- Ну что, в клуб-то пойдем? - спросил рыжий, которому надоело просто так стоять. - Это, други мои... Давайте-ка сохраним в тайне, что мы сегодня видели. А то у нашего Смерча никакой личной жизни нет.
- Точно! - поддержали его остальные искренне.
- Никому ничего не скажем.
- А то Дэна все, кому не лень, обсуждают.
- И девчонке его неприятно.
- Ага. Видели, как она смутилась на нашем "сюрпризе"?
- Да у любой бы шок был... они же свои отношения в тайне держали, а тут - бац! - а о них-то оказываются, все знают!
- Не-не, никому не расскажем...
- Чего мы, сплетники какие?
На следующее утро никто из этих ребят и девушек, вовсю оторвавшихся в ночном клубе, и не помнил - каким образом все их знакомые узнали о том, что Дэн и его подружка-милашка провели вдвоем романтическую и, без сомнения, страстную ночь в дорогой гостинице "Кедр". Да и кто приплел к этому номер для новобрачных, который якобы эти двое заказали, - навсегда осталось загадкой.
В общем, так я и стала уже не просто "девушкой", но и "женщиной" Смерча - с той, с которой он ходил в отель. Гордо звучит, не находите? Нет? Я тоже.
"Подружка Смерча", "девушка Дэна", "девчонка Лаки Боя" - чуть позже эти слова я слышала гораздо чаще собственного имени. Чуть позже я даже начала забывать, что меня зовут Маша, и фамилия у меня, может быть, и не такая красивая, как у нашего синеглазого красавчика, но зато своя собственная и неповторимая - Бурундукова. Многие друзья Дэна да и мои собственные одногруппники, от которых я не ждала такой подлости, стали называть меня Чипом. Димка пробовал называть меня Бурундуком, но в результате так разозлил, что я ударила его по носу - у него даже кровь появилась. Вообще-то это вышло случайно - я не думала, что он проворонит мою руку и не увернется. В результате содеянного я испугалась намного больше, чем он, и долго раскаивалась, эксклюзивно разрешив называть себя Бурундуком... Но это произошло многим позже, и об этом я обязательно расскажу - ведь и Димка во всей этой истории будет играть для меня не последнюю роль.
Всего за пару дней я с ошеломляющей ясностью поняла, что сплетни - дело мерзкое и портящее репутацию честного человека так же, как пятно вина - белоснежную рубашку; как ложка дегтя - бочку меда; как лишние килограммы - супермодель... Я могла бы подобрать тысячу сравнений, как именно могут напакостить пересуды и толки.
Я поклялась себе, что больше не буду обсуждать идиотские слухи, чтобы не досаждать таким же несчастным, как и я!
Странно, но сплетничать я перестала всего лишь на пару дней. А еще через пару недель мои отношения с Дэном перестали восприниматься общественностью так трепетно. Все перекинулись на животрепещущую тему отношений одного из профессоров со студенткой - второкурсницей...
Но, когда мы оказались в гостиничном номере, я и не думала о таких мелочах, поскольку впереди меня ждало не просто какое-то там рядовое событие из моей жизни, а Событие с большой буквы. Ну, строго говоря, кому-то более искушенному в любовных вопросах человеку оно показалось бы вполне рядовым и ничего из себя не представляющим, но в ту ночь оно меня ошарашило, и я, стыдно сказать, по-другому начала относится к Дэну, а потом я даже призналась сама себе, что, может быть, именно с этой ночи и началось мое увлечение им. Все вообще начинается с малого: путь в тысячу ли - с шага, любовь - с простых взглядов и ничего не значащих слов. Тот самый Данте Алигьери говорил, что нужно следовать своей дорогой, не смотря на то, что люди будут говорить тебе вслед. Тогда я еще не решила, что буду следовать "дорогой любви" к поганке Смерчинскому, но подсознательно понимала, что в таком случае мне не будет дела до того, что говорят обо мне люди, в том числе и сам Денис. А вот с Ником я боялась общаться, потому что пугалась его возможной реакции на саму себя. Вдруг не понравлюсь? Вдруг отвергнет? Вдруг посчитает меня полной идиоткой? Нет уж, лучше жить в неведении, чем знать отрицательный результат.
Да, тогда я ни о чем подобном не задумывалась, а просто шла рука об руку с Дэном. Не проникаясь этим моментом, не думая, что когда-то я буду с ностальгией и нежностью вспоминать его, бережно храня мгновения прошлого в ладонях, как сокровище. Я просто шла навеселе в гостиницу вместе с не совсем трезвым стенающим, как святой мученик, Смерчем, сопровождаемая порядком уставшим орлом и слабым ветром, который был не в силах поднять даже урну - а ведь в былые времена вырывал из земли деревья вместе с корнями и даже переворачивал мосты.
В гостиницу мы зашли, как самая настоящая влюбленная парочка - трогательно обнявшись. Вообще-то виноват был Дэн, которому стало холодно и начало шатать, а я его поддерживала, как могла. Уж не знаю, почему это стало происходить с ним именно тогда, когда вдвоем брели по ночной улице - странные у него все же были последствия после двух "Дымок" и "Махито", ой, странные. Хорошо, что нам никто не встретился по пути, как-никак, это центр города, тут даже патрульные машины проезжают каждые несколько минут, а в моем-то родном райончике нас бы, нетрезвых полуночников, давно уже повстречали "хозяева ночи", гопники местные, точнее, и попросили бы поделиться наличностью, сотовыми телефонами, а также другим материальными ценностями, которые можно было толкнуть на рынке поутру.
Хотя, честно сказать, через дорогу от отеля и от нашего пути, тусовалась какая-то подозрительная компания, состоящая преимущественно из парней. И я даже порадовалась, что нам не нужно было идти мимо них, отчего-то уставившихся в нашу сторону, прямо как сытые волки на потенциальных жертв, решая, поохотиться ли еще на всякий случай или полениться и поспать с полным желудком.
А когда мы завалились в шикарный холл гостиницы явно не для бедных, я даже подумала, что нас, подозрительных и хихикающих, сейчас охрана вежливо попросит отсюда свалить, но, такого счастья на наши головы не выпало. Находившаяся за дубовой стойкой ресепшн приятная на вид девушка-администратор в строгой темно-синей форме, профессионально-приветливо нам улыбнулась, хоть и задержала на Смерче взгляд на пару секунд дольше, чем на мне, одновременно недовольной и с интересом рассматривающей огромный холл. Видимо, мой партнер понравился и ей. Я почувствовала гордость за Дэна, как за собственного сыночка - прямо-таки магнит для женщин, ничего не скажешь! Наверное, его мама очень рада, что родила такого распрекрасного и нравящегося всем мальчика, который, кстати говоря, бережет ее и не желает показаться в неприглядном виде.
- Здравствуйте, - поприветствовала нас легким поклоном девушка. - Чем я могу помочь?
- Доброй ночи, - улыбнулся администратору Смерч, к нему на время вернулась былая самоуверенность, и он отстранился от меня, сложив для удержания равновесия локти на стойку. - Вы можете нас спасти... - он пригляделся к аккуратному бейджику на груди работницы гостиницы и добавил, - Ирина.
