Дэн, получив помощь от Джейсона, снова усиливает натиск, ломая щиты адептов, и те, под двойным напором снова начинают трещать по швам.
Точку в их защите ставит наш некромант. Убирает завесу, и направляет её на противника, перекрывая обзор!
Всё, противник в кольце! Оборона пала!
И я уже готова была разразиться радостным криком, как почувствовала сильный толчок со спины, и повалилась животом на песок.
Позади меня, довольно скалясь, стоял некромант. Тот, кто был скрыт артефактором!
Вот же!..
— Сдавайтесь! — кричит он моим ребятам, и те оборачиваются. — Иначе, она пострадает.
— Сам сдавайся, — отвечает ему Торн, — иначе твои ребята зажарятся в огне нашего капитана.
— Ты блефуешь! — рычит некромант.
— Ты тоже, — не остался у него в долгу Аллард.
— Уверен? — и на лице некроманта из команды АБП возникает отвратительный и довольно жуткий оскал, не предвещающий мне ничего хорошего.
Я, повернувшись к нему лицом, с ужасом наблюдаю за тем, как в его руках стремительно формируется что-то жуткое, тёмное и… искрящееся.
С замиранием сердца пытаюсь призвать свою Силу, но та не откликается. Ещё не восстановилась.
И снова пытаюсь… И снова… но результат один и тот же — ничего не происходит. Магия спит!
Некромант замахивается, и я понимаю, что если мне не помогут, то… В общем, ничего хорошего со мной точно не будет.
Поэтому, не знаю даже, откуда только берутся силы, загребаю в ладони песок и, вскакивая на ноги, швыряю им прямо в лицо некроманту.
И, о чудо! Точное попадание в глаза!
То, что было в его руках, тут же рассыпается, и он хватается за свои глаза, что-то крича и пытаясь их очистить. Всего небольшое мгновение, но этого хватило для того, чтобы я выхватила свой клинок из ножен и, сделав тому подсечку, повалила на спину, приставив острое лезвие к горлу.
— Сдавайся, — шиплю я, делая небольшое нажатие в области шеи.
Некромант замер, кое-как разлепляя глаза и видя, в каком положении оказался. Щурясь, смотрит на товарищей по команде — они не в лучшем положении…
Удар сердца… ещё один, и он поднимает руки вверх, сообщая о капитуляции.
Звучит сигнал.
И я, наконец-то, выдыхаю.
Победа.
Ребята кидаются ко мне, начиная обнимать и поздравлять, а я будто во сне, всё ещё не верю в то, что произошло.
Я не так бесполезна, какой казалась самой себе.
Противник просчитался. Я оказалась не такой уж и беззащитной.
— Победа, Даринка! — вопит Торн, хватая меня в свои крепкие объятия и кружа по арене.
А у меня из-за этого голова закружилась.
— Отпусти её, Адриан, — смеётся Дэн, забирая меня у Торна.
Аллард радуется, точно ребёнок, потрясая руками в воздухе и красуясь перед всеми девчонками, что пришли за нас поболеть.
— Ты молодец, — счастливо улыбается Дэн, глядя на моё немного отрешённое лицо.
Я вот понимаю, что мы, вроде, победили на этом этапе, но пока никак не могу в это поверить.
— Красиво ты его уделала, сестрёнка! — Ройс целует меня в макушку.
И я начинаю отмирать.
А ведь и правда. Мы же победили. Так чего же я застыла, как статуя?
— Победа, Дэн, — начинаю улыбаться. И он кивает.
Толпа орёт, как сумасшедшая. Ещё бы, единственная команда из Академии Смерти прошла во второй этап турнира!
У трибун, там, где разместили нашу команду, нас уже поджидает счастливый Алан.
Стоит только нам оказаться рядом, как он бросается к каждому из нас и обнимает.
Мы не противимся, понимая, как за нас радуется наш наставник.
— Я горжусь вами, ребята! А ты, Дарина, ты… — он качает головой, словно не зная, что сказать, или подбирая слова. — Ты… молодец. Справилась! Не дала себя в обиду! Не подвела команду! Я знал, что ты, когда придёт момент, справишься!
И снова начинает радостно улыбаться:
— Молодцы! Я горжусь вашей командой, и каждым по-отдельности!
Не могу ничего с собой поделать, и начинаю улыбаться во весь рот, осознавая, какой груз спадает с души.
Да, теперь я понимаю, что не являюсь для ребят обузой. Я — часть этой чудесной команды!
Глава 60
— Не могу поверить, — с придыханием говорит Торн, когда мы всей командой выходим с территории арены. — Победили!
— Конечно, — улыбаясь во весь рот, важно кивает Аллард, — а разве могло быть иначе? Мы — идеальная команда. Не за красивые же глазки Академия выбрала нас.
И мы все дружно начинаем смеяться.
После того, как поединки были завершены, распорядитель объявил, что второй этап турнира состоится через два дня. А пока у команд-победителей есть время, чтобы отдохнуть и составить стратегию по дальнейшей подготовке к состязанию.
Я была только рада, чтобы сделать короткую передышку.
Честно говоря, первый этап выжал из меня все силы. Не только физические, но и моральные. А уж эмоций и вовсе хватило на год впрёд.
— Кстати, Дарина, — обратился ко мне Аллард, — ты уже выбрала платье?
— Платье? Не совсем понимаю, о чём он говорит. — Немного нахмкрилась.
— Ну, да, — пожимает он плечами, продолжая довольно улыбаться и строить глазки противоположному полу, которые, пре видя нашего целителя, глупо хихикали и махали ему руками. — Завтра состоится бал в честь открытия турнира. Там будут все команды. Те, кто победил и те, кто проиграл.
Ты что, не читала объявление в главном холле Академии?
И теперь он вопросительно воззрился на меня.
— Нет, — отрицательно качаю головой. — Я вообще последнее время почти не покидала пределов комнаты — доделывала наши амулеты. Так что ни о каком бале я не слышала
— Да? Ну, — хмыкает Торн, — теперь ты в курсе.
А мне от их слов нехорошо.
Какой бал? Зачем? Я не пойду! Ни за что!
Почему? А… а не хочу. Вот!
— Дарин, я так понимаю, — чуть склоняется ко мне Дэн, — платья у тебя нет. Правильно?
Отрицательно качаю головой. Ну а смысл отрицать очевидное?
— Хочешь, помогу с этим?
— Нет.
— Почему? — На лице Ройса отчётливо видно недоумение вперемешку с удивлением.
— Потому что я не пойду туда, — пожимаю плечами, глядя на парней, которые, не обращая на меня с Дэном внимания, шли впереди, весело шутя и смеясь.
— Но ты должна! — возразил он.
— С чего бы это? — кошусь на него, недовольно морща носик.
— Потому что ты — член команды. А мы, между прочим, прошли во второй этап. Все будут смотреть на нас…
— Вот именно, Дэн, — останавливаюсь, поворачиваясь всем корпусом к нему. — А я не хочу, чтобы все пялились на меня, как на некий диковинный экспонат. Ну да, мы победили в этом этапе, и поверь, я этому безумно рада, но бал… Нет уж, увольте меня. Я не пойду.
— Дариночка, сестричка, ну, пожалуйста, — сложил руки в молящем жесте Ройс, — ради меня! Не оставляй меня на растерзание женскому полу!
Я засмеялась, видя, какую жалобную и смешную моську состроил Дэн.
— И не проси, — стою на своём. — Дэн, я не пойду. Не люблю я танцы, а уж скопище народа меня и вовсе приводит в оторопь. Ну его…
И не успевает Дэн ещё что-либо сказать, как ко мне, точно торнадо, подбегает Селина.
— Даринка! — вопит подруга, кидаясь меня обнимать. — Поздравляю! А-а-а-а!
Она так завизжала, что я чуть не оглохла.
Дэн, видя перед собой это светловолосое «бедствие», поднял руки вверх и, улыбаясь, ретировался. Лишь губами говоря, что мы с ним позже об этом поговорим.
Ага, не дождётся!
— Я так переживала за тебя! Так переживала! — она почти кричит, но я могу её понять — адреналин, эмоции зашкаливают.
Я и сама готова была вот так же визжать, когда мы победили. Но… ступор и неверие в происходящее остановили мой порыв.
— Слышала бы ты, как я кричала на трибуне! А как я испугалась за тебя, когда тот некромант подловил и обдурил вашу команду.
Я ничего не могу поделать, кроме как стоять и улыбаться Селине и её непосредственности.
— Да я так за Кайла не переживала, как за тебя. В нём я была уверена на все сто процентов. Жаль, конечно, что они всё равно при этом проиграли. Что не говори, но команды подобрались сильные. Но ты… — она качает головой. — Ты, подруга, просто бесподобна! Ох, как ты повергла того задиру! Как приставила клинок к его шее! Это было неподражаемо! Я чуть голос не сорвала — так кричала! Поздравляю! От всего сердца, подруга!
