Я долго смотрела, как неспешно он идёт, как входит в воду, медленно погружаясь в неё, на последних шагах высоко подпрыгивает и ныряет. Длинное узкое тело влетело в волны... Мелкая рябь...
Ощущение отсутствия. Пустота, звенящая и глухая...
Плакать хочется...
Некогда. Жизнь не даёт. Она решительно врывается в мои переживания другими проблемами - земными, не умеющими дожидаться, пока станет легче, заставляет скрывать напряжённое в преддверии слёз горло, а затем и осушает их, которым так и не суждено появиться. Жизнь...
За спиной торопливые шаги. Остановился. Учащённое дыхание.
- Он не обидел тебя?
Договорить не успел, обхватил мои плечи. И только сейчас поняла, что замёрзла - от напряжения; что трудно расслабить мышцы, зажатые от страшного, по сути, разговора, который мог кончиться так, как того пожелал бы феникс. Поэтому даже не просто позволила обнять, а сама приткнулась к Денису. Обними, почувствуй, что мне холодно!
- Почему ты оставил Дасти?
- Молчи и садись - тебе холодно!
В последнее время - наша любимая поза: опустились на песок, Денис меня обнял, вдохнул - и с его выдохом меня окутало такое тепло!
Его руки, проверяя, скользнули по моим плечам.
- Согрелась?
- Ага, - невнятно пробурчала я, хватая его за запястья и снова заставляя держать меня за плечи. - Так что там с Дасти?
Он протянул одну руку передо мной, чтобы я увидела.
- Отдал ему один из браслетов. Его положат в больницу, потому что считают: у него что-то повредилось с мозгами после воды. Не узнаёт никого из недавних друзей. Скорее всего - повезли в реанимацию.
- Браслет в больнице снимут, - заметила я, постепенно оживая и прижимаясь щекой к его плечу. Тёплый...
- Не снимут, - хмыкнул он. - Я успел заговор наложить. Хуже будет, когда в реанимации увидят, что он пережил временную смерть... Забыл, как называется...
- Клиническую, - подсказала я.
- Вот-вот... - Он немного помолчал. Но не выдержал: - Что с Исира?
- Денис, я боялась говорить раньше. - Страшась, как бы он не отодвинулся, я вцепилась в его руку. - Я не знаю, почему не видел ты - маг, но... Над левым плечом Исира разорвано пространство. Примерно так, как получается, когда он сам уходит в межпространственный коридор. Но это не коридор между мирами. Это какой-то другой мир. И там... Там... Я не могу объяснить этого.
Он неожиданно фыркнул мне в ухо.
- Что?
Но Денис уже трясся в неудержимом хохоте. Сначала рассерженная: "Испортил весь поэтический момент!", затем заинтригованная: "Да что же такое?!", я вскоре смеялась сама - за компанию.
Едва успокоившись, он чуть развернул меня, чтобы смотреть в мои глаза.
- Знать бы раньше, что ты это видела!.. В старинных магических книгах говорится, что феникс - зверь в мирах редкий. Но ещё реже встречается женская... особь. Тебе не показалось, что Исира попрощался с тобой так, будто уходит ненадолго? Боюсь, следует ожидать его скорого визита.
Уже задумчиво он засмотрелся на воду.
Я нетерпеливо завозилась в его объятиях.
- Сейчас дети спустятся. Пока их нет... Так над чем ты смеялся? Я что-то не поняла. Объясни!
- Феникс сам не может разглядеть свою судьбу. Или женщина-феникс сама найдёт его, или ему подскажет случай. Исира не повезло. Ему подсказала ты. А это такой подарок, такой дар, что он может всю Землю очистить от гнилушек и всё равно остаться у тебя в долгу. Второе. Женщина-феникс обладает страшной силой.
- В смысле?
- Ну, и физической, и магической. Чтобы добиться её, даже предназначенной для Исира судьбой (а это так и есть, потому что она в его магическом поле), ему придётся приложить немало сил. Так что не удивляйся, если он появится с просьбой о помощи.
- Я назвала его братом, - задумчиво сказала я. - Это имеет какое-то значение? Что-то, помнится, было такое в магии имён ли, в назывании другого ли близким к родству словом... Вроде читала что-то...
- Хм... Имеет, - вздохнул Денис. - Назвав его братом, ты сняла с него долг, но будешь обязана поделиться с ним силой, когда ему это понадобится. Но я спокоен уже из-за того, что на тебя он покушаться точно не будет.
- Ну, насчёт этого не знаю, но силами поделюсь - это не страшно.
Снова погладить Исира по голове, пожалеть его... Нет, это точно не страшно.
Мы замолчали, теперь уже оба заглядевшись на серебристые под белыми облаками переливы реки. Позади послышались детские голоса, а меня снова потянуло на философские размышления: как же причудливо всё взаимосвязано всё в мире! Только что от меня в воду уходило непостижимое магическое существо, а сейчас по речной глади, рыча, мчится обыкновеннейший катер. Несколько минут назад я наблюдала разрыв пространственных тканей, а теперь, вытянув ручонки, ко мне с писком несётся Алёнка. Всего еле-еле полчаса назад я злилась на громогласных студентов, а сейчас в теле одного из них прячется воин из прошлого - Дасти.
Кстати, о Дасти.
- Денис, тебе не кажется, что мы должны немедленно ехать в больницу?
- С детьми? - удивился Денис.
- Конечно! - твёрдо сказала я. - Нас просто так не пустят. А если мы представимся старинными друзьями Дасти (ой, кстати, как теперь его зовут?), то нас пропустят - хотя бы двоих, без детей, потому что дети у нас шумные и непоседливые. Так что из двух зол...
- Поехали.
- Ты точно знаешь, куда его повезли?
- Браслеты, мой и его, взаимосвязаны. Мой покажет, куда нам ехать. Возьмём такси и будет постепенно говорить водителю, куда сворачивать. Надеюсь, таксист не подумает, что мы...
- ... что у нас не все дома, - поправила я.
Машина, набитая оружием, деньгами и фаст-фудом из того банка, в котором они прятались за два дня до выезда, медленно кралась по дороге, осторожно огибая военные грузовики. Несмотря на предупреждение феникса, что, благодаря магическим меткам-царапинам на лице каждого из беглецов, они спокойно проедут все заслоны, люди всё же опасались, как бы военные не начали стрельбу без предупреждения. Слишком нереально было происходящее: беглецы двигаются, а их в упор не видят.
За рулём, стиснув до боли пальцы, сидела Мира, готовая в миг опасности рвануть машину напрямую, сбивая живых и напролом тараня их транспорт.
Рядом с нею, тоже напряжённые, держа пальцы на спусковых крючках ПП, сидели Гуннар и Лоуренс. Оба - приоткрыв рот, почти суеверно боясь, что сопение носом услышат бравые вояки, пришедшие убивать и живых, и мёртвых. Рик и Эвис с ребёнком сидели в фургоне, тесно прижавшись сзади к креслам водительской кабины. Рик тоже сжимал в руках оружие. Женщина машинально качала маленького Исира: вопреки опасениям Дасти, мальчик получил своё имя раз и навсегда.
