Но воображение у меня действительно будь здоров, как и дурь. И через полчаса крепостная стена была украшена изображением милых животных. Правда, все они были одного цвета. Других у меня не было.
А еще через полчаса, мне и Сумраку показалось забавным оживить моё творчество. В итоге зелёные, точно молодая листва, зайчики, поросята, ёжики и прочие домашние и лесные зверьки носились по ристалищу и даже внутреннему двору замка до самого вечера, пугая весьма, как оказалось, нервных слуг.
Пока не пришёл злой дядя, то есть герцог, и не забрал меня, утянув в портал. Всё веселье испортил…
После того творческого вечера мы вовсю стали заниматься… магией, ментальной и прочей с ней связанной. Хотя и немагией мы тоже занимались. На этом настаивал Рихард, убеждая меня, что так он меня больше полюбит, а значит и не прикончит сразу, как только я отчебучу очередную шутку, как с зелеными поросятами, один из которых умудрился спрятаться в гардеробе герцога. Я была не против… ох, как же я была не против!
Мага же помимо моего тела, всё время интересовало и то, как я заглянула в воспоминания Малого. Да никак. Случайно это получилось. Мы тогда с ним в первый раз пришли в библиотеку.
— Кьяра, а ты уверена, что это библиотека?! — удивился весьма подросший мальчишка, озираясь по сторонам, — разве нам сюда?
— А куда?! Вон — деревянные полки! Вон — пыль! Где еще столько этого можно найти?! Только в библиотеке, — поразмахивала я руками и утвердительно качнула головой.
— Но… я не вижу ничего похожего на… книги или свитки! — что да, то да.
Зато стойкий запах старой кожи и… чернил просто висел в воздухе. Ого, от нас просто скрывают нужные нам знания!
— Ща всё исправим! — обнадёжила я Малого.
Встав посреди округлой комнаты, размером с тронный зал, я посмотрела вверх, в самый центр стеклянного купала, что играл роль потолка. Ряды стеллажей с полками гигантскими стражами упирались в него по кругу, оставляя пространство в центре пустым. Но книг действительно не было.
Да уж, об этом мне Рихард не говорил.
Осмотревшись, я решила вначале зажечь канделябры. Всё‑таки дневного света, льющегося с потолка, было не достаточно.
Хлопнув в ладоши, я осветила помещение. Правда, от этого мало что изменилось — ни книг, ни столов, ни удобных диванчиков… А вдруг это не библиотека?
— Ну — у-у, ладно! Я повелеваю вам, покажитесь мне, книги!
Ничего.
— Явитесь взору моему, книги!
Ничего.
— М — м-м, Кьяра, а ты уверенна, что это именно тот способ, который необходим?! Что‑то не работает!
— Да вижу я! Ну всё! — рявкнула я злым голосом, — тащи‑ка, Малой, факел из коридора!
— Зачем?! — поинтересовался мой недалёкий друг.
— А спалю я к чертям собачьим это бесполезное место! — вот знала ли я тогда, что так и произойдет?!
И вдруг пустые полки будто выдохнули, сметая с себя пыль. Некоторые даже чихнули. Но это было не столь важно, как то, что пред нами предстали тысячи тысяч древних свитков, манускриптов и тяжёлых фолиантов, затянутых в старую кожу.
— Вот это да — а-а! — воскликнул мальчишка и побежал к стеллажам. Я же резко отпрыгнула в сторону:
— Мать вашу, это еще что?! — и на месте, где я раньше стояла, вырос дубовый стол. В буквально смысле вырос, из каменного пола. Затем парочка кресел и удобный диванчик.
Но больше всего меня поразил пушистый ковер, веером раскрывшийся в центре комнаты. На него я и села, с раскрытым от удивления ртом.
Спустя час мы с Малым, устроившись с комфортом у небольшого камина, который, появившись, раздвинул в сторону несколько шкафов, разбирали хитрый текст о… о мрарах. Не знаю как, но первая же книга, попавшая мне в руки, была о них.
— И никакие мы не звери! И даже не дикари! — возмущался мальчишка, уже не стыдясь своего происхождения, — Во — о-от, ты же тут читала, что у нас даже город есть?!
— Да, кажется, да, — я рассеяно водила пальцем по строчкам, — вот тут и его картинка.
И мы оба стали рассматривать рисунок неизвестного автора, который увековечил своей рукой диковинную столицу мраров.
— Скажи, красиво!
— Согласна. Ледяной дворец впечатляет… только холодно в нём, наверное!
— А эти мосты?! А башенки?! Я такой красоты даже в Сумраке не видел!
По библиотеке разнесся трубный стон, явно недовольного замка.
— Но — но! Сумрак настоящий, а не легендарный!
— Замок Велиар — тоже! — воскликнул молодой мрар, вскочив на ноги.
— Малой, ты же не думаешь, что столица мраров действительно существует, не говоря уже о дворце их повелителя?! — поразилась я доверчивости подростка, — сам подумай, замок, парящий на снежном облаке?! Бред!
— Не бред!
— А я говорю, это, — я ткнула пальцем в рисунок, — выдумка! Или плод воображения какого‑то путешественника!
— Нет! Он существует! Я знаю! — уперев руки в боки, мальчишка доказывал свою правоту, — моя мама… она рассказывала о нём!
— Успокойся, Малой! — поднявшись, я взяла голову мальчика в свои руки, — понимаешь, в детстве нам часто рассказывают сказки…
— Нет! Кьяра, я… знаю, это не бред! И не сказка! — я хотела ответить, но тут яркая вспышка света ослепила меня.
Я очутилась совершенно в другом месте… Деревянные стены, занавешенное окно, чадящая лампадка, подвешенная к потолочной балке… Где я?!
Не успела я испугаться, как услышала голос… невероятно приятный, мелодичный голос. Женщина рассказывала сказку…
— И там, далеко — далеко, за Северной пустыней, стоит прекрасный замок…
— Мама, а чей он?! — детский голосок принадлежал маленькому мальчику, совсем крохе, годков три ему дать, не больше…
— Замок Велиар?! В нём властвует гордый и сильный правитель всех мраров, полу людей — полу волков! Только они гораздо крупнее лесных охотников… и мрары умеют говорить, даже превратившись в них. А замок… хочешь я спою тебе песенку о замке и его хозяине?!
— Да — а-а, да — да — да! — обрадовался малыш. Хлопая в ладоши своими маленькими ручонками.
И женщина, перебирая маленькую лютню, которая лежала у неё на коленях, запела:
В старинном замке родовом
Стоит одна лишь тишина…
Тот замок звался просто 'Дом'
И в нём жила тогда Зима…
Старинный замок, родовой,
Он обветшал, давно старик…
Но стены замка помнят вой…
И 'К бою!' громкий крик…
Она пела, а я слушала… слушала о том, как в родовой замок пришло горе… как проклятие вечной мерзлоты поселилось в нём, и как пришла молодая девушка, сбежавшая от своего сурового хозяина в страшную метель.
