— Как я могу не спрашивать о причине, которая разлучила нас?
— Это ты нас разлучил, а не он.
— Ну, прости меня за то: что люблю тебя и не хочу тобой делиться!! — рыкнул Эмре и отпустил меня.
Зажмурившись, он снова отвернулся, словно видеть меня не хочет. Было больно смотреть на терзания любимого мужчины. Мираш прав: я мучаю нас обоих…
— Эмре, как твой дракон? Способен унести меня? — услышала я голос Омера и обернулась.
Из расщелины по одному выходили и остальные участники спасательной экспедиции. Драконы принялись перевоплощаться, затем дожидались: пока на них взгромоздятся люди и взлетали в небо.
— Ему бы себя унести. Садись рядом с Дином, — отозвался Ярман и перевоплотился в свою драконью ипостась.
— Айрин, ты полетишь со мной, — выдал Мираш.
— А ваше величество не оскорбится катать на себе будущего советника? — спросила я, хоть лично мне не нужен был ответ на этот вопрос.
— Ты действительно сейчас говоришь о соблюдении приличий? — вздернул бровь синеглазка, прищурился и скосил взгляд в спину Эмре. — Лично я не собираюсь наблюдать: как оба моих советника рухнут в лес без сил, лишь бы усмирить ревность одного из них.
Мираш отошел от меня на несколько метров и его обволокла огненная дымка, словно яркое пламя. Муж продолжал стоять молчаливым истуканом, а я… и все же не смогла выдавить из себя самое главное.
— Если попросишь меня снова, то я дам тебе ответ, который ты так ищешь… Вот только когда ты его услышишь, то захочешь уйти… бросишь меня опять… Выбор за тобой, — прошептала я в спину зеленоглазки и направилась к императорской туше.
Едва я разместилась на спине Мраша, как он взлетел ввысь и устремился на север. Ближе к сумеркам драконы по одному приземлились на крохотной полянке рядом с оврагом. В обрыве зияли несколько дыр — заброшенные берлоги какого-то внушительного зверья.
— Каков план действий? — уставилась я на Омера.
— Расслабься, малыш. Дорожка уже протоптана, так что пойдем изученным маршрутом.
— А как же сопровождение первородных? Они ведь сказали: что укажут правильный путь.
— Лично я нигде не вижу дорожного столба с указателем, а ты? — вздернул бровь побратим. — Вот когда увидишь — свиснешь. Взвод, слушай мою команду, — отвлекся от меня Омер. — Драконы размещаются, люди стерегут, абсолютники уходят на охоту.
Подтолкнув меня в спину, он указал направление, и мы скрылись в чаще леса. Бродили мы долго. Первородные не подвели в своем обещании: мы вообще никого не встречали на своем пути.
— Это бесполезно. Даже следов нет, — протерла я глаза пальцами — уже совсем ничего не видела в кромешной темноте. — Одни белки… и как в них стрелять без лука или без дротиков?
Молча согласившись со мной, Омер развернулся и мы зашагали в обратном направлении. Вернувшись в лагерь, лишь плечами пожали на немые вопросительны взгляды тех немногих, кто еще бодрствовал.
— Несешь вахту, завтра на руках у кого-нибудь поспишь, — выдал приказ кон-аджудан и полез в огромную нору.
Я присела рядом со входом и уставилась на тлеющие угли маленького костра, предназначавшегося для готовки ужина. И как же мы протянем без охоты? Я уловила слабый запах хвои, и он так же быстро испарился, как и появился. «А нервишки-то не железные…» — улыбнулась я подглядыванию Эмре.
Глава 40
Ночь прошла на удивление тихо и спокойно — впрочем: разве могло ли быть по-другому под невидимым сопровождением духов полубогов? Утром мы отправились в пеший путь: чтобы по дороге пополнить запасы продовольствия хотя бы ягодами и фруктами. Я возглавляла колонну драконов, просто расчищая путь и обходя всякую «проблемную» гадость. Омер и другие боевики рассосредоточились по лесу полукругом на расстоянии от нас, занимаясь сборами. Эмре я не видела целый день, лишь когда мы вышли вечером к реке. Наши взгляды пересеклись, но как только это произошло, он резко отвернулся.
«Неужели все-таки потеряю… снова…» — с такими мрачными мыслями я полезла по булыжникам поближе к воде. Река была горной и буйной, поэтому пришлось распластаться на широком камне: чтобы достать до воды. Наполнив фляжку, присела и принялась утолять жажду.
— На тебе лица нет, малыш, — уставилась я на перепрыгнувшего на соседний камень Омера. — Я могу помочь?
— К сожалению: нет.
— А хотя бы выслушать о печали-грусти своей сестры? — присел рядом на камень побратим и припал губами к горлышку фляжки.
— Эмре. Сомневаюсь: что он останется со мной.
— А он знает: что нужен тебе?
— Он знает: что любим.
— Иногда этого недостаточно… Кстати: у него появился замечательный шанс узнать ответ на этот вопрос, — весело усмехнулся темный, наблюдая: как объект обсуждения направляется к воде. — Ну, так что: придадим ему уверенности и стимула, чтобы остаться?
— Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась я.
— Ну, же, малыш, не будем терять возможность вправить мозги твоему муженьку. Да или нет?
— Да.
Хитро прищурившись, Омер спустил с пальчиков тоненькую, едва заметную липкую паутинку и направил ее по камням в сторону ничего не подозревающего Эмре.
— И чего ты этим добьёшься? — не поняла я стремления брата, когда паутинка скользнула под подошву ботинка дракона. — Зачем его купать? — наблюдала я: как супруг потерял равновесие и вот-вот плюхнется в воду.
— Чтобы ты перепугалась, а он увидел: что нужен тебе.
— С чего бы мне пугаться? — нахмурилась я, когда Эмре рухнул в реку.
А вот остальные испугались. Мужчины на берегу зашумели, а несколько боевиков чуть ли не в припрыжку направились к воде. «Дракон и вода — вещи несовместимые…» — мелькнули в голове слова Мираша.
— Они не умеют плавать?! — выпучилась я на Омера, а он расплылся в широкой улыбке. — Стану вдовой — тебе не жить! — воскликнула я, подскочила с камня и, не медля, нырнула следом.
В горной реке разглядеть мужа оказалось непосильной задачкой ни на поверхности из-за волн, ни под водой из-за бурления. Пришлось быстро определяться в своих действиях, пока он не утонул, поэтому я набрала побольше воздуха в легкие и нырнула поглубже. Стихия несла меня очень быстро из-за шуточной массы тела, и я очень боялась пропустить Эмре…
«Гад! Утырок! Умертвия кусок! Убью!» — мысленно рычала я в адрес побратима, потому что не могла найти Эмре. Поток стал замедляться, дно выравниваться, и я вынырнула. Глотая воздух ртом, осматривалась, но на поверхности не видела ни черных локонов, ни рук… Собственные конечности стало сводить судорогой из-за ледяной воды — счет пошел на секунды. Глубоко вдохнув, я вновь нырнула. Несколько мгновений, и течение стало спокойным, но я все еще не видела Эмре…
Паника накрыла меня с головой… Не обращая внимания: как выдыхаюсь из сил, и сама вот-вот утону, я продолжала подныривать и плыть. Еще через несколько минут что-то мелькнуло впереди, и я ускорилась. «Претемный, да прибудет с тобой сила!» — вцепилась я в ногу мужа, затем в его куртку и потянула наверх.
Барахтаясь в воде на чистой силе воли и взращённом упорстве, ибо физических сил уже давно и след простыл, кое-как я все же доплыла до берега, обогнула мужа и принялась тянуть его за руки на мель. Если бы не адреналин в крови, я бы уже рухнула, но видя перед собой посиневшие губы любимого мужчины, я едва не бежала по дну. Как только его ботинки перестали касаться воды, я отпустила его на мелкую гальку и рухнула рядом на колени.
— Эмре… — принялась я хлопать по щекам супруга, но эффекта не было.
Склонившись, я попыталась расслышать его дыхание или сердцебиение, но шум от горной реки заглушал другие звуки. Отстранившись, я переплела пальцы рук и принялась ритмично исполнять массаж сердца. Пять нажатий на грудную стенку, закрыть пальцами нос, вдох, выдох… снова пять нажатий, нос, вдох, выдох…
— Ну же… пожалуйста… — уже не на шутку испугалась я, всхлипывая.
Пять нажатий, нос, вдох, выдох… Пять нажатий, нос, вдох, выдох… Муж дернулся, и я отстранилась, резко потянула его за плечо, переваливая на бок. Эмре закашлялся, сплевывая воду на камни, а я судорожно выдохнула и устало уперлась лбом о его предплечье.
