махнул рукой в сторону замка. – Тебе это нужно, да? Потому что, черт возьми, тебе вряд ли нужен я с моим ангельским характером, безупречным стилем в одежде и изысканными манерами.
Почему я хочу быть с Тайгом?
Я вспомнила о том вечере, когда я перечисляла все то, что мне нравится в Роберте. Тогда я не смогла придумать больше двух вещей. С Тайгом возникла противоположная проблема. Я не знаю, с чего начать, потому что в нем мне нравится абсолютно все.
– Я хочу быть с тобой, потому что ты заставляешь меня смеяться.
Тайг открыл рот и тут же закрыл его.
– Я заставляю тебя смеяться? – переспросил он.
– Да. Даже когда я знаю, что смеяться не нужно, – добавила я, подступая на шаг ближе к Тайгу. – Ты оставил еду для Патрика и дал яблоко мальчику на рынке. Ты спас грогоча в Кинноке. Ты украл поросенка и похитил детей, чтобы спасти их от ужасного отца.
С каждым новым фактом я подступала все ближе к Тайгу.
– Ты заботился обо мне и оберегал меня, даже когда я вела себя ужасно грубо и снисходительно.
Еще шаг, теперь я так близко, что чувствую его тепло. Так близко, что могу прикоснуться к его небритой щеке. Тайг сглотнул и облизал пересохшие губы. Его бездонные зеленые глаза подернулись тенями.
Я провела руками вверх по его торсу, и Тайг сдавленно простонал, когда я прижалась поцелуем к его колотящемуся сердцу.
– Сегодня ты умер ради меня, – сказала я.
Он обвил руками мою талию и притянул меня ближе, соединяя наши тела.
– Поэтому главный вопрос должна задавать я, – прошептала я, чувствуя на языке привкус засахаренного миндаля. – Хочешь ли ты быть со мной?
Тайг сделал прерывистый вдох и прижался своим лбом к моему.
– Я хочу быть с тобой всегда и везде.
Тайг смог произнести эти слова лишь только потому, что они – правда.
Я подалась вперед и…
Тайг исчез.
Через мгновение он снова появился сбоку от меня, но теперь он не стоял, а сидел на корточках и хлопал ладонью по гравию, как будто что-то искал.
Кольцо! Как я могла забыть про кольцо? Если я поцелую Тайга без кольца, я умру.
– Раз уж я здесь, не могу не воспользоваться моментом. – Он улыбнулся и встал на одно колено, протягивая мне кольцо с изумрудом. – Выходи за меня.
Выходи за меня.
– Тебе не обязательно соглашаться, – поспешно добавил Тайг, вскакивая на ноги и беря меня за руку. – Просто мне будет безумно трудно покорить твое сердце, если я буду вынужден спать с каждой встречной, которая приглашает меня к себе в постель.
Выходи за меня.
Он дает мне право выбора.
И да, я хочу выйти замуж за врага, который стал моим другом. За друга, который стал моим любовником. За любовника, который может стать моим единственным.
И все же Тайг покорил столько женщин, что мне не хотелось сдаваться так просто.
– Это лучшее, на что ты способен? «Раз уж я здесь, не могу не воспользоваться моментом», – передразнила я, уперев руку в бок.
Я уже дважды была замужем, но предложение мне никто должным образом не делал.
Нахмурившись, он посмотрел на кольцо, после чего усмехнулся и сказал:
– Нет, я могу лучше.
Он сжал мою руку и увлек за собой в глубь лабиринта. Звук журчащей воды становился все громче.
Тайг внезапно остановился, не доходя до фонтана.
– Подожди здесь, – сказал он с дерзкой ухмылкой, от которой у меня все внутри затрепетало.
Было невозможно не улыбнуться Тайгу в ответ. Он попятился, не сводя с меня глаз, как будто боялся, что я могу исчезнуть в любой момент. Тайг скрылся за углом, и я замерла в волнительном ожидании.
В скором времени Тайг вернулся, переплел наши пальцы вместе и повел меня в центр лабиринта. Живая изгородь светится белым светом, как будто Тайг украл звезды и рассыпал их здесь для меня.
Он взмахнул рукой, и в моих руках появился букет разноцветных гортензий, перевязанных кружевом.
– Леди Кейлин Бэннон, – сказал он, опускаясь на одно колено, – я давным-давно оставил надежду встретить девушку, которую смогу полюбить. А потом ты подошла ко мне в пабе и сказала, что планируешь меня убить.
Я меня задрожали руки и вместе с ними букет. Неужели это не сон? Неужели все это происходит на самом деле?
– Я повержен тобой, – сказал он, – уничтожен в пух и прах. Я продам душу за твою улыбку. Я отдам королевство за твой поцелуй. Я брошу весь мир к твоим ногам, лишь бы иметь честь называть тебя своей женой. Ты выйдешь за меня?
Тайг протянул мне конец серебряной ленты. В сознании всплыли обрывки воспоминаний о нашей свадьбе.
– Ты хочешь пожениться прямо сейчас?
Между его бровями образовалась морщинка.
– Думаешь, сейчас не самое подходящее время?
В детстве я часто представляла, как выхожу замуж за принца. Я мечтала о фанфарах, белом платье и толпе людей, которые смотрят, как я шагаю к алтарю, украшенному цветами и свечами, чтобы обменяться клятвами с любимым мужчиной.
Однако идея пожениться тайком в безмолвном лабиринте под звездным небом показалась мне более привлекательной, чем моя детская мечта.
– Нет, сейчас – самое время. Просто идеально.
Я протянула Тайгу руку, чувствуя, как сердце едва не выскакивает из груди. Тайг выпрямился и сжал мои пальцы. Он обмотал наши руки лентой и начал произносить клятвы.
– Я твой телом и душой. – Тайг надел кольцо с изумрудом мне на палец. – Все, чем я являюсь, и все, что у меня есть, принадлежит тебе. Я отдаю тебе свои руки, и вместе с ними я отдаю тебе свою жизнь, чтобы ты берегла ее в болезни и в здравии, в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас.
Я повторила клятвы, связывая свою судьбу с проклятым принцем.
Последнее слово едва слетело с моих губ, как Тайг уже целовал меня. Его свободная рука запуталась у меня в волосах, и он притянул меня к себе, одновременно сводя с ума своим сладким языком.
Букет упал на землю. Я обняла Тайга за шею свободной рукой, и наши тела слились воедино.
Тайг развязал ленту и, подхватив меня на руки, понес к стоящей посреди лабиринта огромной кровати с зеленым балдахином. Он снова меня поцеловал, на этот раз еще более настойчиво. Каждое движение его языка становилось обещанием того, что меня ждет.
– Что скажешь насчет первой брачной ночи, госпожа Смерть? – прошептал Тайг.
Я прикусила его нижнюю губу, и он сладко застонал мне в рот.
