— Вот и не навороти, пожалуйста, дел. Зря ты думаешь, что наши эмоции вовсе не играют роли. В любом случае, они устанавливают связь. И лично я полагаю, что эта связь в итоге вполне может перевесить в выделении избранницы. Макс, братик, — Эдвард пристально посмотрел ему в глаза, — помни, что у нас нет права на ошибку. Нет, понимаешь?!
— Знаю не хуже тебя, — мрачно бросил он. — И, кстати, я-то с Леной тоже общаюсь. А вот ты только с Алисой время проводишь. Не боишься, что в итоге вовсе не найдёшь избранницу среди участниц?
— Как минимум, я учу магии трёх из них, — возразил Эд. — Но хорошо, учту твои замечания. И ты всё-таки прислушайся к тому, что я тебе говорю. — Он постоял ещё несколько секунд, сверля его взглядом, и наконец ушёл.
Максимилиан без сил привалился к стене. Этот разговор вымотал его как никакой другой.
— И всё-таки избранницей станет Лена, — упрямо прошептал он, вперив взгляд в закрывшуюся за братом дверь. — Обязана стать, — главное, верить, и тогда всё получится.
А если нет? Грудь сдавило, словно тисками. Дышать стало тяжело, практически невозможно.
Сколько раз в последнее время ему снились кошмары, что избранницей становится Диана. Иногда и не единожды за ночь.
Но это просто нервы сдают.
Только теперь кошмар решил преследовать и наяву. Сцена инициации с Дианой намертво встала перед глазами и не желала отступать никакими силами.
Боль в груди возросла в разы – будто он попал под кузнечный пресс. Воздуха реально не хватало.
Максимилиан отчаянно тряхнул головой, отгоняя навязчивое видение.
Нет, ну не может быть всё настолько плохо! Не должно!
Избранницей будет Лена!
Это же просто идеальный вариант. У неё отличный стимул, и она ведь уже согласна.
И магические способности у Ленки замечательные! На втором испытании она вообще показала лучший, чем Диана, результат.
Правда, на четвёртом обойти её не смогла. Ну так музыку надо было нормальную выбирать! Диана-то с умом подошла – конечно, впитав такую энергетику, и замок разнести можно, не то что паршивое стекло!
А Ленкина попса – ну разве это конкурент металлу! Какая энергетика – такой и удар вышел. И ничего иного он бы не добился, даже если бы проторчал с ней в подземелье хоть всю ночь! Ну а металл ей, видишь ли, не заходит.
Ладно, в конце концов, ни на что этот результат не влияет. А учится Лена тоже хорошо. И старается изо всех сил.
Может быть, всё-таки давать ей более сложную программу? Это же наверняка повысит Ленины шансы.
Точно, именно так ему и следует поступить!
Дышать стало легче, и сердце сразу забилось ровней.
Однако тут же вылез противный червячок сомнения.
Что если, поставив девушек в неравные условия, он действительно фактически назначит избранницу? И станет ею не та, кто должна была. А в результате он реально провалит инициацию.
Нет, этого допустить нельзя никак!
Но что же делать?
Максимилиан зарычал, стиснув кулаки.
Прав Эдвард – заварил он кашу. Только ведь к Диане его всё равно тянуло буквально с первого дня. И ничего тут не могло быть по-другому – хоть убейся!
Диана лила слёзы, не в состоянии остановиться. Грудь разрывало от боли лишь сильнее и сильней.
Какой же он всё-таки гад!
«Поздно пить боржоми», «а разве между нами ничего нет?» Проклятый лицемер!
А на самом деле ему нужна Лена! Лишь её он спит и видит своей избранницей! Двуличная сволочь!
Ещё к родителям какого-то чёрта попёрся. Уж хоть бы им-то мозги не пудрил!
Вот зачем, зачем ему это было надо?!
Из мрачных размышлений Диану вырвали голоса в беседке по соседству.
— Ты будешь меня ждать? — это определённо был Эдвард.
Дьявол, нигде от проклятых принцев покоя нет!
— Буду, — а это уже Алиса. Ну естественно, с кем ещё может отираться по углам второй паразит!
— Уверена?
— Конечно, уверена. Когда мне уезжать? Наверное, уже пора? — спросила девушка совершенно несчастным тоном.
— Зачем уезжать? — опешил принц.
— Ну, к чему-то же ты завёл этот разговор.
— Нет, уезжать тебе вовсе не следует, — возразил он. — А вот вместе проводить время нам пока действительно следует поменьше.
— Да, как скажешь. Я понимаю, — обречённым тоном согласилась Алиса.
— Элис, ну чего ты? Это же только до инициации. — Диане словно наяву увиделось, как принц притягивает её в объятия и нежно целует в висок. — Я просто боюсь, что Макс прав – как бы наши отношения в итоге не отразились на моей инициации.
— Эдвард, я правда всё понимаю, — кажется, она с трудом сдерживала слёзы. — Но какой смысл мне здесь оставаться, если всё закончилось.
— Что закончилось? — вопросил Эдвард. — С ума сошла?! Ничего ещё толком и не начиналось, — улыбнулся мужчина. — Ты выйдешь за меня?
Похоже, Алиса лишилась дара речи.
А Диана лишь сейчас заметила, что пошёл дождь, и, вероятно, сидит она под ним уже давно.
Вот и нечего торчать здесь дальше!
Алисе вон предложение сделали. А её окончательно променяли на Лену!
Слёзы вновь покатились по щекам.
Диана вскочила со скамейки и бросилась прочь – благо шум окончательно разошедшегося дождя заглушал шаги.
К замку она припустила бегом – слёзы дождь тоже скроет.
Но едва успела подняться по ступенькам крыльца, как врезалась в крепкую мужскую грудь.
— Где ты пропадаешь? Вон вымокла вся, — конечно же, по закону подлости, это оказался брюнетистый гад, который ещё и не преминул схватить её в объятия.
— Не смей меня трогать! — Диана попыталась вырваться.
Но выпустить её мерзавец и не подумал.
— Да что случилось-то?! — как водится, он попытался сделать вид, будто всё в порядке.
Это взбесило окончательно. В груди заклокотал вулкан, и лава всех его предательств хлынула через край.
— Я сказала, не трогай меня! — Диана залепила ему пощёчину. — Тебе нужна Лена?! Вот к ней и катись!
Однако принц так и не отстал.
— Диан, пойдём-ка поговорим, — он схватил её за руку и потащил куда-то.
— Отвали! Я всё слышала! — девушка упиралась, норовила вырваться. Да только толку-то.
В итоге паразит вообще подхватил её на руки и понёс вверх по лестнице. А на пол поставил лишь в своих покоях. Кстати, одежда на ней уже была сухой.
Диана тут же дёрнулась обратно, но дверь оказалась заперта.
— Успокойся, пожалуйста, — мужчина прижал её к стене и попытался погладить по волосам. Она зло мотнула головой. — Что именно ты слышала?
Хотелось придушить мерзавца. Но когда он был так близко, она почему-то начисто теряла всю волю.
— Про избранницу! Ты хочешь, чтобы ею стала Лена! — а вот слёзы по-прежнему отчаянно душили, девушка еле сдерживалась.
— Да, хочу, — преспокойно заявил наглец. — Диан, неужели ты ещё не поняла, что избранница это ни в коем случае не невеста и вообще ничего подобного?
На пару мгновений она опешила. Нет, ну что избранница ещё не невеста это ей давно было ясно. Но вот чтобы вовсе ничего такого – звучало как-то подозрительно.
— Почему же ты хочешь, чтобы ею стала Лена?
— Потому что люблю тебя, — Макс смотрел ей в самую душу. — И не хочу потерять, — вдруг добавил он.
Диана совершенно растерялась. А потому могла лишь изумлённо хлопать на него глазами.
— Девочка моя, — он наклонился к самому её лицу и зашептал, касаясь губами щеки: — Поверь, вот абсолютно тебе не нужно становиться этой чёртовой избранницей.
По телу тут же разбежался сонм мурашек. Ноги вмиг ослабели. Да что же он с ней творит!
Но ругаться напрочь расхотелось. Жаждалось лишь его ласковых прикосновений, а ещё поцелуев. Застыть в крепких объятиях и впитывать их часами.
А Лена... Может, и правда не стоит переживать, если инициацию Макс пройдёт с ней? В конце концов, сделал же Эдвард предложение Алисе, хотя его избранницей определённо станет другая.
