купил.Лытко завистливо вздохнул:- Я тоже такой хочу!- Тебе нельзя, Лытко. Ты же не степняк. Да и не простой это амулет. Я его подарю своей жене. Так положено у нас в степи. Саяла проснулась раньше обычного. Всю ночь ей снился Ярыш. Как можно тише девушка привела себя в порядок и вышла из шатра. В холмах еще царила тьма. Звёзды лишь немного побледнели на начинающем светлеть небосклоне. Ветер со стороны Студёного озера растрепал волосы, и Саяла посильнее закуталась в теплый плащ и накинула на голову капюшон.По привычке последних дней юная прелестница покинула лагерь, остановившись у подножия ближайшего холма. И где сейчас Ярыш? Наверняка еще сладко спит. Невольная обида закралась в сердце девушки - обещал скоро вернуться, а сегодня уже шестой день как нет его. И что можно так долго делать в Златограде?- Саяла? Вот так встреча! А ты чего не спишь, рано же еще?Девушка подавила вздох. Кош собственной персоной. Сияет белозубой улыбкой в распахнутом плаще.- Ну а ты чего не спишь? - следит он за ней что ли?- Так мне к овцам пора. Мой черед пришёл. Пойдём со мной, чего ты тут стоишь?Саяла не ответила. Будет она еще каждому пастуху объяснять почему здесь стоит. Но Кош, кажется, и сам всё понял.- Ты всё степняка ждёшь, да?- в голосе парня вдруг проскользнуло сочувствие.
- Вернётся, куда он денется. А ты пока стоишь тут на ветру, заболеть можешь!Саяла бросила насмешливый взгляд на паренька:- На себя посмотри! Стоишь тут в распахнутом плаще, тоже мне, здоровяк!- А мне не холодно. Я честно говорю. Потрогай, какие у меня руки горячие! - Саяла не успела опомниться, как Кош схватил девушку за ладонь. Руки у пастуха и впрямь были горячими. Шатёрница хотела вырвать ладошку, но Кош только сильнее сжал руку.- Саяла, да у тебя руки ледяные! Ты же замёрзла вся! Пойдём скорее, я тебя горячим молоком напою!И не слушая возражений девушки, Кош потащил за руку шатёрницу к одиноко стоящему шатру загонщика овец. Дойдя до шатра, пастух строго наказал:- Сиди у костра и грейся, я сейчас.Кош скрылся в шатре, в котором его дожидался Юлай. А Саяла уселась возле небольшого костерка рядом с шатром. Только сейчас девушка почувствовала, что сильно замёрзла.- Доброе утро, Саяла! Чего не спишь?Ну вот, и этот туда же!- Доброе утро, Юлай! Не спится что-то.Юлай двусмысленно хмыкнул и отправился в сторону сбившихся в кучу спящих овец. Тут же из шатра выскочил Кош с горшочком молока с мёдом.- Пей, а то заболеешь.Горячее питьё приятно согрело. Захотелось в свой шатёр, под теплое шерстяное одеяло.- Ладно, сиди, грейся, а мне некогда.И Кош поспешил за Юлаем.Девушка не торопясь пила молоко и всё думала о степняке. Она даже и не заметила, как к ней подсел Юлай. Парень как-то странно смотрел на Саялу, будто осуждал её.- Юлай, что случилось? - Саяла терпеть не могла недомолвки и загадки.- Саяла, а у тебя что-то с Кошем? - делано безразлично спросил Юлай. Парень даже повернулся в сторону овец, показывая, что ему вообще-то дела нет до всего этого.Шатёрница поперхнулась:- Юлай, тебе что, голову припекло? С какой стати?- Ну, просто вы оба рано утром вместе. Может у вас свидание такое?Щеки Саялы порозовели от возмущения:- Да чего ты выдумываешь?! Какое свидание?! Я Ярыша жду! А он тут сам подошёл, пристал ко мне!Поставив на землю горшочек с недопитым молоком, шатёрница поспешила в свой шатёр.К подножию Бескрайних Холмов Ярыш и Лытко добрались только ближе к ночи. Можно было, конечно, остаться ночевать здесь, а утром продолжить путь. Но и Лытко боялся за сохранность вверенного ему товара, и Ярыш не мог уже сдерживать тоски по Саяле. Решено было переправиться в лагерь прямо сейчас. Лытко снял с груди рог - еще один подарок великой Яххи и дунул что есть силы. Ночную тишину нарушил протяжный звук рога. Через несколько мгновений послышалось хлопанье крыльев, путников обдало порывом ветра, и наземь опустилась крылатая тройка. Однако товара было слишком много - за раз не управиться.- Вот что, Лытко. Давай погрузим сколько влезет и ты отправишься в лагерь. А там попроси Юлая подсобить. А я тут на страже останусь.Так и порешили. Нагрузили доверху повозку. Лытко сел поверх мешков и, натянув поводья, отправился в лагерь.На половине молодых воинов еще горел костёр и слышались весёлые шутки, когда на черном небе показалось белое пятно. Оно быстро увеличивалось в размерах, приобретая очертания, знакомые всем обитателям холмов. Молодые воины и волшебницы, сидевшие у костра, с интересом вглядывались в темноту - кто еще пожаловал в холмы?- Да это же Лытко! - крикнул кто-то самый глазастый и тут же на весь лагерь раздались радостные вопли молодёжи. Воины вскочили, замахали Лытко руками, чтобы торговец приземлялся.Лишь молодой торговец спустился с повозки, как его тут же обступили недавние друзья. Кто-то с интересом заглядывал за спину парня - а что он привёз, кто-то расспрашивал, где он так долго пропадал. Но хоть Лытко и было радостно, что его так тепло встречают - дело прежде всего.- Юлай, там у холмов Ярыш ждёт с остальным товаром! Подсобить бы надо.Молодые парни тут же разгрузили повозку - и Юлай отправился на ней к Ярышу. А все мешки и тюки перенесли в свободный шатёр, что служил Лытко в качестве амбара.Оживление, царившее на половине молодых воинов, и весёлые крики были слышны на весь лагерь. Саяла, прислушивавшаяся к каждому звуку, встрепенулась. Сердце подсказывало, что этот шум неспроста. Быстро одевшись, девушка метнулась к пологу шатра:- Матушка, я только взгляну, что там… - и не успела Римэ ответить дочери, как её уже и след простыл.Уже через пару шагов Саяла поняла, что не ошиблась. На половине молодых воинов ярко горели факелы, освещая Лытко, который с важным видом объяснял, что и в какой последовательности, куда складывать. Подобрав полы плаща, юная шатёрница поспешила к костру. Взглядом она искала Ярыша, но не могла отыскать его.Запыхавшаяся Саяла, разочарованно смотрела по сторонам: где же он?- Ярыш еще за холмами. Товар стережёт,- раздался над ухом шатёрницы невозмутимый голос Лайды. Саяла обернулась. Внучка великой Яххи насмешливо посмотрела на шатёрницу:- Саяла, по твоему лицу читать можно. Умей скрывать свои чувства.- А что в этом плохого? Мне нечего скрывать.Но Лайда хмыкнув, не удостоила ответом юную волшебницу. Отойдя к костру, она присоединилась к подруге Хэйле, которая с интересом наблюдала за царившей вокруг суетой. Не только Саялу заинтересовало, что вдруг случилось на половине
