жду у торгового квартала. И только попробуй не прийти!.. – негромко, но внушительно добавила госпожа Шергис, смерив его взглядом, после чего резко развернулась и стремительно ушла.
Мастер Бронс посмотрел ей вслед и снова длинно вздохнул. Похоже, в ближайшие дни его жизнь изменится, и о тишине и покое можно забыть. Ведьмы, они
