исчадие бездны. Может, именно за этим я сюда пришла! Покончить раз и навсегда!
Добравшись до демона, я попыталась ударить его кинжалом. Тот лишь скользнул по жесткой шкуре. Зверь повернулся перехватил меня за талию, сжал за горло. Я боялась смерти. Боялась, тем более такой. Что он убьет и утащит в эту бездну чужого мира – гореть, сгорать здесь веками.
Но он не бил, не убивал, будто чтото не давало ему это сделать. Я бессильно билась, царапала, но демон лишь держал меня на весу и не позволял вырваться, пока Рей валялся в крови. Зверь сказал, что Рейнард не знает, почему больше не нужен. И не может убить меня.
Страшная догадка пронзила меня, пока я билась в огромных лапах.
– Скажи МНЕ, почему! Я хочу это знать! – прохрипела я, осмелившись посмотреть в огненные глаза в упор.
Глава 49
Сбой в программе
– О, ты знаешь. Как все вы знаете, женщины, – повернулся он ко мне и посмотрел жуткими огненными глазами. – Ты просто жутко боишшься поверить, что это так. Ты ждешь от него дитя, герцогиня, – нахально выплюнул демон мне в лицо, и ухмылка еще больше обезобразила его морду.
Нет, нет! Я ведь… Зарина давала отвар. Я… жду ребенка?! От Рея!
Я отчаянно вцепилась в Зверя. Пожалуйста, нет! Он ведь сможет заставить… Может теперь убить Рея и потом получить обе жертвы: его жизнь и после – жизнь моего ребенка! Он заставит, сведет меня с ума. И я однажды сдамся. Я сдамся, я не выдержу!
Отчаяние лишало сил и разума. Я задыхалась, и в голове крутилось только одно: «Я жду дитя. Я жду ребенка. От него, от того, кого так безумно полюбила. И кого могу потерять прямо сейчас».
Зверь выпустил из хватки, и я упала на пол, отползла тут же и застыла.
Рей слышал его и попробовал встать. Снова потянулся к мечу.
Зачем полез на него так? Неужели и правда думал убить демона? Нет, наверняка чтото задумал. Он увернулся снова, поднялся, и демон ударил огнем, пытаясь выжечь Рейнарда заживо.
– Рей!!!
Пламя охватило камзол, волосы, и Рей быстро рванул, стащил его с себя. Бросил на пол, и я смотрела, как полыхает черная ткань. А потом увидела, что он, весь в крови от ударов демона, злорадно усмехнулся.
– Ты сам уничтожил свой договор, тварь!
Так вот зачем он подставлял себя под удар!
Зверь вскинул догорающий камзол в воздух, и из внутреннего кармана выпал горящий клочок пергамента. Мгновение – и он тоже вспыхнул пламенем.
Демон расхохотался и тут же растоптал пепел от договора.
– Ты уничтожил его, – продолжил Рей, снова поднимая свой меч. – Сделки больше нет. Ты создал это, ты и сжег дотла. Ты не имеешь на меня права! Ни на меня, ни на мою жену. Ни на моего ребенка!
Зверь тихо проревел и приблизился к нему.
– Это не помешает тебя убить. Мне понравится смотреть, как твоя жена рыдает, Рейнард Тэмхас. А она будет рыдать…
– Замолчи! Заткнись! – проревел Рейнард, снова пытаясь атаковать демона, уворачиваясь от огня и нападая. Ударил и вдруг крикнул: – Я знаю твое Истинное имя!
– Вот как. – Зверь подошел к нему ближе и одним ударом прижал к стене. – Даже я его забыл.
– Тогда напомню тебе! Ты – Умлард! Демон алчности и соблазнения! Мой предок был одержим тобой и подписал сделку, не зная, что расписался за всех потомков!..
Он выбрал верное! Он всё это время искал верное, одно из пяти, и нашел его. Произнесенное вслух, это имя заставило демона вздрогнуть. Будто ктото дал команду, способную повлиять на этого огромного Зверя. Будто когдато он был послушен этому имени.
Но демон ухмыльнулся. Надо было сказать чтото еще! Но что?!
– Этого ннедостоаточно, Рейнард Тэмхас. Какие вы живучие человечки. Но вы все такие же жалкие. Падкие. Каждого из вас легко сломать. Помани, предложи чтото ценное – и вы забываете обо всем. И кто из нас еще тварь? – просвистел он жутким шепотом. – Я докажу, что каждый из вас готов предавать и убивать. И сейчас ты не сможешь шевельнуться. Ведь так, в‑ваша светлость?!
Я поняла, что Рейнард и правда не может. Словно цепями приковало его стене пещеры, а потом заклятие коснулось и меня, скрутило, стянуло, не выдохнуть. Даже имени и сожженого договора не было достаточно, чтобы его уничтожить. Древнее многовековое зло. Которое так или иначе хочет испить нашей боли.
– Итак. Ну же! – рыкнул Зверь, поднося к Рею свою когтистую лапу. – Решай! Умрешь ты или она? Чья жизнь тебе важнее?
Я замерла, глядя, что Зверь собирается убить моего мужа. Человека, которого я полюбила, ради которого готова остаться в чужом мире навсегда. От которого жду ребенка – от одной этой мысли можно сойти с ума. Я смогу увидеть маленького, похожего на него ребенка, дитя с яркими зелеными глазами, наверняка такого же озорного. Это будет сын, мальчишка, светлый, невероятный.
Я бы всё отдала, чтобы взять его в свои руки. Защитить от любого зла.
Всё, кроме жизни своего мужа.
Нет, какого дьявола это всё?! Ни он, ни я не заслужили боли.
И я не подчинюсь демону чужого мира, потому что он врет! Как и духи, что наводили дурман. Он лжет, и мы не греховны. Мы не готовы убивать друг друга, других, наше дитя ради какихто богатств, денег или славы. Пусть всё это катится к чертям!
Я ведь знаю, как победить демона, об этом я читала однажды. Пусть это считают сказкой, но нужно ведь произнести его имя в обратную сторону!.. Понять бы как!
Могла бы я шевельнуться! Я должна, прежде чем Рей кивнет и согласится умереть ради меня. Я знаю, он может. Но не позволю ему так бездарно распорядиться своей жизнью! Демон не сможет меня убить, потому что я ношу дитя, которое оно так жаждет! Ему нужна моя добровольная жертва.
Я закрыла глаза, вспомнила всё, что знала. Вспомнила простую Полину из другой, чужой вселенной… Это оно! Я сохранила свою душу, часть той себя. В одно мгновение я почувствовала в себе силы обоих миров. Силу моего мира и этого, они схлестнулись, закрутились в спираль и взорвались у меня в груди, постепенно разрушая заклятие Зверя.
Не знаю, как это возможно, но будто обе вселенные существовали во мне одновременно! Я смогла шевельнуться, но не могла идти. Упала на колени. Мы ненормальные смертные, бросившие вызову древнему демону. Мы можем погибнуть оба.
