разработанную Антоном операцию этот факт никак не вписывался. И всё же стоило побарахтаться. Не сдаваться же вот так, сразу.
– С того, что ты умираешь,– выпалил он, глядя в холодные синие глаза. – Тебя уже даже и Творцом-то назвать нельзя.
– А ты хочешь протянуть мне руку помощи? – съязвил Сабин. – Не поверишь, но я вполне способен о себе позаботиться. Видишь ли, братишка, оказывается, для достижения моей цели совсем не нужно быть Творцом. Вот такой сюрприз. А грубой дармовой энергии вокруг хоть пруд пруди.
– Что это за цель такая? – Антон попытался мысленно проанализировать ситуацию. – Не похоже, чтобы речь шла о мировом господстве. Тогда что? Какую ещё подлянку задумал мой милый братик?
Как назло, ничего путного в голову не приходило то ли от жары, то ли от этого холодного изучающего взгляда синих глаз. А времени на переговоры уже почти не оставалось. Антон был абсолютно уверен, что Сабин не блефовал насчёт убийства Алисы. Он спокойно жил без неё сорок лет, проживёт и дальше.
– Значит, брат действительно явился сюда исключительно за моей головой,– тоскливо подумал он,– и, похоже, торговаться не намерен.
– Время идёт,– напомнил Сабин. – Так ты готов умереть за свою любимую, Создатель?
– С чего бы тебе именовать меня Создателем,– скривился Антон. – Раньше ты о моих способностях, кроме как с презрением, не отзывался. Значит, всё дело в ангелах. Это их ты хочешь уничтожить. Чем же они тебе помешали?
– Хочешь об этом поговорить? – насмешливо поинтересовался Сабин и демонстративно взглянул на часы.
Что тут скажешь, переговоры явно не задались. Антону пора было признать своё поражение. И Сабин сразу почувствовал, что поле боя осталось за ним. Впрочем, он и не сомневался в победе.
– Не здесь,– обречённо произнёс Антон.
– Разумеется,– быстро согласился Сабин,– мне бы и в голову не пришло осквернять убийством Высшего священный огонь. Идём, у меня на примете есть замечательное местечко. Тебе понравится.
– Мне нужен час, чтобы закончить свои дела,– Антон говорил очень спокойно, но голос его всё-таки слегка дрожал. – Назови место, я там буду через час.
Некоторое время Сабин молчал и внимательно смотрел на брата, словно хотел прочитать его мысли. Просьба об отсрочке ему не понравилась, но и передавить он не хотел. Испытывать на себе всю мощь отчаявшегося Творца ему вовсе не улыбалось. Лучше было уступить в такой малости, как один лишний час жизни.
– Хочешь предупредить своих ангелов? – предположил он.
Антон молча кивнул.
– Ладно,– согласился Сабин,– надеюсь, ты помнишь долину, где нашёл Вертера в этом воплощении?
– Ну разумеется, где же ещё,– Антон мысленно одобрил выбор брата. – Место пустынное и открытое, спрятаться там просто негде. Хороший выбор и вполне логичный.
– Знаешь, брат, а я бы не смог тебя убить,– он печально улыбнулся.
– Я тоже не собираюсь тебя убивать,– ухмыльнулся Сабин,– я только заблокирую твоё подсознание. А ты не станешь сопротивляться. Договорились?
– Понятно, чего уж,– горько усмехнулся Антон,– а потом кто-нибудь из твоих Охотников меня прикончит. Как Тарса.
– Хорошо, что у меня такой понятливый брат,– иронично улыбнулся Сабин. – Так ты согласен?
– Ты приведёшь туда Алису, а я Вертера,– закончил переговоры Антон. – И когда они оба уйдут, можешь действовать. Я не стану сопротивляться.
– Хм,– пробурчал Сабин,– как-то это не слишком надёжно звучит. Вертер – такой непредсказуемый тип, может устроить какую-нибудь каверзу. Разве что, ты дашь слово Творца, братишка,– ехидно предложил он. – Нарушить клятву ты точно не решишься и своего дружка приструнишь.
Антон ожидал чего-то подобного, а потому требование брата не застало его врасплох.
– Слово Творца, что я буду в указанном тобой месте не позднее, чем через час, и не стану тебе мешать использовать твой метод по блокировке подсознания,– выделяя каждое слово, проговорил он формулу клятвы. – Доволен?
Сабин удовлетворённо кивнул. Он был уверен, что брат ни за что не нарушит клятву, даже если в последний момент поймёт, что его развели. А играть по-честному гений злодейства, разумеется, не собирался, в его планы вовсе не входило отпускать Вертера и Алису. Предавшему своего Учителя ученику придётся разделить судьбу своего друга, а неисчерпаемый источник энергии в хозяйстве никогда лишним не будет. Ну что сможет противопоставить один человек двум десяткам вооружённых Охотников, спрятанных до времени в параллельном мире?
Через секунду ритуальный зал опустел, братья расстались, чтобы встретиться через час в условленном месте. Антон появился среди пологих зелёных холмов точно в срок. За его спиной стоял Вертер, хмуро глядя исподлобья на весёлые белые облачка, бегущие по ярко-голубому небосводу. Крестообразная рукоятка меча матово поблескивала у него за плечом, но защитник не делал попыток схватиться за оружие. Сабин понимающе ухмыльнулся. Похоже, брату пришлось применить всю силу своего убеждения, чтобы вот так построить своего воинственного дружка.
За спиной самого Сабина тоже стоял вооружённый охранник, только, в отличие от хмурого Вертера, на лице Амара сияла Болливудская улыбка в тридцать два зуба. Чуть дальше двое крепких ребят в чёрном держали за руки Алису. Она стояла совершенно спокойно, не делая попыток вырваться, лицо женщины напоминало маску гейши, было такое же бледное и неподвижное. Как только Антон увидел свою любимую, его взгляд словно приклеился к её лицу, ни на кого другого он больше внимания не обращал, словно они были тут одни. Над местом казни повисла неловкая пауза, как в дурной пьесе. Сабин немного полюбовался на эту немую сцену и откашлялся, чтобы привлечь внимание брата.
– Что, даже не хочешь попрощаться? – поинтересовался он с саркастической усмешкой.
Антон с видимым трудом оторвал свой взгляд от любимой.
– Мы оба знаем, что ты не позволишь мне приблизиться к Алисе. К чему этот спектакль? – произнёс он едва слышно. – Вер, уведи её отсюда,– Антон обернулся к другу и положил руку ему на плечо,– я не хочу, чтобы Алиса это видела.
Вертер молча обнял друга и медленно направился в сторону пленницы. Никто его не останавливал. Повинуясь приказу Амара, охранники отступили в сторону, но Алиса осталась стоять, словно в трансе. Ветер обнял её за плечи и попробовал увести.
– Я никуда не уйду,– спокойно и твёрдо произнесла женщина.
Сабин ехидно хохотнул, на такую удачу он не смел даже рассчитывать. Судя по всему, даже вмешательства Охотников не потребуется.
– Это не моё решение, брат,– прокомментировал он сложившуюся ситуацию,– свою часть сделки я выполнил.
Антон умоляюще посмотрел на любимую, но, видимо, поняв, что спорить с ней бесполезно, опустил голову.
– Делай, что хотел,– процедил он сквозь зубы, обращаясь к брату.
– Не ожидал, что это будет так легко,– заметил Сабин. –
