Иронизирую я так, только про себя, впрочем. На самом деле, наши монархи вполне неплохие правители. В войны не ввязываются, налоги не повышают, отношения налаживают, нас вот, магов, на госслужбу принимают. Народ на венценосных не обижается, к кабаках обязательно по кружечке да за здоровье короля, как же обойтись! При этом обязательно приговаривая: "Хорош мужик, хорош. И, молоток такой, иш! Уже третьего родил! Правильный мужик. И с эльфями то... Того! Хороший мужик. Уважаю, уважаю..."
Так что наши правители кое-чего все-таки стоят. А любовь к маскераду можно им и простить. Мы вот (распальцовка с оттопыренным мизинцем) разрешаем.
Я встрепенулась. Сильнейшая команда боевиков, уже потеряв одного товарища, шагнула на наш участок трассы. Рикер вскочил и замахал мне руками. Да, я вижу. Спустилась к нему. Парня прямо трясло. Бьянка выглядела спокойней, только глаз от экрана не отрывала.
- Они близки, боги, как они близки! - затараторил Рикер, - Я приблизил изображение, они закрыли глаза! Закрыли! И за руки взялись! Они угадали! Они поняли!
- Понять то они поняли, - я хмыкнула, - но если они держатся за руки, то чем они затыкают уши?
Мы с Рикером переглянулись, Бьянка с каким-то садистским выражением усмехнулась. Не поседели бы, боевички-то наши. Их, конечно, подлатают психологически, если что, но все же.
***
Рут и Шир уже потеряли немало времени, дожидаясь, пока их напарница точно окажется по ту сторону телепорта. После этого они мрачно переглянулись и, соприкасаясь плечами, внимательно посматривая по сторонам, медленно двинули вперед.
Ари они потеряли довольно глупо. Их щит сначала серьезно подвернула ногу на неожиданно выскочившем корне. Это их сильно замедлило. Но девушка храбрилась и, мастерски матерясь, двинулась вперед. Боевиков учат блокировать боль, но всему есть предел. Но тут даже посох не из чего было сделать. На парнях не оказалось никакой одежды, которую можно было бы порвать на бинты. Они снаряжались, как на войну, и их рубашки, штаны и мантии были зачарованы практически против всего, плюс обладали особой крепостью. А вывих оказался с переломом. Даже с амулетами нужен был покой, хотя бы на час. А где его возьмешь?
До этого они двигались в хорошем темпе, лихо справляясь с саблезубыми полуистлевшими волками, уворачиваясь от воздушных таранов, преодолевая ядовитые болота, быстрые ручьи с хищными рыбками. Особенно им запомнилась дорожка из модифицированных маков. Самый мирный участок трассы имел все шансы оставить ребят у себя в полях. Сворачивать с маковой дорожки нельзя, она петляла, давала кругалей и вела себя совершенно по-свински. Под конец (а они шли по ней минут двадцать) им уже стало казаться, что она разумна и весьма стервозна. Ари стала хихикать и всерьез предлагала отпилить себе ногу по колено. Мол, всегда мечтала стать пиратом, чтобы весело стучать деревянным протезом по палубе корабля. Шир рвался намылить шею какому-то ему, который почему-то не хотел от них отставать. Рут же просто рыдал. Огромный парень, этакий стройный шкаф, известный своими стальными нервами, всхлипывая, утирал слезы немаленьким, практически пудовым, если бы не был в открытом состоянии узкой кистью с длинными пальцами, кулаком. И через каждые пару минут спрашивал, не найдется ли у кого платочка. А то свой потерял пару лет назад.
Но ребята, несмотря на алые, как кровь, с шелковистыми лепестками, которые так и хотелось гладить, маки с приставучей пыльцой, шли вперед, топча детище некромантов-флористов, всхлипывая и гогоча, с песней о лихом морском волке по имени Весло, которому жутко не везло в любви. Впоследствии Ари краснела, как маков цвет, когда ее просили еще раз исполнить эту порнографическую песенку.
Но Ари уже исцеляет свою конечность, а ребята со стоном вглядываются в живой мрак, который окутает их на следующий шаг.
- Так. Давай обдумаем сначала, -сглотнул Рут и с трудом перевел взгляд на Шира, - эта хрень вызывает страх. В полной темноте не может быть никаких ловушек, рассчитанных на внимание. Страх и дезориентация. Так?
- Я надеюсь, что так, - у Шира чуть подрагивали руки. Чисто нервное. Скоро и глаз дергаться начнет.
- Тогда беремся за руки и идем вперед. И ни в коем случае нельзя открывать глаза! Понял?
- Да понял, не дурак. Ну что, пошли? - Шир протянул руку напарнику. Последний крепко ее сжал. И парни успокоились. Активировали амулеты и пошли вперед.
Первые десять шагов дались легко. Под ногами мягко пружинил обычный мох, амулеты сигнализировали об обычных деревьях, не улавливая никакой опасности. Ребята даже чуток расслабились. Еще пару шагов, и они уже уверенно чувствуют себя и слепыми.
- А это оказалось проще, чем я думал, - прошептал Шир и хмыкнул. И тут ребята замерли, забыв, как дышать. Хмыку Шира вторил довольный смешок. И где-то совсем недалеко.
- Только не открывай глаза, - уже громче (все равно уже обнаружили) проговорил Шир. Он расслабился, не давая ужасу сковать тело. Слух мешал адекватно реагировать на обстоятельства. Все эти звуки были будто из самых страшных детских кошмаров, когда просыпаешься в холодном поту и забиваешься под одеяло. Страшнее всего для развитой фантазии темнота, живые тени, непонятное мельтешение. А сейчас все это заменяли звуки. Но если можно разумом определить, что тьма это лишь отсутствие света, то звуки тоже имеет простую природу. Их создает живое существо, которое, по-идее, имеет материальную основу, значит его можно побороть!
Мысли сменялась одна за другой, впечатываясь в логическую цепочку. Это студенческое соревнование, раз. Саблезубого монстра создать бы не разрешили, два. И то, что их еще не сожрали, еще раз это доказывает. Нужно просто преодолеть это расстояние, не обращая внимания на пугача!
Шир нащупал локоть Рута. Напарник дрожал всем телом, из последних сил прижимая ладони к глазам. Шир стиснул плечи впечатлительного боевика:
- Рут, слушай мой голос, - он уверенно начал приводить напарника в себя, - Сосредоточься на нем. Ты меня слышишь?
Шир по молчанию догадался, что парень просто кивнул. Дрожал он уже меньше, но до самообладания было еще ой как далеко.
- Скажи мне, что слышишь меня, Рут.
- Да, - прошептал Рут.
- Громче!
- Да!
- Скажи что слышишь меня!
- Слышу! Я слышу тебя, Шир, - уже твердо произнес Рут. Он взял себя в руки, титаническим усилием воли не давая себе шанса попытаться представить, что там, в темноте.
- Что мы сегодня ели на завтрак? - Шир серьезно улыбнулся.
- Щас.. Щас вспомню! Яичница! Нет, она была вчера... Кашка! Кашка манная, моя любимая! - в голосе Рута явно было воодушевление. И все сразу стало так просто. Мр же существует без этого кошмара. Мама все также варит восхитительную кашу. Значит, неприятность эту мы переживем. А не переживем, так запомнимся!
