– Мы можем позаботиться о защитных артефактах для людей. И они будут получше, чем ваши, человеческие, уж извините, Ваша Светлость, – немного склонил голову Ари в сторону герцога Кагматта. – Но у нашего народа больше знаний и опыта, и артефакт работы моего соплеменника Лортизалрона, который был у эйры Бальмануг, тому подтверждение. У того артефакта были также отличные защитные свойства, как от... кхм, а в том числе и от энергетического воздействия ракасов.
Оговорку вертала, конечно же, заметили, и девушка поняла, что дознаватели будут еще выпытывать у Ари про остальные свойства. Она бы тоже послушала. Интересно, может, и от чужого ментала скрывал? От попыток дяди считать ее она оказалась защищена, а вот Артам почему-то смог что-то узнать. Может, потому, что она сама разрешала тогда держать ее за руку? И был непосредственный контакт кожа к коже? А как же тогда герцог Кагматт? Он мог или нет что-то считывать с нее, когда она была закрыта артефактом? Или... он мог просто считывать ее ложь прямо с лица, как то вроде делают опытные полицейские в ее родном мире и без всякой магии?
Потом вспомнила и добавила, что может и от ментального воздействия ракасов артефакт ее спасал. Ведь один из них велел ей бросить кругляш, но она не послушалась.
– Коль ты, Хелен, даже ракасов не слушаешь, то тогда я могу быть спокоен, – проворчал Лернавай больше себе под нос, но его многие услышали, мужчины понятливо заулыбались.
Тогда Хелен поинтересовалась, а куда делся ее артефакт, ей сразу показали искореженный кругляш с оплывшими краями.
– Невероятно! – опять комментировал Ари, даже встав и подойдя ближе, чтобы тоже рассмотреть, что стало с артефактом. – Вряд ли это воздействие ракасов, но... вы сама, эйра Бальмануг могли сделать подобное...
Брови девушки в удивлении поднялись.
– Скорее всего не как нанщик, а... как носитель Зуба Дракона, который еще толком не изучен нами, – пояснил вертал. – Прошу прощения за версию, но ракасы смогли от вас, эйра Бальмануг, подпитаться. Также предположу, что Зуб потом добавил вам сил и, видимо, немного перестарался, раз даже артефакт оплыл в вашей руке... насколько мне известно, оставшейся даже без ожогов.
Хелен глянула на свои розовые гладкие ладони. Действительно, тогда ладонь с раскалившимся артефактом буквально горела, а сейчас никаких следов на коже.
– Если верталовские артефакты такая сильная защита от ракасов, как вы заверяете, сир Ари, то почему эти твари всё же смогли подпитаться силами Хелен? – недовольным тоном предъявил Лернавай.
Вертал вернулся в свое кресло, сел, одернул брюки и спокойно ответил:
– Люди сами разбрасываются своей энергией, эйр Лернавай. Любые ваши проявления эмоций – это выплеск сил. Человеческие женщины более эмоциональны, поэтому, прошу прощения за подобное сравнение, но чтобы вам стало яснее, м-м, они этакие ходячие источники... постоянно расплескиваемой вокруг в пространство энергии. Слабенькой обычно, но тем не менее.
Глаза Хелен от таких объяснений всё больше округлялись. Человеческие мужчины как-то напряглись, да и шитеры насупились. Но вертал продолжал:
– Подобный энергетический фон вокруг женщин не доставляет им самим каких-либо неудобств из-за постоянной утечки сил, потому что сама природа вас, людей, такова... Ведь на этот, скажем так, "свет" слабых человеческих женщин и притягиваются неосознанно ваши же мужчины, физически более сильные, но энергетически обычно более слабые... нет, скорее, зависимые. Притягиваются, чтобы защищать слабых, но манящих самок... кхм, прошу прощения. В вашей человеческой природе нами был замечен такой взаимообмен: энергия женщин и физическая сила мужчин. Кхм, прошу прощения, что отвлекся на лишние рассуждения, но вы сами видите: на "свет" Хелен, более яркий... гораздо более сильный, нежели у обычных женщин, притянулось в итоге в ближайшее окружение достаточно много сильных мужчин. И вас, даро, это тоже касается, – добавил в итоге Ари в сторону шитеров, окончательно шокируя присутствующих своей лекцией.
– Потому что энергетически сильные женщины очень важны для вашего человеческого общества в целом. Или даже для нашего общего разнорасового тоже, – продолжал невозмутимый вертал, пока ошарашенные люди и шитеры переглядывались. – И поскольку такие яркие "искорки" сильнее притягивают к себе хищников, то есть и ракасов тоже, то природа мудро дает им, подобным женщинам, больше защитников. Но слабым местом тогда остаются сами женщины, уж простите, эйра Бальмануг. Скажите, ракасы вас запугивали? То есть еще больше, намеренно?
– Что? – кашлянула Хелен, прочищая резко осипшее горло.
– Когда человек напуган или злится, или как-то иначе проявляет свои эмоции, самые разные, или хотя бы испытывает их во всей полноте, то он быстрее, а главное сам, добровольно выплескивает энергию вовне. Чаще именно на источник своего внимания, – Ари невзначай покосился на напряженно молчащего Вакрока.
– После этого присоединиться к энергетическому потоку человека гораздо проще, – терпеливо продолжал объяснять вертал. – Даже несмотря на наличие у него защитных артефактов. Поэтому ракасам было достаточно напугать вас, эйра Бальмануг, чтобы вы сами выплеснули свою энергию, такую питательную для них. И чем сильнее эмоции, тем больше поток.
– Кхм, – озадачилась Хелен. И да, ракас ее пугал там, в парке. Да она сама боялась, что из-за нее гибли рядом люди! Что мог погибнуть Вакрок! – Сир Ари, а вы сами... присоединялись когда-либо к моему потоку?
Как-то само выскочило.
Вертал широко улыбнулся, блеснув ровным рядом белоснежных зубов. Мужчины вокруг опять напряглись. Даже Абурс с Майнардом откуда-то со стороны придвинулись ближе. Шитеры выразительно засопели, прожигая взглядом невозмутимого Ари.
– Верталы не ракасы, эйра Бальмануг, – наконец-то стал отвечать светловолосый нелюдь, на вид совершенно неотличимый от людей. – Мы не питаемся чужой энергией вот так. Но люди удивительные существа. Когда вы чем-то искренне увлечены, ваши силы стремительно возрастают, и тогда, признаю, ваш "свет", становясь более ярким, очень привлекателен. Мне было очень приятно работать с вами, эйра Бальмануг, над нашими проектами, но нет, это не... кхм, "присоединение" к вашему потоку. Мне просто... было приятно погреться в отблесках вашего огня? Хм, да, скажем так. И для вас это было совершенно безвредно.
Хелен озадаченно потерла лоб. Заметила краем глаза, что пара шитеров тоже так делают, резко опустила руку. Да уж, нахваталась она привычек у шитеровской семьи.
– Благодарим за откровенность, сир Ари, – произнес герцог Кагматт в повисшей тишине. – Было очень... познавательно. Надеюсь, в дальнейшем наше сотрудничество будет не менее... кхм, полезно для обеих... кхм, всех сторон. И безвредно.
Вертал чуть склонил голову в знак согласия, не пряча вежливую улыбку.
А ведь действительно, не побоялся же вертал так откровенничать, прекрасно видя, что дознаватели принесли сегодня несколько записывающих артефактов, думала Хелен. Она была не против, что ее отчет о ракасах записывали, мало ли как подведет ее память позже. Но всегда скрытный вертал наконец-то разоткровенничался! Значит, наконец-то более полно наладится сотрудничество и с верталами? Одной из самых закрытых рас этого мира? Замечательная перспектива!
После той беседы отношения с гевайн наладились еще лучше.
Дознаватели окончательно приняли вертала, который зачастил в дом герцога, где в рабочем крыле хозяина устроили дополнительные лаборатории. Хотя вряд ли безопасники доверились на все сто процентов Муратару Ари, понимала Хелен, но сотрудничество у них наладилось более плотное. Хелен сама пару раз присутствовала на встречах вертала с артефакторами Управления, но ей пришлось признать, что ей не хватает познаний в теоретической магии, она мало что понимала из разговоров мужчин. А они, к счастью, уже приступили к усовершенствованию защитных от ракасов артефактов.
Зато несколько раз Хелен встречалась в своей мастерской с двергами, продолжая разные начинания по техническим задумкам. Например, обсуждали с мастером Дваглором идею "домиков на колесах", этаких трейлеров, бизнес с которыми Хелен хотела доверить шитеровскому клану Радеров. Также они встречались с Граддолин, чтобы обсудить "батончики" – удачно ли прошли первые пробные продажи, какие вкусы добавить или убрать, как еще можно изменить упаковку.
