— Помню, — пересохшими губами вытолкнула я.
О, как я хорошо это помню. Он сказал об этом тогда, в пещере… И все, что там происходило и было сказано, навсегда отпечаталось в моей памяти до мельчайшей детали.
Глаза Андрея внезапно потемнели до грозового оттенка, а губы растянулись в такой понимающей улыбке… О, я кожей почуяла: он понял, что именно стоит за моим «помню».
— Я тоже помню, — и эти его слова показались мне неясным обещанием, но то был лишь краткий миг, а потом он вернулся к рассказу: — Со мной случилось много всякого дерьма за те циклы сюжета, что я пережил. Но пусть я-Шенар действительно в этом варился, страдал, злился и так далее, я-Дин воспринимал все отстраненно. Это всего лишь сон, ничего не могло задеть меня достаточно сильно… А потом появилась Алена. И начала методично выталкивать меня из этого состояния. С первого контакта во сне, когда я лично разнес Топорову башку… — он неожиданно нахмурился и скрипнул зубами. — С удовольствием бы повторил это в реале.
— О, как бы сама этого хотела, — понимающе протянула я.
— Алена с удовольствием бы лично его пристрелила, — в это же время подал голос Леша.
Немая сцена.
Мы переглянулись и весело расхохотались.
— Арбалет все еще в тумбочке, — сухо напомнил недовольный Андрей.
Леша перестал смеяться, и я поняла, что сейчас дойдет до драки. Но не успела ничего сделать.
Тоша был шустрее.
— Дядь Андрей, — мило улыбнулся он, — а вы воспринимайте их как брата и сестру. Причем Алексея как младшего. Я с ними несколько месяцев прожил… Иногда складывалось ощущение, что Алена в нем видит ребенка больше, чем во мне.
Ай да мелки. Ай да молодец!
Я, не сдержавшись, закрыла лицо руками и рассмеялась:
— Чистая правда!
— Ну, малой, ну спасибо, приласкал, так приласкал, — с добродушным ворчанием отозвался Леша.
— Но ведь правда же. Вон, Алена сама подтвердила, — мелкий явно не ощущал себя виноватым.
— И сейчас подтвержу, — я с сияющей улыбкой повернулась к уже куда более расслабленному Андрею. — Слушай, не реагируй так остро. Раз уж Чистилище милостиво подарило нам всем еще один шанс, я намерена отдать тебе все-все долги, — с очень большим намеком сказала я.
— Мне не нравится формулировка, — сощурился он.
— О, господи, — я закатила глаза. — С очень большим удовольствием отдам тебе все долги. Так лучше, привереда? — поддела его я.
— Ты сказала, — Андрей ткнул в меня пальцем.
— Нам с малым пойти погулять? — невинно поинтересовался Леша, которого буквально распирало от смеха.
Вообще на удивление веселая встреча получалась. А я была настроена даже на бой, если честно… Думала, все может закончиться скандалом…
Впрочем, даже если бы у меня мысль проскочила о том, что я могу здесь встретить Шенара, в первую очередь подумала бы, что он из меня душу вытрясет.
Но в реальности все получилось камерно и очень весело. Шенар, он же Дин, он же Андрей Лесной, автор той замечательной книжки, которая всех нас свела, явно не злился на меня, а даже наоборот. Мелкий, кажется, давно уже живет с ним и вполне доволен всем. Надо будет еще расспросить, как так вышло…
Короче.
Все чудесно, не так ли?
— Вернемся к нашим баранам, — Андрей явно совсем расслабился, потому что лицо его разгладилось и начало казаться моложе. — В общем, с появлением Алены обе мои, так сказать, ипостаси начали испытывать синхронные эмоции и от этого ощущения от мира становились реальнее. А потом ты меня бросила, — прямой жесткий взгляд заставил меня вздрогнуть.
— Ну прости, так надо было, — я неловко пожала плечами. — Можно подумать, мне это очень сильно нравилось… — проворчала тихонько.
— Это не отменяет того, что именно тогда я получил слишком сильный удар, чтобы по-прежнему считать все сном. Женщина, которую я люблю и явно любящая меня, жестко отвергает ради другого мужчины: я ощущал боль на всех уровнях.
М-да, поторопилась я.
Все чудесно, ага.
Мне было тяжело даже слушать об этом. А уж стоило подумать, как это все пережил сам Андрей… Хочется долго и нудно просить прощения. Хотя по факту я не виновата. Я сделала то, что считала нужным в той ситуации. Откуда мне было знать, что Шенар — автор книги?! Интересно, знали ли об этом в Чистилище…
— Я видела Дина почти перед битвой, — тихо сказала я. — Он выглядел очень несчастным.
— И был. Мир вокруг меня становился реальным и таким он мне не нравился. Впервые я по-настоящему захотел проснуться. И не смог, — Андрей поморщился. — Вот тогда я начал допускать мысль, что все это на самом деле не сон. А потом случился наш с тобой разговор в замке Алекса Леграна. И вот там я получил самый серьезный удар по собственному мироощущению.
— Потому что я сказала тебе, что все это книга и… О! — я широко распахнула глаза. — Я же твое имя назвала! И саму книгу тоже!
— Да, — скорбно поджал губы Андрей. — Ты назвала мое имя. И оно отозвалось во мне бешеным резонансом. А потом мне еще и пришлось тебя убить по твоей же просьбе. Собственно, я до сих пор поражаюсь, как меня не вышвырнуло из мира в тот же момент. Но я успел добраться до Ноэля и отдать ему бумаги. На этом все, дальше я очнулся в больнице.
— С ума сойти, — выдохнул Леша. — Выходит, даже все самое тяжелое, что мы пережили, обернулось самым лучшим для нас?
— Выходит так, — пожал плечами Андрей.
— И ты… Неужели ты после комы продолжал верить, что все это действительно было? — тихо спросила я. — Например, мы с Лешей пока не встретились, были свято уверены, что все это глюки, не больше.
— Ну, здесь мне нечем вас порадовать. Я тоже был уверен, что мне все привиделось. И думал бы так до сих пор, если бы не счастливое совпадение.
— Для меня уж точно счастливое, — проворчал мелкий.
— Мама притащила в больницу каких-то продуктов, в том числе замотанных в какую-то региональную газету. И я совершенно случайно зацепился за лицо на фотографии под одной из статей. Присмотревшись, я сразу же узнал Тони. Моментально. И… — он вдруг тихо рассмеялся. — Знаете, я, наверное, мечтатель. Но я во мне загорелась такая надежда! «А вдруг?» — подумал я, и, едва дождавшись выписки, рванул на поиски. Итог вы видите сами, — и подмигнул мелкому.
— Да уж, хорошо, что хорошо заканчивается, — после некоторой паузы сказал Леша. — Могу нас всех поздравить. Это было классное приключение, несмотря на сложности.
— И лучше такие приключения не повторять, — подхватил Андрей.
Они понимающе переглянулись, и я подумала, что они чудесно поладят, когда Андрей разберется со своей ревностью.
— Допустим, как ты нашел меня, я примерно понимаю, — сказала я. — Имя свое я тебе еще в Приграничье сказала, гугл меня знает. А последние несколько месяцев меня во всех СМИ полоскали… Это только наш господин писатель на своих южных курортах все пропустил, — насмешливо покосилась на Лешу, а затем сосредоточилась на Андрее: — Но почему ты не пришел ко мне сразу, как только нашел? Для чего нанял людей, перечислял деньги, явно следил, но сам не появлялся? Почему собирался объявиться только после суда?
— Разве это не очевидно, Ален? — так знакомо, по-Диновски, улыбнулся Андрей. — Это была твоя война, я банально не хотел мешать. Собирался встретить тебя с цветами уже после суда, но… — и многозначительно посмотрел на Лешу.
— И у всех ко мне какие-то претензии, — закатил глаза тот.
— У меня нет! — помахал рукой мелкий.
— В тебе, малой, я и не сомневался, — по-отечески потрепал его по голове Леша. — Слушай… Бросай ты этого недоэльфа, пошли ко мне жить?
— Ой, я не могу, — виновато потупился Тоша. — Я…
— Тони помогает мне с новой книгой, так что расслабься, — победно произнес Андрей.
— Ну я так-то тоже новую книгу задумал, — опасно сощурился Леша.
И опять в воздухе запахло дракой, но я успела освоиться, потому моментально вмешалась.
— Тош, — я заговорщически подмигнула мелкому, — поехали ко мне, а эти пусть ругаются?
— С удовольствием! — просиял тот и неожиданно подхватился с места, а затем поднырнул мне под руку. — Алена, вы такая классная!
