Немая сцена.
— Поняли? — горделиво я спросила у обоих мужиков. — Будете ругаться, заберу мелкого и ищите нас по всему городу.
Те как-то не особо впечатлились. Взгляды их, когда они повернулись ко мне, были настолько похожи, что шутку насчет родственников я удержала с большим трудом.
— Кстати о книгах, — Леша полностью сосредоточился на Андрее. — Ты знаешь, что твои темные странные?
— Да ты что! — не удержалась я. — То есть, когда я тебе об этом говорила, ты от меня отмахивался, а теперь…
— Тогда это не имело ни значения, ни способов узнать информацию, — пожал плечами он. — А теперь передо мной автор, и мне очень хочется знать, откуда они у тебя такие вылезли.
— О, какой хороший вопрос, — Андрей встал, а затем, без лишних слов, вышел из гостиной.
И еще одна немая сцена.
Нет, я чуяла, что за этим всем что-то стоит, но ситуация получилась смешная. Как в анекдотах.
— Дядя Андрей сейчас кое-что принесет, — мелкий явно был больше в теме.
— Что? — насторожилась я. — Колись давай!
Но он, похоже, за время жизни с новым опекуном успел залечить душевные раны, да нахальства поднабраться. Потому что только мило мне заулыбался:
— Сейчас увидите!
— Понахватался дурного, — добродушно проворчал Леша.
— И не говори, — привычно поддакнула я.
— Как же я по этому скучал! — мечтательно зажмурился Тоша.
Как хорошо, что Андрей вернулся не во время этой сцены. А то подозреваю, Леша получил бы ещё одну угрозу.
На самом деле я все еще ощущала происходящее немного нереальным. Серьезно, все слишком хорошо сложилось, словно кто-то там наверху подшаманил. В реальной жизни так не бывает! Даже если сделать скидку на наши приключения в другом мире… Все равно не бывает!
А еще… Я никак не могла до конца уложить в голове, что тот, с кем я мысленно попрощалась навеки, тоже оказался здесь. Неважно, что он носил другое имя и оказался немного не тем, кем я его считала. Я чуяла в Андрее и Шенара, и Дина, и от этого мне было сладко и тревожно одновременно. А еще, конечно же, в глубине души я не верила в то, что не сплю.
Ρеальность слишком хороша, серьезно. Теперь даже если суд Топорова оправдает, я не очень расстроюсь.
Ладно, вру. Расстроюсь. Но, думаю, меня будет кому утешить.
Андрей вскоре возвратился с невзрачной книжечкой в руках. Была она явно самиздатной, да еще и очень старой — мягкие листы потрепались от времени, нитки, которыми была сшита, распушились и топорщились неопрятными клоками. Но Андрей нес ее, как самую большую ценность.
— Вот, — торжественно сказал он и передал тонкий томик мне.
Χотя вопрос задавал Леша.
Но ни я, ни он не стали заострять на этом внимание. В конце концов, кто озвучит факты, не имеет значения.
На титульной странице значилось «Приключения благородного сэра Эндрю и благочестивой дамы Магды».
— Это что? — непонимающе уставилась я на Андрея.
— То, с чего начались темные эльфы, — он сел рядом со мной и аккуратно провел кончиками пальцев по старой бумаге. — Когда я учился в универе, у меня была подруга Магда… С ней мы как-то по пьяни и придумали эту книгу. В ней, собственно, описан сюжет, когда творцам стало скучно, и они пришли к своим созданиям, чтобы вкусить реальной жизни.
Не может быть.
— К темным эльфам? — решила все-таки уточнить я.
— Именно.
— Обалдеть, — вытаращилась я на него. — Вот почему они даже не удивились, когда им сказали, что они живут в книге…
— Это, кстати, вызывает вопросы, — не согласился со мной Андрей. — Потому что в конце книги темные мигрировали на другой материк и со временем утратили большую часть знаний, в том числе о том, кто они и откуда пришли. То, что начиналось, как попытка поржать и развлечься, превратилось к финалу в настоящую драму, — тихо сказал он.
— Не очень-то профессионально, — не смог смолчать Леша. — Понимаю, почему ты ее издателю не предлагал.
— Думаю, тот, кто выложил в сеть свою первую книгу, вообще должен промолчать, — ядовито процедил Андрей.
Они опять схлестнулись взглядами.
— Стоп-стоп-стоп! — я замахала руками. — Не начинайте! У всех была первая проба пера и редко она удачная.
— Я не считаю эту книгу неудачной, — неожиданно категорично заявил Андрей. — Она отображает мое состояние в то время, тем и ценна. И именно из нее я взял темных эльфов для «Легенд Приграничья». А сейчас, похоже, пришла пора отдать им долг.
— В смысле? — я не очень понимала, куда занесло его мысли.
Зато похоже Леша понимал.
— Дай угадаю… — сощурился он. — Та новая книга, с которой тебе помогает малой, часом не о них?
— Именно о них. Тони рассказал мне все, и вынужден признать: в «Легендах Приграничья» я обошелся с ними не лучшим образом. Можно сказать, что я этой книгой отдаю им долг. Да и Магда была бы рада, — на миг поджал губы он и опустил глаза.
У меня на языке вертелся вопрос, но я усилием воли его проглотила.
Сейчас я научилась ловить тона и оттенки. Похоже, этой Магды больше нет в жизни Андрея. А возможно нет вообще. Может быть, потом спрошу, когда будет подходящий момент.
Повисла гнетущая тишина, которую никто из нас не спешил нарушать.
Первым не выдержал мелкий.
— И… что делаем дальше? — робко осмотрел он нас.
— Выигрываем суд Алены, — немедленно отозвался Леша.
— Да, — кивнул Андрей и подмигнул мелкому: — И родственничков твоих отправим по тому же адресу.
— Это понятно, — нетерпеливо отмахнулся Тоша. — А дальше что?
— А дальше жизнь, — усмехнулась я. — Нам дали второй шанс, надо воспользоваться им по полной.
И нежно улыбнулась моим замечательным попутчикам по приключению.
Жизнь только начиналась.
ЭПИЛОГ
Часть 1. Где-то на Земле
Я вышла из зала, где проходил суд, немного оглушенная. Честное слово, я до последнего не верила, что у нас выйдет и Топоров получит по заслугам. Серьезно, когда у нас вообще нормально работало правосудие?!
— Это все общественный резонанс, — авторитетно заявила Дарина, поравнявшись со мной. — Слишком много шума, такое сложно утихомирить обычными методами. Так что те, кто стоит за Топоровым, явно посчитали, что проще отдать его на растерзание толпе, чем вытягивать.
— Но это значит, что могут появиться другие Топоровы, — тихо заметила я.
— Это значит, что теперь у властьимущих появился еще один пункт, как делать не стоит, потому что не прокатит, — сурово сказала она. — А так по чуть-чуть, по чуть-чуть. Вода камень точит, Алена, — широко улыбнулась она.
— Наверное, ты права, — я легко рассмеялась и нетерпеливо глянула в сторону двери.
Там, на улице, меня ждала моя маленькая семья, чтобы отпраздновать итог, каким бы он ни был.
— Ты вернешься домой? — спросила Дарина, вырывая меня из приятных мыслей о грядущем вечере.
— Нет, — я покачала головой. — Мне поступило несколько предложений, так что я остаюсь здесь.
— О! Вернешься в кино?
От одной мысли о кинематографе меня резко замутило.
Увы, теперь он навсегда для меня связан с тем ужасом, что я пережила. Да и… скажу честно, окунаться в это все ещё раз у меня не было никакого желания.
— Нет, сниматься я больше не буду, — твердо отозвалась я. — Театр — мое все, и больше мне ничего не нужно.
— Не могу тебя не понять, — вздохнула Дарина и оптимистично произнесла: — Ну, жизнь только начинается, не так ли? Надеюсь, скоро увижу тебя на большой сцене, — хитро подмигнула она.
И меня накрыло такой волной признательности к этой женщине. Ведь именно благодаря ей все получилось. Без ее веры, настойчивости и неумолимого стремления воздать по заслугам, у нас ничего не вышло.
Поддавшись эмоциям, я стремительно ее обняла.
— Спасибо. Спасибо тебе огромное. Если бы не ты…
— Ну что ты, — она мягко обняла меня в ответ. — Это если бы не ты. Без твоей смелости и решимости у нас ничего бы не вышло. Ты стала тем ледоколом, что позволил нам пройти весь этот путь. Так что это тебе спасибо.
