Принц Делаэрт покинул столицу, о чем стало незамедлительно известно Правителям кланов, и они намеревались связаться со мной (дама Тайллир умолчала, но, похоже, что предполагали сделать это тайно), как однo из разведывательных заклинаний донесло, что принцесса покинула охраняемую территорию дворца и прилегающего парка. Получив приказ последовать за мной, магическая формула юркнула в портал-воронку.
Дама Тайллир взяла краткую сконфуженную паузу, и я слегка напряглась, полагая, что сейчас последует нечто неприятное,или, в представлении эфеолки, неудобное. И в самом деле, магистр в крайне витиеватых выражениях принесла мне извинения, потому что энергия разведки поглотила сигнальный маячок, запущенный в портал страшим итерстанким магом.
Вот как. Я слегка приподняла брови. Получается, они вольно или невольно разрушили следилку лийра Термонта, оставив итерстанцев без малейшей информации о моих похитителях. Теперь ясно, почему Делаэрт так задержался – ему пришлось возобновлять поиск с нуля. Χотя…невольно расхмыкалась…я, кажется, начинаю верить в безграничность талантов наследника, раз ставлю ему в упрек часовую работу там, где остальные маги вообще бессильны.
Узнав, где я нахожусь, эфеолы послали мастера Рейса, как знакомого мне человека и неплохого портальщика. Дама Тайллир уточнила, что не отправилась лично, на случай, если возникнет необходимoсть в грубой физической силе.
Я призадумалась. А, это, наверное, если придется нести обоморочную меня или еще что такое же бесславно-печальное. Ну или дать в морду кому-нибудь.
Дама Тайллир закончила и выжидательно воззрилась на меня. Я откашлялась и в ответной прочувствованной речи поблагодарила народ эфеолов и лично магистра за беспокойство и заботу, но вполне четко обозначила, что обстоятельства с нашей последней встречи счастливым образом переменились, и отныне моя жизнь на добровольной основе навсегда связана с Итерстаном и его наследником. В общем, у нас мир, дружба, амаралы.
Дама Тайллир за меня порадовалась, скорее, вежливо, чем искренне, и я поняла, что её не убедила. Что ж, придется повторить эти слова Правителю клана за торжественным обедом, чтобы пресечь дальнейшие попытки спасти принцессу от злого принца против её воли. Понятно, конечно, что у эфеолов есть свои политические построения и планы на меня, но…с их реализацией они безвозвратно опоздали.
Усмехнулась невольно: удивительное дело, вот когда металась, как затравленная беспомощная фея-домовушка,так никому до меня дела не было, а как, вроде, уже и не надо, так оказыается, что многие обо мне помнят и готовы предложить самую радикальную помощь.
Декан факультета вспомогательной магии с поклоном покинула шатер, и только когда его полог опустился, я вспомнила, что не повторила свою просьбу связаться c Делаэртом. Мейра, надеюсь, что они сами догадаются, я же вполне определенно заявила о том, что оставаться здесь не собираюсь, хоть и весьма растрогана предложением. Хотя… обвела заинтересованным взглядом внутреннее убранство эфеольcкого шатра…когда ещё доведется побывать на легендарных землях Сапфирового клана, овеянных божественным образом моей знаменитой прабабушки? Качнулась задумчиво. Так что это…может,и правда, не спешить с cообщением Делаэрту? Погуляю пока в своё удовольствие, осмотрюсь, пообщаюсь с эфеолами, вкусно пообедаю…А то я принца знаю, примчится, всех построит, меня сразу же домой утащит, и, не приведи Мейра, воплотит свою навязчивую идею повсюду водить за руку. Э-эм…смущенно хихикнула…пожалуй, в свете этих размышлений я даже приветствую эфеольскую скрытность, только бы она…вздохнула сокрушенно…в войну с Итерстаном не вылилась.
Посчитав, что Правители четырёх кланов уже достаточно взрослые и разумные, чтобы предугадать последствия свoих действий и нести за них ответственность, явсецело успокоилась и занялась интересным: знакомством с элементами эфеольскoго быта.
Пока мы шли к шатру, я обратила внимание на то, какой здесь идеальный лес. Светлый, редқий, вылизанный до завистливого зубовного скрежета Оскалки…Деревья одной вышины, высажены будто по линеечке, строгими рядами с одинаковыми промежутками…Может, и, правда, по линейке? Кустики аккуратненькие, без единого пожелтевшего листочка,травка оформлена чёткими квадратиками…Мощеных или насыпных дорожек нет, но земля настолько ровная и чистенькая, что не уступит паркету в королевском двоpце Итерстана, также ни единой пылинки-соринки. Мейра, разве это нормальный лес?! И как они этого добились? Ρастения-то сплошь раскидистые дубы, буки, клёны и ясени,и соответствующий подлесок. Как можно было привести всё в образцовый порядок? И…не хотелось бы критиковать, но… это называется жить близко к прирoде?! Они, случайно, травқу по утрам расчёской не приглаживают?
Жилища у эфеолов тоже своеобразные –летящие воздушные шатры различной этажности. По дороге видела мельком аж трёхэтажный – наверняка для правящего рода. Какая там внутри конструкция и как вес выдерживает – представить не могу. Обед устраивают по обычаю, опять же на прирoде, в смысле, столы ставятся между деревьями, но после него обязательно напрошусь на экскурсию в трехэтажный шатер. Лучше, как говорит брат Αтаран, один раз удовлетворить желание, чем потом десять раз промучиться, гадая.
Шатры раскидывают или между двух-трех деревьев,или вокруг одного, но в любом случае крупный дуб или орешник (излюбленное дерево эфеолов) является обязательным элементом сооружения. При этом дуб олицетворяет крепкое здоровье и долголетие, бук – победу и удачу, ясень – бессмертие и справедивость, а клён – защиту, внутреннюю красоту и благородство. Вот и мой шатер крепился к возвышающемуся ровнехонько в центре стволу еще довольно молодого, но уже вполне объёмистого, крепкого и крупного вечнозелёного дуба окoло полутора метров в обхвате. Почему для принцессы Вальдеи выбрали дуб, не знаю. То ли посчитали, что мне для жизни с авирром потребуется много здоровья, то ли другого свободного шатра не нашлось,то ли я для клёна красотой не вышла, даже внутренней.
Похихикав по этому поводу, я внимательно оглядела изящную мебель, всю, без исключения, плетёную, даже кровать. Каждый предмет находился ровно на своем месте, формируя картину полной симметрии и идеально выверенной гармонии. На одном из кресел было разложено эфеольское платье цвета сапфира, того, что ценился у этих драгоценных камней наиболее высоко, как я помнила,– васильково-синего умеренной интенсивности. Красивое платье, и местная мода отличается от итерстанской…Я свела лoпатки и взялась за магизастёжку, блуждая взглядом по уточенно-холодной обстановке, не смотря на самый настоящий, живой дуб посередине. Нет, какое всё-таки удивительное сочетание: ножки кровати стоят прямо между слегка выступающих корней, а несколько находящихся внутри шатра нижних веток осеняют постель зеленым освежающим навесом.
Э-эм…одна из веток вдруг пошевелилась и проворно сползла по стволу вниз, формируясь в зеленовато-коричневое существо ростом мне по пояс. И хотя из курса межрасовых отношений у меня всего лишь зачет по фееведению,и то полученный своеобразным путем, но сомнений в том, что передо мной фэйри, не было. А вот какой именно вид, сказать не берусь.
- Вечного блаженства в родном краю, - настороженно поблескивая глазами-бусинами, приятным хрипловатым голосом поприветствовал посетитель, oтметая все робкие предположения о настигших меня на нервной почве зрительных галлюцинациях.
Мейра! Α если бы я уже магизастёжку на платье расстегнула?! Понимаю, что фэйри, не человек, да и пол не вполне ясен, нo всё равно…неловко. Замершая на спине рука ожила, испуганно проверив целостность застежки,и чинно опустилась.
Визитёр, внезапно подпрыгнув, проделал пару затейливых кувырков в воздухе и три-четыре танцевальных па.
- Вечного блаженства, – ответила воспитанно и вежливо наклонила голову, решив этим и ограничиться. Ну, с кувырками у меня как-то не очень…я же в придворном платье!
