двору, чтобы разрушить наше проклятие.
— Ты собираешься войти? — спросил Вант.
Я повернулся, чтобы посмотреть на оборотня, стоящего возле кареты. Он был напряжен, на грани. Но это не было для него новостью. Вот почему я держал его рядом. Если кто и чувствовал беду, так это он. Вот почему до сих пор у него была голова после неудавшегося восстания, в котором он участвовал несколько десятилетий назад.
— Я скоро вернусь, — я подошел к охраннику у входной двери, мои тени обвивали мои запястья, как цепи, напоминая мне о невидимой тюрьме, в которой я был заперт. Я потянул рукав своей туники и заставил тьму уйти, прежде чем вытащить из кармана мешочек с монетами. Я молча показал его охранникам. Они обменялись взглядами, но один потянулся за сумкой, а затем кивнул мне, чтобы я продолжал идти.
Тяжелый цветочный аромат приветствовал меня, когда я вышел во двор за внешней стеной. Цветы всех оттенков заполняли пространство, окружая статуи богов. Мой взгляд остановился на Дионисе, и мне пришлось совладать с отвращением. Как кто-то мог боготворить этого распутного психопата, я не мог понять. Эти люди не обращали внимания на резню, которую боги оставили после себя.
Сопротивляясь желанию помочиться в фонтан, я двинулся вперед, шагнув между украшенной бисером занавеской, висевшей у входа в «Черный опал».
Мои губы изогнулись в улыбке, когда знакомые ароматы опиума и других трав наполнили воздух. Гуляки бездельничали на фиолетовых кушетках, а возлияния подавались из золотых сосудов. Вдоль стен стояли колонны, а ковер под ногами был плюшевым, привезенным из Телоса. С тем же успехом я мог быть дома.
Интересно, что бы почувствовала Ара, если бы узнала, что место, куда она отправлялась, чтобы сбежать от уз своей жизни, было смоделировано по образцу дворца в Коносе?
Все это было знакомо. Еда на тарелках была больше фейского происхождения, чем человеческая, одежда или отсутствие ее привело меня к моему собственному двору. На вечеринки, фестивали и развлечения, устраиваемые королем и его двором.
— Посол? Так я должна называть тебя, пока ты здесь? — женский голос промурлыкал позади меня.
Я повернулся и был встречен соблазнительной улыбкой Салины Вастос. Усмехнувшись, я увидел ее фиолетовые глаза и серебристые волосы, по которым легко было узнать, что она член Двора Змеи.
— Ты все еще жива?
— Не официально, — сказала она. — И я была бы признательна, если бы так и осталось, посол.
— Я так понимаю, это твоё заведение?
Она склонила голову.
— Я купила его у старого владельца после восстания.
— Уютно.
Так вот где она исчезла много лет назад. Остальной частью ее двора управлял Король Фейри, его власть над ними была настолько жесткой, что если бы они даже вздохнули неправильно, их ждала бы ужасная смерть.
— Ты не думаешь, что твои люди скучают по тебе?
— У меня нет намерения возвращаться, — сказала она. — Я довольна здесь, и я уничтожу любого, кто угрожает тому, что я построила.
Я уловил рябь ее коричневой плоти, как будто она старалась сдержать существо внутри. Даже насколько я мог использовать практику, я был здесь не для того, чтобы драться.
— У меня нет намерения ссорится с тобой.
— Почему ты здесь? Разве ты обычно не делегируешь это подчиненным?
— В прошлом было слишком много ошибок. Слишком многое осталось на прихоти людей, — сказал я.
Она взглянула на дверь.
— Я слышала, Вант путешествует с тобой. Ему здесь не рады.
— Он не войдет внутрь.
— Почему ты здесь? — повторила она.
— Я привел сюда Морту, — ответил я.
Она отпрянула, отступила на шаг, ее глаза забегали по комнате. — Сюда?
— Не в твоём заведении, а сюда, в город, — сказал я.
— Ты хочешь бросить вызов королю, — прошептала она.
— Не могла бы ты сказать мне, куда Ара могла пойти? — Я не собирался отвечать на ее комментарий. Я уже достаточно рисковал, приехав на Афон.
Салина подняла серебристую бровь.
— Вот кто тебе нужен?
— Она устраивает мне экскурсию по городу, — объяснил я.
— Как интересно, что она привела тебя сюда.
— Ты знаешь, где она любит проводить время? Я знаю, что она была здесь раньше, — настаивал я.
— Ей нравятся источники в подвале. Думаю, именно там ты ее и найдешь, — предложила Селина. — Прямо через заднюю часть, затем вниз по лестнице.
Я кивнул.
— Райвин, я не забыла тот день, — сказала она.
— Это не обязательно. — Однажды, давным-давно, я помог ей выбраться из затруднительного положения. Фэйри оказывали услуги, и я думал, что упустил шанс попросить ее взамен. Я уже говорил себе, что оставлю ее в ее убежище, но я знал лучше. Если бы я мог найти способ использовать ее навыки, я бы без колебаний обратился к ней
Я знаю, как все устроено. Я знаю, что должен быть по-настоящему мертв. Ее губы скривились, как будто ей было больно это признавать. — Не нужно копаться в прошлом.
Она напевала.
— Тем не менее, мы здесь. Точно так же, как всё начинается снова.
Я не ответил на ее комментарий и не спросил, откуда она узнала. Наверное, это было ощущение. Точно так же любой, кто был хорошо обучен, мог определить изменение ветра. Она должна была знать, что назревает что-то большое. И, в отличие от прошлого раза, я не думал, что мы сможем его вынести. На этот раз это взорвется. Но пока нет. У нас еще было немного времени. Я мог бы только забрать для нас за эти дани.
— Ты должен спросить себя, почему эта принцесса чувствует себя здесь как дома, — сказала Салина. — Раньше она приезжала со своей сестрой, но для будущей королевы это был акт бунта. Твою девушку зовет сюда что-то
