— Я сама могу лететь. — Да она скорее перережет себе горло, чем куда-нибудь пойдёт вместе с ним.
Янтарноглазый ангел склонил голову.
— Тогда, надеюсь, ты подаришь мне танец, когда мы встретимся в следующий раз.
Назарах улетел, а Дахариэль подождал, пока он скроется из виду и только тогда произнес:
— Если Рафаэль выживет, то передай, что он может забрать вампира, которого хотел купить себе в услужение. Всё равно парень слишком сломлен, и мне от него больше никакой пользы. — Как только последние слова слетели с его губ, он взмыл ввысь.
— Нам нужно уходить, — проговорил Ясон таким напряженным голосом, что Елена с трудом его узнала.
Она оглянулась и увидела лишь марево белого жара. Невидимая стена блокировала все попытки соединиться с разумом Рафаэля. Сердце Елены сжималось, но она ушла. Потому что её архангел так захотел. И он очень сильно разозлится, когда вернётся — а он обязательно выживет и вернётся — и вдруг найдёт её хладный труп. Мощь за их спинами возрастала, стремительно приближаясь, практически наступая на пятки, адское пламя накатывало обжигающими волнами.
Пока Елена взбегала по небольшому лестничному пролету, Ясон и Эйдан не отставали ни на шаг.
— Слишком низко, — закричала она, понимая, что не сможет взлететь.
С обеих сторон её подхватили под руки, и она как раз вовремя сложила крылья. Ясон и Эйдан взмыли ввысь, и в тот же миг оглушающая тишина наполнила воздух — силу затянуло в возникший вакуум, а затем выбросило наружу. Она угрожала раздавить их, но, каким-то чудом, два ангела смогли взлететь.
— Можете меня отпускать!
Ясон и Эйдан подождали ещё несколько секунд и лишь затем послушались. Крылья Елены раскрылись инстинктивно, немного загнувшись вперед на концах, словно в попытке избежать столкновения с преследовавшей их смертью.
Волны жара неслись по воздуху, одна опаснее другой. Елена видела, как вампиры падали, убегая, а ангелы взлетали выше в попытке спастись, слышала крики людей, когда их дома охватывало пламя. Но Ясон и Эйдан упрямо отказывались оставлять её, хоть она была слабее и двигалась медленнее. Пламя обожгло ей затылок. Бросив взгляд через плечо, Елена увидела, как их настигает адский огонь.
— Вниз, — закричала она. — Вниз!
Взрывная волна врезалась в них с силой двухтонного грузовика, смяв их крылья и бросив на землю подобно кусочкам стекла.
***
Убить Ли Дзюань невозможно. Рафаэль осознал это с первой волной её силы. Это создание, существующее на границе двух миров, совмещало в себе жизнь и смерть. По плечу Ли Дзюань всё ещё стекала чёрная, вязкая кровь, но сама она становилась только сильнее, а её крылья продолжали сиять, пока полностью исчезли. Остальные члены Совета взмыли ввысь вместе с ней, удерживая ослепляющую волну, способную уничтожить весь мир. Скорее всего, погибли уже тысячи. Если они прекратят сражаться, если позволят высвободить абсолютное неистовство её силы, количество жертв превысит миллионы. Миллиарды.
Но его собратья архангелы сражались не поэтому. Человеческие жизни для большинства из них ничего не значили. Они боролись за собственные жизни и ещё потому, что Ли Дзюань совершила ошибку. Рафаэль чувствовал их потрясение при виде того, как Адриан разорвал вампира, которому не посчастливилось попасть под очарование Ли Дзюань. Кровь, смерть стали для них обыденными вещами. Но власть, которую архангел Китая имела над возрождёнными, их сила в сравнении с силой вампиров…никто не желал встретиться лицом к лицу с такой армией.
И тот факт, что такая армия подобна чуме, способной уничтожить их всех, стал последней каплей.
«Вы не сможете меня остановить. Я не позволю».
Голос Ли Дзюань звучал в их головах, видимое здравомыслие её слов тревожило больше, чем жестокость Урама в последние минуты сражения над Нью-Йорком.
Теперь Пекин пылал в огне под ними, и где-то на его руинах лежала Елена. Первобытное естество Рафаэля рвалось к ней, но он не сдвинулся с места. Потому что именно этого ожидает от него его воительница с человеческим сердцем.
Рафаэль почувствовал, как одно из сухожилий в левом крыле разорвалось под напором силы, накатывающей на них снова и снова. Только у Фаваши, которая была младше него, появились похожие повреждения.
«Она станет причиной твоей смерти. Сделает тебя смертным».
Рафаэль стал слабее, но в то же время обрел силу. Он посмотрел в лицо Ли Дзюань, с которого слетела маска человечности, обнажив ужасающую тьму, и скомандовал:
— Сейчас. — Он обращался к архангелам, окружившим Ли Дзюань, зная, что она ничего не слышит. — Сейчас.
Яростный каскад силы обрушился на одну цель. Тело Ли Дзюань выгнулось от удара, и на одно короткое мгновение небо прояснилось. Когда тьма снова закрыла солнце, Ли Дзюань просто исчезла, Запретный Город превратился в выжженный кратер, а Пекин стал воспоминанием для людей и бессмертных. Стенания умирающих заглушало лишь безмолвие мёртвых.
Рафаэль нашел Елену под крыльями Ясона и Эйдана. Двое из его Семерки лежали без сознания с вывернутыми ногами. Такие повреждения — сущий пустяк для бессмертных их возраста. Они выживут. Елена же была намного моложе. Но она обладала волей рождённой охотницы. Подняв с твёрдой земли её истерзанное тело, Рафаэль почувствовал упрямый проблеск воли к жизни. Израненные руки, лицо всё в синяках, но… Он провел рукой вдоль её тела и ощутил лишь несколько повреждений. Незначительных. Даже для такого юного ангела. Ему стоило позволить ей отдохнуть, но он не мог вынести тишины.
«Елена».
Её ресницы затрепетали.
Рафаэль не мог ускорить её исцеление, так как использовал всю силу, чтобы удержать Ли Дзюань. На восстановление ему потребуется время.
«Моя охотница».
Бледные серебристые глаза смотрели прямо на него. И тогда, прижимая Елену к сердцу, Рафаэль подумал, что нет агонии сильнее, нежели любовь.
Рафаэль совсем не удивился, когда на прозрачной поверхности небольшого озерца за пределами Убежища, наполненного дождевой водой, возникло изображение Ли Дзюань. Он присел на его краю пока Елена, завернутая в одеяло, грелась под восходящим солнцем, подняв лицо к его тёплым лучам. Но, как только архангел Китая появилась, Елена, хоть и не могла её видеть, сразу же посмотрела в их сторону.
— Я жива, Рафаэль. — В голосе Ли Дзюань раздавались миллионы стенаний и бесконечное молчание. — Ты разве не напуган?
— Ты эволюционировала, — произнес он. Её рука растворилась в тумане, лицо частично пропало, а затем появилось вновь. — Ты больше не нуждаешься в теле. Земные заботы тебя не волнуют.
