Диана всё думала, что будет, если кто-то из замка, мимо ограды которого они продвигались сейчас, увидит своих родных. Больше всего её, понятное дело, тревожила встреча Карины с Серёгой – особенно, если рядом ещё и нарисуется Кирилл. А в том, что он не пропустит данное событие, не было ни малейших сомнений.
Однако в замке на явление с Земли так и не обратили внимания. Снова работал отвод глаз?
Зато неподалёку от ворот ждал сюрприз, которого Диана никак не предполагала – пяток лимузинов-карет***. До сих пор ей даже в голову не приходило, что такое вообще существует «в природе».
— Вы ж говорили, что машин здесь нет, — припомнила она, глядя на принца с претензией.
Тот опять хитро улыбнулся.
— И сейчас повторю то же самое, — заявил он как ни в чём не бывало.
— А это тогда что?! — девушка возмущённо мотнула головой на транспорт. И оступилась третий раз – вместо автомобилей на дороге уже стояли экипажи, запряжённые лошадьми.
Максимилиан любезно поддержал её под локоть.
— Просто я захотел, чтобы ты увидела то же, что и они, — вкрадчиво произнёс паразит. Диана пихнула его локтём в бок. — А лимузины с корпусами в виде карет пускай считают началом английской экзотики под старину.
— Ну да, пассажирские салоны как раз имитируют кареты, — усмехнулась она. — Видимо, слуховые галлюцинации в виде шума двигателей вместо цокота копыт тоже входят в «ол инклюзив» от вашей замечательной турфирмы?
— Безусловно, — засмеялся брюнет. — Равно как и все звуки аэропорта вплоть до рёва взлетающих и заходящих на посадку лайнеров.
Пронаблюдав, как «туристы» загрузились в экипажи, они вошли в ворота.
«Дом, милый дом», — Диана и сама не понимала, откуда в мозгу вдруг взялась столь странная мысль. Однако она там определённо проскочила.
Впрочем, умиротворение, царившее в замке, ей действительно очень нравилось. Да и жила она здесь уже сколько. Наверно отсюда и такие ассоциации.
По пути им никто не встретился, хотя время близилось к обеду. Но, может, Макс даже ещё и не снял отвод глаз.
На лестнице он кратко поцеловал её и зашагал на третий этаж. А Диана неспешно двинулась к себе. И только тут ей стукнуло в голову, что ведь вчера Максимилиан так и не отдал матери её мобильник. Надо бы забрать. Конечно, не исключено, что он возвратил его ещё утром, но спросить всё равно следует.
Девушка развернулась и вновь двинулась на лестницу.
Однако ещё не успела подняться, как мимо по этажу стремглав пронёсся Эдвард. И влетел он, кажется, порядком раздражённый, прямиком в покои брата.
Что это с ним?
Эльфийский ушки моментом сделали стойку. Диана поспешила на цыпочках подкрасться к двери.
— Ты что творишь?! — услышала она возмущённый голос Эдварда. — Совсем с ума сошёл?!
— Три попытки похищения за один вечер – по-моему, это явный перебор, — невозмутимо ответствовал Максимилиан.
— Макс, не придуривайся! — разозлился Эдвард. — Ты же прекрасно понимаешь, что я вовсе не о твоём решении эвакуировать родственников участниц.
— А о чём? — кажется, в голосе Максимилиана прозвучал вызов.
— О твоей замечательной поездочке. Кинул мне sms’ку и ещё и телефон отключил! — Эдвард явно вскипал всё больше.
— Моя поездка тебя вообще не касается, — отрезал брат.
— Макс, ты издеваешься?! Решил, как отец, забить на инициацию?! — зарычал Эдвард. — Совсем мозги растерял?! Забыл, что у нас уж точно нет такого права?!
— Ни на что я забивать не собираюсь, — похоже, Макс тоже начинал заводиться. — Ничего не было.
— Что ты способен удержать член в штанах, я и не сомневался. Дело-то не в этом! Ты же...
— Успокойся, — перебил брата Максимилиан. — Я практически уверен, что моей избранницей станет Лена.
_______________
*МФЦ - Многофункциональный центр предоставления государственных и муниципальных услуг.
Глава 54
Диана
Лена?! Вот, значит, как?! У Дианы в груди что-то оборвалось. Перед глазами потемнело. В ушах зашумело. Но всё же она расслышала ехидный вопрос Эдварда:
— И с чего же такая уверенность?!
— Потому что делаю всё для этого. А сам-то ты что творишь?! — в свою очередь набросился на него Макс. — Или думаешь, я не вижу, как тебе крышу от Алисы сносит!
— Она избранницей, в любом случае, не станет. А вот твоя уверенность насчёт Лены просто ни в какие ворота! Ты же шаг в шаг идёшь по стопам отца!
— Но от инициации я не откажусь, не психуй.
Однако проходить инициацию он хочет с Леной. И делает всё для этого.
Вот чего стоят его лживые признания! Диана чувствовала, что пол буквально уходит у неё из-под ног. И чтобы не грохнуться в обморок прямо здесь, под дверью, она потихоньку побрела прочь. Перед глазами стояла мутная пелена. Как спустилась с лестницы вообще неизвестно. А потом бросилась в парк. Долго бежала не разбирая дороги и в итоге рухнула на какую-то скамейку в зарослях жасмина. Слёзы, прорвав плотину терпения, хлынули потоком.
Максимилиан
— Не психуй, да?! — ядовито повторил брат. — А силы свои не переоцениваешь?! Думаешь, это будет так просто?! Ты хоть представить себе пытался?!
— Я тебе уже сказал – избранницей будет Лена! — продолжал стоять на своём Максимилиан.
— Да какая к чертям Лена! Чушь не пори! — взорвался Эдвард. — Макс, ну зачем, зачем тебе понадобилось всё усугублять?! Какого дьявола приспичило углублять отношения раньше времени?! — в его глазах злость смешивалась с отчаянием.
Похоже, брат действительно уже не верил, что он сумеет пройти инициацию.
— Зачем мне понадобилось?! — криво усмехнулся Максимилиан. — А тебе зачем понадобилось?!
— Да что ж ты ко мне с Алисой-то прицепился! — вскричал Эд. — У меня совершенно другая ситуация. Мне с ней инициацию по-любому не проходить!
— С Алисой не проходить. Но ты про энергетическое единение случайно не забыл? Уверен, что твои чувства ему не помешают?!
— А твои тебе не помешают?! — вернулся Эдвард на своего конька, и не подумав ответить на вопрос. — Ты же сам себе противоречишь!
Да, ситуация у них у обоих действительно паршивая. Оба усложнили себе задачу, как только могли!
— И всё-таки ответь, что ж ты-то не подождал заводить роман с Алисой?! — насел на него Максимилиан. — Молчишь? Так я тебе сам скажу – потому что Алиса давно бы всякую надежду потеряла. А Диана, думаешь, стала бы трепетно хранить чувство ко мне, пока я демонстрировал бы ей полное безразличие?! Да жди! Давно бы выжгла меня из своего сердца.
Эдвард нахмурился, угрюмо глядя на него исподлобья. Что, нечего возразить?! Сам прекрасно понимает, что он прав.
И тут братец словно решил добить его:
— А если она вообще окажется твоей истинной?!
В груди что-то дёрнулось.
— И что с того? Кто сказал, что истинная непременно должна стать избранницей?! — возразил ему Макс как можно спокойней, хотя, по правде говоря, брата уже хотелось просто придушить.
— Но у отца вышло именно так! — на каждом слове Эд тыкал его указательным пальцем в грудь.
— Однако больше такого не было ни у кого, — это Максимилиан знал точно – специально проверял в архивах.
Эдвард ухмыльнулся:
— Правильно. Потому что их истинные вовсе не участвовали в отборах! А вот мать участвовала. И точно так же, как и ты в Диану, отец влюбился в неё ещё во время отбора.
— К чему ты мне всё это рассказываешь?! — возмутился Макс. — Можно подумать, я знаю их историю хуже тебя.
— Наверное, хуже – раз повторяешь ошибки отца точь-в-точь. А в итоге и не сможешь пройти инициацию – как не смог он!
— Смогу, — твёрдо заверил он. — Потому что избранницей будет Лена!
— Ты что, вообще идиот?! — прорычал Эдвард, схватив его за грудки. — Решил просто назначить избранницей ту, кто тебе удобен, и вовсе провалить инициацию?!
— Никого я не собираюсь назначать, — буркнул Максимилиан, высвобождая рубашку из пальцев брата.
