Всё-таки хорошо иметь дело с Творцами. У вас просто пунктик какой-то по поводу вашей клятвы.
Пару секунд он стоял неподвижно, глядя в упор на поникшую фигуру брата, а потом кивнул Амару, давая тому разрешение приступить к казни. Палач картинным движением вытащил меч из ножен, подошёл к Антону и положил руку ему на плечо.
– На колени,– скомандовал он.
При виде этой сцены Вертера передёрнуло, и его рука невольно потянулась за мечом.
– Вертер, остановись,– голос Антона был абсолютно спокоен, однако на друга он произвёл эффект ледяного душа.
Тот вздрогнул, а потом опустил взгляд и обнял Алису за плечи. Та даже не пошевелилась, можно было подумать, что женщина находится в трансе, если бы не её глаза. Во взгляде Алисы было такое отчаяние и безысходность, что впору ожидать наступление конца света. Впрочем, для неё смерть любимого, возможно и была концом света. Антон не выдержал и отвёл взгляд в сторону, смотреть в эти глаза, полные боли, было невыносимо. Он молча опустился на колени и наклонил голову.
– Прощай, братишка,– ласково пропел Сабин у него за спиной.
Меч палача со свистом рассёк воздух. Обезглавленное тело рухнуло в зелёную траву, заливая всё вокруг алой кровью, голова Антона откатилась к ногам Сабина. В тот же момент Алиса выскользнула из рук Вертера и без чувств растянулась на земле.
– Просто удивительная беспечность,– задумчиво пробормотал Сабин, с любопытством разглядывая отрубленную голову брата. – За сорок лет он так и не удосужился взломать коды моего алгоритма. И вот закономерный результат.
– Ну почему же не удосужился,– раздался насмешливый голос Антона у него за спиной.
Сабин резко обернулся и встретился взглядом со смеющимися глазами брата. Тот стоял рядом с Вертером и нахально улыбался. Его вмиг повеселевший дружок тоже скалился во всю пасть. В полном замешательстве Сабин перевёл взгляд на отрубленную голову. В этот момент свет как будто мигнул, и мир вокруг едва уловимо изменился. Чуть смазались очертания зелёных холмов, облака почему-то поплыли в другую сторону, но главное, исчезли оба Охотника, которые стерегли Алису.
Мёртвое тело Антона начало растворяться прямо на глазах, и вскоре не осталось ничего, даже трава не была примята, тело Алисы тоже исчезло. Зато рядом с живым Антоном прямо из воздуха материализовались молоденькие парень с девушкой. Оба были высокие и светловолосые, оба весело улыбались, их глаза прямо-таки светились от восторга. Они беззастенчиво оттеснили Вертера и обняли воскресшего Творца с двух сторон.
– Видишь ли, братец,– улыбаясь проговорил Антон,– мне всё никак не удавалось закончить работу над твоим алгоритмом. Нужно было хоть раз посмотреть, как ты запускаешь своего червя. Должен признать, это просто гениально. Я всегда восхищался твоей изобретательностью, но тут ты превзошёл сам себя.
– Отец,– Лика дёрнула Антона за рукав,– ты даже ничего не сказал про нашу игру. А мы с Германом так волновались.
– Вы у меня просто гениальные актёры,– Антон по очереди чмокнул ангелочков в лоб. – Вот только Герман нарушил мой приказ. Мы же договаривались, что ты покинешь своё тело ещё живым.
– Я боялся, что тело упадёт раньше времени, если я выйду до удара, и тогда конец спектаклю,– начал оправдываться ангелочек.
– Ты кому вздумал врать? – смеясь пожурил его Создатель. – Захотелось острых ощущений? Ну и как тебе опыт смерти? Оно того стоило? Очень больно было? – в последних словах Антона явственно прозвучали тревожные нотки.
Герман скривился и неосознанным движением потёр шею.
– Вот ведь, дуралей,– встревоженный папочка нежно обнял заигравшегося ангелочка.
– Это же…,– Сабин таращился на неизвестно откуда взявшихся новых персонажей с таким видом, словно увидел привидение.
– Ну да, это ангелы,– подтвердил Антон,– знакомься, Лика и Герман. Немного отличаются от той басни, которую ты про них сочинил, не так ли?
– Те были другими,– буркнул Сабин.
– Конечно, те не умели надевать на себя материальные тела,– покладисто согласился Создатель. – Но ангелы никогда не были кошмарными монстрами, способными убивать людей. Ты ведь и сам это знаешь.
Сабин ничего не ответил. Собственно, возразить ему было нечего, история про нашествие на землю ужасных тварей, порождённых фантазией Гора, была придумана падшим Творцом от начала и до конца. Он сжал зубы и застыл в позе оскорблённой невинности.
– Да ты не расстраивайся так, брат,– с фальшивым сочувствием улыбнулся Антон. – Герман ведь просто моё проявленное сознание. Так что считай, это ты мне голову отрубил. Можешь поставить галочку в своём плане.
– А в ритуальном зале тоже был этот? – Сабин неприязненно кивнул на ангельского актёра.
– Нет, там был я,– Антон покачал головой. – Одно дело изображать из себя молчаливого героя, и совсем другое, торговаться с тобой лицом к лицу за собственную жизнь. Боюсь, Германа ты бы раскусил.
– Нужно было убить тебя прямо там,– с досадой проворчал Сабин.
– Да, был такой риск,– согласился Антон.
Пока братья разговаривали, ангелочки нетерпеливо приплясывали около своего Создателя. Им явно хотелось выплеснуть накопившееся напряжение.
– Отец, а ты видел, как Вертер нам всё чуть не испортил,– опять встряла Лика.
– А как я классно его приструнил,– похвастался Герман.
– Да, ты прямо-таки спас ситуацию,– согласился Антон. – Как же ты так, Вер?
– Прости, Тоха,– Вертер сконфуженно опустил глаза. – Просто всё было так… натурально.
– И ты подумал, что я морочу тебе голову,– рассмеялся Антон,– а на самом деле втихаря решил свести счёты с жизнью таким экзотичным способом.
Вертер обиженно засопел, Антон высвободился из объятий ангелов и обнял друга.
– Лика, а ты видела, как мне отрубили голову? – Герман тут же подскочил к своей подружке. – Как я держался?
– Мне Вертер закрыл глаза своей рукой в самый последний момент,– обиженно пробурчала та.
– Смерть детям не игрушка,– отрезал защитник.
– Всё, отправляйтесь домой,– распорядился Создатель ангелов. – Остальные ждут-не дождутся ваших рассказов. А у нас тут ещё дела.
Лика и Герман, взявшись за руки и улыбаясь до ушей, растворились в ярких солнечных лучах. Сабин с выражением откровенного недоверия смотрел на Антона и молчал. Он никак не мог поверить, что его, мастера манипуляции, провели, как пацана. И главное, кто? Его наивный и доверчивый братишка, неспособный, казалось бы, обмануть даже полного дебила. Да, это был удар ниже пояса.
Внезапно Амар, на которого никто вроде бы не обращал внимания, сорвался с места и бросился на Антона, лезвие его меча ослепительно сверкнуло на солнце. Однако он успел сделать только пару шагов и словно наткнулся на стенку. Дуло пистолета в руке Вертера смотрело командору прямо в лоб.
– Дай мне повод,– ласково попросил стрелок.
Амар, уже хорошо знакомый с возможностями Вертера, замер
