— Горевать пока рано. Может еще все обойдется.
— По-моему на это глупо надеяться, так как если свадьбы не будет, то моя жизнь закончится в гнилостных казематах Норемэта. Хотя еще неизвестно что лучше — пожизненное заточение в тюрьме, или свадьба с Грэкхэмом.
— Ну не настолько же он мерзкий, чтоб внушать отвращение, — отметила Лори.
— В моем понятии — мерзкий, — горестно призналась девушка и провела кончиком указательного пальца по спинке своей мохнатой любимицы.
— Надо во всем искать положительные стороны, — не унималась Лори. — Раз решение принято и изменению оно не подлежит, то стоит подумать о том, что Грэкхэм довольно представительный симпатичный мужчина, очень влиятельный волшебник, Правитель страны. Думай о том, сколько радости принесет ваш брак народу Ибворка. Многие давно устали от власти Зла, так что, такая добрая Правительница, как ты, станет для большинства даром Судьбы. Грэкхэм станет более добрым и станет править страной по-другому. Помнишь, с каким теплом люди отзывались о его покойной жене, и говорили о том, какие это были хорошие времена. Что и говорить, хоть все уроженцы Ибворка по зову крови должны быть злыми, всё же в них есть задатки добра, которые стремятся сделать людей мягче и добрее. Это не маловажный повод, чтоб согласиться стать женой Грэкхэма.
В воздухе повисло напряженное молчание. Обе собеседницы понимали, что все сказанное никак не может поселить любовь к Грэкхэму в сердце девушки. А что может быть хуже, чем выйти замуж за нелюбимого человека? Внезапно Лори подпрыгнула и громко пискнула от посетившей её мысли. Она нервно забегала по подлокотнику кресла, пытаясь сформулировать пришедшую на ум мысль.
— Лиз, ты даже не представляешь, насколько правильным было твое решение выйти замуж за Грэкхэма, — проглатывая в спешке слова, пропищала Лори. — Как раньше все это не приходило мне в голову? Лиз, твоя свадьба — очень важное событие для Ибворка, Кровби и Обычного Мира!
Девушка недоуменно уставилась на мышку, которая, подпрыгивая от напряжения, пыталась поделиться своими соображениями.
— После вашей свадьбы, Грэкхэм перестанет быть настолько Злым. Он перестанет терроризировать свой народ, перестанет думать об уничтожении Кровби и порабощении Обычного Мира! — на одном дыхании выпалила Лори. — И потому тебе не надо будет читать Седьмую Книгу!
Последние слова мышка просто выкрикнула, и без сил повалилась на колени Элизабет. Застывший взгляд девушки говорил красноречивее слов. Она начинала понимать правоту зверька. Действительно! Раз не удалось разрушить чары Книг, прочитав их все, то своим замужеством Элизабет все равно достигнет поставленной перед собой цели — она обезвредит Зло! Как она сразу не подумала об этом! Если решение выйти замуж за Повелителя Тьмы было продиктовано желанием достичь Седьмой Книги, то теперь стало абсолютно ясно, что читать Книгу вовсе не обязательно!
— Лори, ты даже не представляешь, какая ты умная! — ахнула девушка.
— Почему это не представляю? — самодовольно ухмыльнулась мышка.
Девушка улыбнулась. Лори, как всегда, была в своем амплуа. Но это не мешало девушке любить этого самовлюбленного зверька. После слов Лори, Элизабет воспаряла духом, понимая абсолютную правоту мохнатой подружки.
— Честно говоря, в последнее время я начала сомневаться в правильности своего выбора потому, что усомнилась в том, что смогу добраться до Седьмой Книги. Тоску нагонял и тот факт, что после смешения душ я могла не захотеть читать Книгу, чтоб не навредить любимому муженьку. Это меня очень пугало, потому что все планы по спасению Кровби и Обычного Мира рушились моментально. Но ты права, после свадьбы Книгу даже не придется читать, так как всё само собой изменится.
Лори очень довольная собой, величественно подняла хвостик и изящно изогнула его. И как только такой умной и сообразительной мыши это не пришло на ум раньше? Зато теперь она по праву могла годиться собой, тем более, что понурый вид хозяйки сменился на уверенный и ободренный.
— А как же Джек? — спохватилась Элизабет. — Он будет вынужден жениться на нелюбимой лишь потому, что хотел спасти меня. Иначе он бы сейчас находился в Кровби.
— О чем ты говоришь? — вспылила Лори. — Да если бы не он, то ты и вовсе не оказалась бы вмешанной во все эти передряги!
— Так ли? — усомнилась Лиз, глядя на мышку. — По-моему ты забыла, что ты так же принимала активное участие в моем вовлечении во все происходящие события.
Глава 26
Элизабет потеряла счет времени. Отсутствие окон в её комнате не позволяло ей наблюдать смену дня и ночи. Спать она ложилась не потому, что наступила ночь, а потому, что глаза её смежал сон. Её давно никто не навещал и от такого вынужденного одиночества, она была бы рада даже появлению Грэкхэма. Но, видимо, он не желал больше сталкиваться с её безразличием к своей персоне, и выжидал восхода Черной Луны, чтобы стать мужем Элизабет.
Лори, как всегда, очень тонко чувствовала настроение хозяйки и поддерживала её всей своей любовью. Поддержка мохнатой подружки помогла девушке пережить тяжкие времена ожидания неведомого. С одной стороны она понимала, что её решение соединить себя узами брака с Грэкхэмом является единственно правильным в сложившейся ситуации, но при всем понимании этого, она никак не могла смириться с мыслью о том, что добровольно обрекла себя на пожизненное подчинение нелюбимому. Хотя, по словам Лори, не все так ужасно, как думалось Элизабет. Впрочем, она и сама это понимала, так как из всех зол она нашла наименьшее.
Элизабет с тревогой ожидала восход Луны и каждый раз, ложась спать, ожидала, что проснется в Тронном Зале перед Чашей Событий.
Действительно, проснувшись однажды, она поняла, что обряд смешения душ должен произойти именно сегодня. На эту мысль её натолкнула появившаяся в стене дверь.
В момент, когда девушка проснулась и села на кровати, Лори уже обнюхивала дверь и даже пробовала её на зуб.
— Ты проснулась? — любезно поинтересовалась мышка, увидев, как Элизабет потягивается на кровати. — Пора вставать. Эта дверь неспроста появилась.
— Значит, ЭТО произойдет сегодня? — тревожно произнесла Элизабет.
— Думаю, что да, — подтвердила её догадку Лори.
Девушка опустила босые ноги на ковер и, окутанная летящими складками струящегося пеньюара, подошла к двери. Подергав за ручку, она убедилась, что дверь крепко заперта. Элизабет задумчиво постояла у двери и с растерянным видом пошла в ванную. Хоть она и ожидала, что её свадьба должна случиться в ближайшее время, выяснилось, что в момент, когда все должно было произойти, девушка просто растерялась.
Непонятные чувства завладели душой Элизабет. Смесь долга перед жителями Кровби и Обычного Мира с нежеланием приносить себя в жертву терзали сердце Элизабет. Горько было думать, что через каких-то несколько часов в её жизни произойдут огромные перемены. Хорошо, если удастся через Чашу Событий проникнуть в сердце Грэкхэма и прочесть злосчастную последнюю Книгу. А если нет? Девушка вздохнула, пытаясь подавить набежавшие слезы. Освежающие струи душа вернули ей бодрость духа и ясность мысли. Девушка закрыла глаза и подставила под воду лицо. При вдохе вода попала в нос и девушка чихнула. Отфыркиваясь, Элизабет нехотя вылезла из ванны и завернулась в пушистое полотенце. В умывальнике под струёй воды Лори тоже заканчивала утренний туалет. Она вымыла ушки, лапки, мордочку и хвостик. Коготками расчесала свой мех и улыбнулась своему отражению в зеркале.
— Элизабет, ты что-то сегодня выглядишь подавленно, — заметила мышка.
— Повода для веселья нет, — сухо ответила девушка.
— Уже то, что сегодня все должно разрешиться, должно вселять в тебя дух оптимизма.
— Может, и должно, но не вселяет, — мрачно пробормотала девушка.
— Перестань хандрить. Это тебя не спасет, — отметила очевидный факт Лори.
— Ну что ты за подруга такая, — сокрушенно покачала головой Элизабет. — Вместо того, чтоб поддержать меня, ты только и занята тем, что способствуешь ухудшению настроения.
