— Эти занятия тебе на пользу,— возразила я, чувствуя, что начинаю злиться.
Мне не хотелось выходить из себя, тем более здесь, при наших друзьях. Но меня огорошила реакция Адриана. Разве он не понимает, как для него это хорошо — заниматься чем-то полезным? Я видела его лицо, когда он показывал мне картины. Они направили его эмоции в целительное русло, помогая справиться с разрывом с Розой, не говоря уж о том, что у него наконец-то появилась цель в жизни. И кроме того, меня убила та беспечность, с которой он отмахнулся от этих «дурацких» занятий. Еще одно напоминание о том, насколько нечестен мир, где я не могу иметь то, что другие получают легко и вовсе не ценят.
Адриан нахмурился.
— Мне на пользу? Да ладно, прекрати опять изображать из себя мою мамочку! В твои обязанности не входит учить меня жить. Если мне понадобится твой совет, я у тебя спрошу.
— Правильно,— вызывающе подбоченившись, сказала я,— Это не входит в мои обязанности — учить тебя жить... В мои обязанности входит только облегчать тебе жизнь, насколько это возможно. Потому что богу известно — ты не в состоянии выдержать даже маленького неудобства. А как насчет всего того, о чем ты мне говорил? О том, чтобы быть серьезным, о том, чтобы изменить свою жизнь? Помнишь, ты просил поверить в тебя?
— Да ладно вам, ребята,— неловко сказал Эдди.— Сейчас не время и не место.
Адриан не обратил на него внимания.
— У тебя-то нет проблем с тем, чтобы облегчать жизнь Джил.
— Это моя работа! — прорычала я,— И она еще девочка. Я не думаю, что взрослый парень вроде тебя нуждается в такой же опеке!
Глаза Адриана загорелись изумрудным огнем. Он яростно посмотрел на меня сверху вниз, а потом его взгляд сосредоточился на чем-то за моей спиной. Я повернулась и увидела, что к нам приближается Джил. Она снова была в серебристом платье, и лицо ее излучало счастье — счастье, которое стремительно угасло, когда она подошла ближе и поняла, что мы с Адрианом ссоримся. К тому времени, как Джил очутилась рядом со мной, ее недавнее приподнятое настроение сменилось беспокойством и озабоченностью.
— Что происходит? — спросила она, переводя взгляд с меня на Адриана и обратно.
Конечно, она уже должна была знать благодаря их связи. Удивительно, что его мрачные эмоции не испортили ей выступление.
— Ничего,— решительно сказала я.
— Ну, это зависит от того, что ты понимаешь под словом «ничего»,— возразил Адриан.— Я имею в виду, если ты расцениваешь ложь как...
— Прекрати! — крикнула я, несмотря на все свои старания сдержаться.
В помещении было слишком шумно, чтобы большинство собравшихся это заметили, но двое стоящих неподалеку людей с любопытством взглянули на нас.
— Просто прекрати, Адриан. Ты можешь не портить ей вечер? Неужели ты не способен всего один раз притвориться, что в мире существуешь не только ты? Что есть и другие люди, которые тоже важны?
— Портить? — воскликнул он,— Как, к дьяволу, ты можешь так говорить? Ты знаешь, что я для нее сделал! Я сделал для нее все! Я отдал за нее все!
— В самом деле? — спросила я.— Потому что, надо сказать, это смахивает скорее на...
Я заметила лицо Джил и прикусила язык. Ее глаза за маской испуганно распахнулись, когда она услышала обвинения, которыми перебрасывались мы с Адрианом. Я только что сказала Адриану, какой он эгоист и не думает о Джил, и вот пожалуйста — продолжаю нападать на него в великий вечер Джил, при ней и наших друзьях. Неважно, что я права — а я чувствовала, что определенно права. Сейчас для такой дискуссии было не время. Я не должна была позволить Адриану втянуть меня в спор. И если у него не хватало здравого смысла вовремя остановиться, пока все не зашло еще дальше, значит, остановлюсь я.
— Я ухожу,— сказала я и заставила себя как можно искреннее улыбнуться Джил, которая, судя по всему, готова была удариться в слезы.— Ты была сегодня вечером изумительна. Правда.
— Сидни...
— Все в порядке,— сказала я.— Мне нужно кое-что сделать.
Я порылась в памяти в поисках того, что бы это такое могло быть.
— Мне нужно... э-э... прибрать вещи, которые оставил Кит. Вы можете отвезти ее и Эдди обратно в Амбервуд?
Этот вопрос был обращен к Мике и Ли. Я знала, что один из них непременно вызовется. Я не ощущала необходимости позаботиться и об Адриане. Честно говоря, мне было плевать, что с ним станется этим вечером.
— Конечно,— в унисон ответили Мика и Ли.
Но спустя мгновение Ли нахмурился.
— А почему тебе нужно прибирать вещи Кита?
— Длинная история,— пробормотала я,— Могу сказать только, что он покинул город и в ближайшее время не вернется. Может, никогда не вернется.
Ли, казалось, это взволновало, что было совершенно непонятно. Может, за время, проведенное Китом у Кларенса, парни подружились? Если так, Ли был передо мной в долгу.
Джил все еще выглядела расстроенной.
— Я думала, мы все поедем праздновать.
— Ты можешь ехать, если хочешь,— сказала я.— Пока Эдди с гобой, я не очень-то беспокоюсь.
Я неловко потянулась к Джил. Мне хотелось ее обнять, но она была такой утонченной и великолепной в своем наряде и с таким макияжем, и я боялась что-нибудь испортить, поэтому ограничилась легким похлопыванием по плечу.
— Я говорю серьезно. Ты была изумительна.
Я поспешила прочь, опасаясь, что мы с Адрианом не выдержим и скажем друг другу какую-нибудь глупость. Мне надо было убраться отсюда. Теперь я надеялась, что у Адриана хватит здравого смысла прекратить спор и он не испортит Джил вечер еще больше.
Я не знала, почему стычка с Адрианом так сильно меня расстроила. Мы с ним пререкались почти с самой первой нашей встречи. Что значит еще одна ссора?
Это потому, что мы ладили, поняла я. Я все еще не думала о нем как о человеке, но незаметно для самой себя начала считать его не таким уж жутким монстром.
— Сидни?
Я никак не ожидала, что меня остановит именно Лорел. Она прикоснулась к моей руке, когда я проходила мимо группки девушек из Амбервуда. Наверное, я выглядела взбешенной, потому что, когда я остановила на ней взгляд, Лорел вздрогнула. Должно быть, такое случилось с ней впервые.
— Что? — спросила я.
Она сглотнула и отошла от своих подруг; в ее широко раскрытых глазах читалось отчаяние. Фетровая шляпа прикрывала большую часть ее волос, которым — как я слышала — Лорел все еще не смогла вернуть нормальный вид.
— Мне говорили... мне говорили, что ты можешь мне помочь. Помочь с моими волосами,— пролепетала Лорел.
В этом мне снова помогла Кристин. Позволив Лорел пострадать несколько дней, я велела Кристин распустить слух, что Сидни Мелроуз — с ее домашней аптечкой — может все исправить. Однако я позаботилась еще и о том, чтобы Лорел дали понять: она не входит в число моих подруг и уговорить меня будет непросто.
