— Слишком ты мягкотелый, волк! Но это не помешало тебе всё у меня отобрать! Жизнь! Сына! Надежду! Ты даже не можешь себе представить, как я тебя ненавижу!!! Тебе неведомо, волк, как долго мне пришлось искать тебя, чтобы забрать своё! Вот, наконец, настал этот момент.
Отец подавленно сидел у камня, всё ниже опуская голову, словно слова прекрасной вампирочки убивали его. Потом она снова взглянула на меня, подошла, легко ступая и не проваливаясь по насту. Всё ещё держа за талию Анну, и ведя её за собой, Лил приказала:
— Закария, представь меня Александру, пожалуйста!
Тот извиваясь в моей руке шипел что-то невнятное.
— Мальчик, поставь двоюродного дедушку! Если я применю крайнюю степень "силы", твоей супруге не выжить! — сказала она, указывая глазами на Анну.
Не зная, чего ожидать от этой на вид хрупкой девушки, всё ещё держащей Анну рядом с собой, сцепив зубы от бессилия, я разжал пальцы, сжимавшие горло вампира. Мне пришлось подчиниться, потому что она точно смогла найти метод воздействия — я сделал бы всё, что угодно, лишь бы с Анной всё было в порядке. Вампир приземлился на ноги, чёрный узор на его шее мгновенно исчез. Приведя себя в порядок, Закария с полупоклоном произнёс:
— Мой принц! Позвольте представить Вам Вашу мать. Лекса Лилайна!
— Мать? — прошипел я сузив глаза. — Лекса?
— Ты властительница тварей? — где-то позади меня ошарашенно выдал Святослав.
— Молчать! — рявкнула она, придавливая словом, чтобы отец больше не мог произнести ни слова.
Потом мать обратилась к вампирам:
— Я рада, наконец, предстать перед всеми вами! Наконец, этот мир узнал подлинного властителя!
— Так это ты посылала вампиров убить Александра? — с отвращением произнёс отец, стряхнув внушение.
— Что? — рыча отозвалась она.
— По твоей милости сын едва выжил два с половиной года назад? Королева Лилайна! — голос отца был полон презрения. — Боялась за свою власть?
Сжав губы в тонкую ниточку, бледнея, как только возможно, Лил перевела взгляд на Закарию.
— Кто? — прозвучал единственный вопрос. — Отвечай, дядя!
— Моя госпожа! Это недоразумение! Посланники проявили неуместную самостоятельность и были за это наказаны!
— Двое сильных бойцов против юного оборотня? Они были убиты лично мной! Вопрос, наказал бы ты их, выполни они твой приказ? — гневно сказал Святослав.
— Милый мой Закри! По твоему приказу убивали моего сына? — вкрадчиво спросила Лил.
— Я не отдавал такого приказа!
— Я тебе всегда верила, дядя, многое позволяла. Ты разочаровал меня. Взять! — приказала она махнув двум мощным упырям в форме охраны, затем повернулась ко мне, всё так же обнимая Анну: — С меня довольно! Приступим к главному, ради чего мы все здесь собрались! Александр! Делай, что должен!
— Я никому ничего не должен! — прошипел сквозь зубы. — Я заберу этих женщин и оборотня, и мы уйдём!
— Выполни предназначение! — применила она "силу"
— Тоже хочешь пустить сюда кровожадных тварей? Тогда это не ко мне! — ответил.
— Мальчик! Ты думаешь, что там кто-то ещё остался? — усмехнулась Лил
— Тогда зачем тебе это? Хочешь вернуться? — криво усмехнулся.
— Никто не собирался возвращаться. Никто не хотел впускать на землю новых неадаптированных существ. Я лишь хочу закрыть этот вопрос навсегда! Чтобы волки и кощеи смогли жить свободно, без войны! Чтобы никому не приходилось больше погибать за врата!
— Не делай этого, сын! Она вводит тебя в заблуждение! — прорычал отец.
— А ты никогда не верил мне, волк! Даже смирившись, что боги послали тебе в истинные вампира, не принял полностью! Но сейчас наш сын должен сам сделать свой выбор! — зашипела Лилайна, а затем повернулась ко мне: — Ты сделаешь это! Таково твоё предназначение!
— Зачем ты лжёшь? Ты истинная пара волка? — скептически сказал я.
— Мальчик мой! И здесь волк не сказал тебе правды! Если бы я не была истинной парой волка, как бы ты появился на свет? Ты единственный в мире. Рождённый в истинной любви. Где-нибудь ещё существует такой ребёнок? Гибрид вампира и оборотня? Ты единственный в своём роде, и других таких не было и не будет. Поэтому ты должен осуществить своё предназначение, чтобы раз и навсегда завершить тысячелетнюю войну. Так выполни то, для чего ты рождён!
— Сын, она рассчитывает вернуть на Мидгард магию! Ты понимаешь, что может произойти, если магия всё-таки проснётся? — говорил Святослав.
— Все говорят о пророчестве, — сказал я, — но никто его точно не знает. Скажи мне, лекса Лилайна, как дословно оно звучит? И тогда я подумаю, выполнять его или нет.
— Мы можем вместе его прочесть, оно откроется, когда ты активируешь портал! — улыбнулась она, держа руку на животе Анны.
— Если пообещаешь, что со всеми заложниками будет всё в порядке.
— Даю слово. Их жизни ничего не будет угрожать!
— А если оттуда появятся новые кощеи?
— Мы во всеоружии встретим их. Не сомневайся! Иначе, на что нам это войско?
Я был не готов, но выбора больше не было. Отец со скованными руками мне не помощник. Кира едва стояла на ногах. Анна в лапах женщины, от которой не знал, чего ожидать. Весь мой план пошёл коту под хвост. Если бы всё обернулось по другому. Закария был в моих руках. Возможно, мне удалось бы его обезглавить и стать самопровозглашённым правителем, руками упырей разобраться с недовольными высшими, если бы таковые нашлись, но появление матери спутало мне все карты. Она требовала, чтобы я выполнил предназначение, и удерживала Анну. Кто знал, чего ещё от неё ожидать.
Мне снова подали кинжал. Сцепив зубы от злости, сжал лезвие ладонью. Другой рукой рванул кинжал.
Снова на снег брызнула чёрная кровь. Пройдя мимо Святослава, направился к камню, сказав:
— Отец, вставай! Спаси девчонку!
Отец измученно взглянул мне в глаза.
Сжимая порезанную ладонь в кулак, я не знал как поступить.
— Александр! Торжественный час пробил!
Я оглянулся на тёмного ангела. Лилайна улыбалась, глядя на меня. Анна рядом с ней стояла держа живот руками. Девушка выглядела измученной, но стойко покачала головой, как бы запрещая мне пробуждать портал.
— Чего ты ждёшь? — спросила Лилайна.
Я приложил окровавленную ладонь к шершавому камню.
Сначала ничего не происходило. Но через миг изнутри камня прорезались лучи яркого света. Каменная крошка растрескалась и брызнула во все стороны, раня тех, кто близко стоял. Только лишь успев отвернуться, заметил бросок отца к Анне. Он прикрыл её собой, подставив камням свою спину, тут же упал на колени перед Лил. Я понял, что от него я больше ничего не дождусь. Снова повернув голову к открывшемуся виду, поразился. Сияние исчезло, оставив после себя мягкий рассеянный свет. Портал походил на арку с туманом внутри. Где-то в его глубине вспыхивали непонятные символы, складываясь в сознании во вполне понятные фразы:
Пред ликами вечных Перуна, Сварога
Волхвы собрались, чтоб порядок вершить.
Врата междумирья, в мир злобных кощеев
С Мидгарда решили закрыть.
Великие боги призвали героев
И дали им силу зверей,
Чтоб денно и нощно отважные волки
Стояли на страже дверей.
От ныне живущих на тысячелетие
Запечатана опасная дверь
И только потомок родов двух враждебных
Откроет с Мидгарда теперь.
Рождённый от волка кощеем,
Пройдёт в другой мир сквозь врата
Из мира Олесса ключом своей крови
Закроет их навсегда.
Так вот в чём моё предназначение! Я должен был закрыть портал с той стороны. Полукровку, способного на это, Земля ждала тысячу лет. За это время пророчество обросло несуществующими подробностями о вражде двух рас. Но речь не шла ни о каком уничтожении враждебных родов.
Я повернулся и посмотрел на отца, на обоих матерей, на Анну.
Отец был подавлен, Кира зло сжимала губы, Лил улыбалась. Она тоже знала этот язык и поняла смысл предначертанного.
— Врата открыты! — торжественно сказала она. — Дядя, где же магия? — обратилась к Закарии, а потом сама же и ответила на свой вопрос: — Её нет, и никогда не было! Если и были изголодавшиеся кощеи, которые с той стороны ждали открытия, их тоже больше нет. Теперь ты всё понял, сын! Выбирай! Решение за тобой! — подбодрила она, на мгновение отпуская Анну, и обращаясь к родственнику, применила "силу" — Закри! Не ты ли мечтал вернуться в старый мир? Врата открыты! Вперёд! Олесса ждёт тебя!
