На опушку вышли внезапно - и у меня дух захватило: за спиной тёмный в яркий солнечный день лес, под ногами - крутой обрыв, с которого летит солнечно-небесное пространство; впереди, на взлетающем к реке холме, - деревенька.
Улыбаясь, Денис взглянул на меня.
- Тебе здесь нравится? Полчаса езды от города. Слева - просёлочная дорога, довольно удобная. Я уже спросил у местной ста... э... у бабушки, есть ли дома на продажу. Она сказала - выбор большой. Лиза, тебе нравится? Это место?
- Ещё спрашиваешь! - Улыбка у меня глупейшая, наверное, аж до ушей, но - счастливая! - Очень!
Фи... Мужчина. Засмеялась - про себя, конечно. Лицо у него сразу довольное-предовольное: "Я нашёл!" Я смешок приглушила, тем более - свободной рукой он приобнял меня. И так мы стояли молча, пока мальчишки весьма заинтересованно обсуждали идею дойти до городского пляжа берегом.
... Угадайте, кому вечером пришлось чистить грибы?.. Господи, как хорошо, что у меня есть Силушка!
А вечером я спросила вусмерть уставшего Даньку, укрывая его одеялом:
- Ну что? Куда больше хочется завтра? В лес или на пляж?
- На пляж, конечно, - сонно буркнул он, почёсывая плечо, искусанное комарами.
У Алёнки спрашивать не стала. Она так сладко спала!
Пляж так пляж. Денис, притащивший из леса рюкзак, который пацаны, вдвоём, сумели лишь слегка приподнять над полом, тоже не возражал. Впрочем, по моим впечатлениям, дай ему волю - он бы из воды вообще не вылезал.
Вру, конечно. Время от времени выходил. Вот и сейчас. Я сразу заметила его голову неподалёку от буйков. Потом голова исчезла. Я про себя считала секунды - и вот Денис встал на ноги совсем близко к мелководью. Данька с Егоркой как раз поругались из-за мяча, забытого дома, и дулись друг на друга. А завидев Дениса, ладонями отжимающего волосы назад, помчались к нему и принялись скакать вокруг него, водя ладошками по воде и вздымая сверкающие веера. Денис терпел-терпел, а потом ухватился за шеи обоих и, завизжавших, окунул в воду, чтобы не хулиганили.
Я бы смотрела на них бесконечно. Как и весело хлопавшая рядом в ладошки Алёнка. Немного портили радость пристальные взгляды со стороны, отчётливо высказываемый мат и скабрезности. Бросив пару взглядов направо, совсем неподалёку обнаружила на утреннем, обычно малолюдном пляже небольшую компанию молодых мужчин. Нет, даже парней. Судя по отдельным репликам - студенты. Не слишком ли много у них банок и бутылок - пива? Охота ж с утра надуваться... Решила не обращать на них внимания. Взгляды перетерплю. Единственно - ушей малышки жалко. Может, к воде пойти? Там не так слышно.
Проблему решил Денис. Он вышел из воды, держа на руках обоих хохочущих мальчишек. И опустил их только у нашего места. Тела своего он больше не смущался, зато парни, разглядев его, мгновенно примолкли, заговорили вполголоса.
Но ненадолго. Зашумели уже внутри компании. По доносившимся репликам я сообразила, что трое заспорили, кто быстрей доплывёт до буйков. Ну-ну... Всем за двадцать, а ведут себя, как мои мальчишки.
Трое, подбадриваемые и подначиваемые своими же, поднялись и пошли к воде: налысо бритый крепыш, светловолосый высокий парень и не уступающий ему в росте русоголовый. Вошли по колено, выждали и по крику с берега кинулись в воду.
Денис, лежавший рядом, приподнялся на локте и скептически глянул им вслед:
- Слабаки... Сносит уже.
Течением этих троих и в самом деле здорово сносило. Прихватив Алёнку, Данька и Егорка, увлечённые наблюдением, пошли по берегу, насмешливо обсуждая соперников.
Вырвался вперёд светловолосый. Он вообще шёл очень хорошо - хотя я мало разбираюсь в плавании. Мы с Денисом привстали, невольно болея за потенциального победителя... Двое других тоже плыли неплохо, но не поспевая, и их здорово опять-таки сносило течением, а этот резко выбрасывал руки вперёд, то и дело окунаясь головой...
Под водой он исчез тоже резко. Даже не успел в очередной раз вскинуть руку. А вместо него на воде мелькнуло что-то длинное, чёрное и тяжёлое.
- Топляк! - выдохнул Денис и мгновенно бросился к воде. Пока до меня дошло, что светловолосый пловец при очередном нырке ударился головой о поднявшееся со дна затопленное дерево, Денис пропал в волнах.
Не помню, как очутилась у берега.
Компания встревоженных студентов тоже стояла у кромки воды. Но, кажется, среди них никто не умел достаточно хорошо плавать, чтобы попытаться спасти товарища.
Позади раздались крики. Я обернулась. Двое крепких парней быстро мчались от вышки - спасатели. Весь пляж обеспокоенно загудел. Но Денис был ближе - я уже видела его темноволосую голову. Она мелькнула и снова пропала, когда на предположительном месте исчезновения бедняги Денис снова нырнул.
Два всплеска - в воду прыгнули спасатели. Но Денис уже плыл навстречу им, придерживая голову светловолосого. Они окружили его на середине пути, между берегом и буйками, послышались невнятные голоса. Я побежала к тому месту, куда должен выплыть Денис. Студенты рванули туда же, определившись с направлением.
Я успела вместе с теми двумя, которых отнесло течением и которые выбрались из воды, едва услышали крики.
Вытащить светловолосого Денису помог один из спасателей, а потом Денис кивнул им, и спасатели занялись искусственным дыханием и приведением утопленника в себя. Я встала рядом с Денисом. Почти не глядя, одной рукой он притянул меня к себе, стараясь не слишком широко улыбаться и только прерывисто вздыхая.
- Лиза... Лиза...
Ничего не понимая, я смотрела то на него, то на утопленника, изо рта которого наконец хлынула вода, и он натужно закашлялся. Его уложили на твёрдый мокрый песок, придерживая голову, чтобы дышалось легче. Осунувшийся, он сначала лежал спокойно, видимо, ещё не пришёл в себя. По виску тянулась то и дело наполняющаяся кровью довольно большая ссадина - кажется, именно так он ударился о топляк. Наконец спасатели разогнали любопытствующих и сочувствующих - всех, кроме Дениса, обнимающего меня, и сказали, что ничего страшного нет, но скорую вызвали. На всякий случай. Мало ли что будет постфактум, как важно сказал один из них.
Наконец светловолосый открыл глаза - с большим трудом, мутные. Почему-то мне показалось, что ранее парень выглядел гораздо моложе. Или мне только чудится, а он просто осунулся после пребывания в воде? Неудержимо улыбающийся Денис присел перед ним так, чтобы оказаться в поле его зрения. Светловолосый проморгался - и часто задышал. Денис схватил его за руку.
- Дасти... Дасти!
Спасатели, что-то обсуждавшие, удивлённо обернулись.
