С конфетой она покончила, напоследок обсосав пустую палочку, серьезно подала мне ее в руки, вместе с фантиком. За окном мелькали горные пейзажи. Я знала, что за городом есть горная местность, но за все время, что работала в клинике – ни разу не съездила посмотреть. Вот. Теперь удалось. Автобус въехал на серпантин.
– А поехали с нами! Попробуешь гор-рячее мороженое! – Марьяна улыбнулась. – Ма не будет против. Она говор-рит, что ей одной со мной сложно. Особенно тогда, когда у меня скоро будет бр-ратик. А ты поможешь. Поедешь?
Я улыбнулась. Девочка была настолько искренней и светлой, что рядом с ней я чувствовала себя крайне неловко. Постоянно вспоминались события, что свалились на мою голову и слова Яна, что моя кровь убивает. А вдруг я монстр и со мной даже рядом находиться нельзя? Никому. Не то, что ребенку. Я поискала глазами маму девочки и решилась попросить ее забрать дочь к себе на сиденье, сославшись на усталость.
– А куда ты едешь? – не унималась Марьяна.
– А я за ответами…
– Разве за ними надо куда-то ехать?
– Иногда надо, – вздохнула я.
Тяжелые мысли тучами нависали на плечи.
– Мама говор-рит, что все ответы внутри, – вздыхая, заверила кроха, – нужно только хорошо поискать. Хочешь, я твои поищу? – она серьезно обратилась ко мне.
Я недоуменно уставилась на маленького советчика. А ведь она права!
В салоне, прямиком напротив кресла водителя зависло черное облако. Оно расползалось, тянуло дымные щупальца к людям и шипело. Я моргнула.
Облако исчезло.
Автобус странно закачало… Он неловко дернулся, и помчался в неизвестность, безумно визжа тормозами. Перед глазами все заплясало, кружась в шальном танце.
– Марьяна! – истошно закричала женщина, протягивая руку к дочери.
Автобус кувыркнулся. Женщина вывалилась из кресла и пропала в круговороте салона.
– Мама!
Инстинктивно я прижала девочку к себе, пытаясь закрыть телом. Марьяна рыдала. Автобус переворачивался, кружился, плясал… Удар, переворот, удар, переворот. Визг, лица, тела: все слилось в единый страшный клубок смерти. Сильный удар катапультой выбросил нас из кресел. Я безумно цеплялась за девочку, словно в ней моя жизнь, судорожно хватала ее белые ручки. Пальцы неловко скользнули по липким ладошкам и расцепились. Синие глаза малышки расширились от ужаса. Мое тело кубарем полетело вглубь салона, наталкиваясь на жесткие кресла.
– Марьяна-а!!!
Глава 31
Убийца
Повсюду расплылся густой туман. Пахло сыростью, озоном и чем-то еще, приторным и терпким. Сквозь дымку проступали размытые силуэты домов и людей. Ян вернулся на территорию особняка ближе к полуночи. Он загнал байк в гараж и направился к дому. Никак не мог унять хитрую улыбку. То и дело ухмылка растягивала губы. Ян прокручивал снова и снова события минувшего вечера – все удалось именно так, как он рассчитывал.
Подпольное казино, где играли сугубо на живой товар, оказалось под местной католической церковью. Маскировка настолько удачная, что никто трезвомыслящий ни в жизнь не догадается, а значит, не нагрянет с полицейской облавой. Ян и сам бы не догадался. Когда они с Владом спустились по крутой лесенке в церковный подвал, Ян подумал, что «жених» решил его кидануть и приготовился первым нанести смертельный удар. От необдуманных решений его остановила тяжелая ржавая дверь, которая со скрипом отворилась, как только они подошли чуть ближе. Ян увидел карточные столы и разноцветные огни, что мигали светомузыкой, для антуража. Игроки оказались разномастные: от простых домохозяек на вид до сутенеров со стажем и дипломатов. Кенгерлинский долго не мог понять: что их объединило, что заставило приходить в этот притон снова и снова? А заметив жадный огонек, что вспыхивал в глазах каждого из игроков, как только сортировали лоты, понял – азарт и власть над чужой жизнью. Вот, что побуждало играть, проигрывать и снова играть.
Первые две партии Ян проиграл. Необходимо было, чтобы приспешники Зверя расслабились и позволили ему сыграть на полную. Только когда на кон было поставлено все: Дарья, сбережения и даже особняк – Ян выложился, как мог и… выиграл.
Влад не смог сдержать восторга. Если бы он тогда знал, что эта победа не конец игры…
Ян добился главного: его заметили. Толстый, лысоватый мужик вышел в зал поприветствовать победителя лично, да так и застыл в дверях. Кенгерлинский открыто потешался над его реакцией. Он знал, куда и к кому направляется на игру. И знал, что Зверь передаст о его наглости Демьяну. Тот впадет в ярость и начнет действовать горячо и необдуманно.
Именно так, как необходимо было Яну.
Только сам Зверь не вышел к Кенгерлинскому, и это немного поубавило его радость, но не решимость.
В казино завязалась потасовка.
Охранники перекрикивались, Ян же сражался молча. Игроки создали необходимый градус паники. Она теснила основную массу к выходу.
Дальше все произошло слишком быстро. Ян улучил момент и выскочил в приоткрывшуюся дверь, захлопнув ее за собой сдерживаемой руной. Влад остался внутри.
Из церкви Ян вышел крайне довольный собой. Став хозяином Даши, он хорошо утер нос Верховному и всем его прихвостням. Теперь никто не сможет забрать Банши против его воли, пока она находилась в особняке Яна. А значит, времени для ее подготовки значительно прибавилось.
С ослепительной улыбкой он вбежал на крыльцо особняка, перепрыгивая через две ступени, открыл ключом дверь и зашел. Яна никто не встретил – дом спал.
Нехорошее предчувствие царапнулось под ложечкой. Ян поспешил в гостевую спальню. И плевать, что Даша его не пустит! Главное, чтобы она была в порядке.
С каждой проверенной, пустой комнатой улыбка гасла на лице Кенгерлинского. Пока не превратилась в звериный оскал.
Что-то внутри Яна резко лопнуло и обдало грудь кипятком.
Дарьи в особняке не было.
***
С трудом разлепив веки, я увидела… ничего. Ничего не увидела. Что-то липкое застилало глаза. Я отерла их, на силу совладав с трясущимися руками. Кровь. Повсюду кровь. Брызгами, каплями, пятнами… повсюду. Тошнотворный запах резко бил в ноздри, заставляя содрогаться. Запах смерти. Вот он какой! Приторный, сладкий до головокружения. Собрав оставшиеся силы, я попыталась встать. Болело все. Казалось, ни одного целого места не осталось.
Темнота скалилась обрубками металла. Сквозь густой туман, что пробрался в салон, трудно было разглядеть даже собственные руки. Голова гудела. Воздуха не хватало. Встать не удалось. Автобус превратился в смертельную ловушку. Салон смяло так, что он стал похож на гигантскую мясорубку, которая яростно скалилась. Не обращая внимания на дрожь, что охватила тело, я встала на четвереньки и медленно поползла вперед.
