королевский дворец и всё такое, но где написано, что во дворце не могут завестись крысы? Тем более в таких домах настолько огромные вентиляционные отверстия, что и я могу спокойно пролезть. Опыт уже имеется в особняке герцога.
Вот один из крыс выбрался на аромат растопленного шоколада и нежного бисквита.
Не отрывая взгляд от шкафчика, откуда доносился шорох и звон ударов металлической посуды, схватила в руки первое, что только попалось. Что это было, даже не обратила внимание.
Главное увесистое и тяжёленькое, что придавало немного уверенности и смелости.
Крадучись, добралась до дверей шкафа, после чего резко открыла дверцу и тут же замахнулась импровизированным оружием, которое сжимала в руках.
— Стой-стой-стой! — раздался мужской голос, а перед лицом замелькали человеческие руки, перепачканные в шоколаде. — Ну, почему ты всегда сначала бьёшь, и только потом задаёшь вопросы? И главное, неужели кроме как чугунной сковородки ничего рядышком не оказалось?
— Мэт?.. — ахнула я, тут же опуская руки. — Что?.. Как?.. — только и могла задавать вопросы, не зная, как сформулировать продолжение. — Я думала, что это крыса!
— Ну, ошиблась, — улыбнулся парень, выбираясь из шкафа и поправляя одежду. — Бывает.
— Да похоже, что нет, — тут же бросила, не скрывая своего раздражения. На что юноша смущённо кашлянул, но после сделал вид, словно ничего не расслышал. — И вообще, обвиняешь меня в том, что я сначала бью, а потом вопросы задаю, а сам ведь сначала жрёшь, а потом придумываешь глупые оправдания!
— Действительно, — задумчиво протянул парень, лучезарно мне улыбнувшись. — Смотри-ка, а ведь мы, можно сказать, почти идеальная пара.
— Да о чём ты? Я говорю, что этот торт предназначен был королю и королеве драконов!
— Неужели? — с неким безразличием протянул Мэт. Причём даже фыркнул, словно его эта информация даже задела.
— Именно! — продолжала настаивать. — И, ради всего святого, скажи мне, как ты оказался здесь, на королевской кухне?
— В смысле, как? Как обычно, — бросил Мэт, большим пальцем указав себе за спину, где как раз было открыто окошко. Причём открыла его я лично, чтобы впустить свежий воздух на кухню.
— Да ладно!.. — вздохнула я, шлёпнув себя по лбу. Похоже задавать вопрос «почему именно окошко, а не дверь», задавать бессмысленно.
— Но не это главное, Роза, — произнёс молодой дракон, беря меня за руки и с улыбкой заглядывая в глаза. — Я пришёл к тебе на помощь. Как и обещал.
— И чем же ты можешь мне помочь? — устало вздохнула я, чувствуя, как последние капельки сил покидают моё тело.
Если бы здесь не было короля и королевы драконов, то Мэта можно было выдать за наследного принца королевства драконов. Уверена, что он бы мне подыграл. Но это уже слишком. Так идеально сложиться события могут разве что в книжке со сказками какой-нибудь.
— Розалин, милая, ты где пропала? — услышала женский голос и поняла, что на кухню заходит Кадис. — Мы уже все заждались, а тебя всё нет и не… — договорить королева не успела, так как, войдя на кухню, заметила стоящего рядом со мной молодого человека с длинными белоснежными волосами. Улыбка с лица королевы с один миг исчезла, брови нахмурились, а в глазах возникла строгость. — Амэтус…
— Здравствуй, мама, — неожиданно ответил Мэт, крепче меня к себе прижимая.
— Что?.. — только и могла прошептать я, смотря то на королеву, то на Мэта.
Глава 25. Герцогиня Арчер (1)
— Как поживали? — улыбаясь спросил парень. — Уже познакомились с моей Розой?
— Вот паршивец, — сквозь зубы бросила женщина, выражая злость и раздражение. — Сбежал из дома, бросил всё, в итоге даже слова родителям не отправил! А теперь что? «Как поживали?!»
— Что?! — вновь ахнула я, пытаясь соединить одно с другим.
Пока на меня никто толком не обращал внимания, в голове пронеслось множество мыслей. Нет, это ещё нормально, когда королева узнала одного из своих поданных. Всё же они оба драконы. Мало ли как тесен мир?
Однако, когда он назвал её «мамой», я на миг потеряла связь с реальностью. Какая ещё «мама»?! То есть, Мэт не просто торговец магическим антиквариатом, а ко всему прочему самый настоящий наследный принц королевства драконов?
Святой кексик! Мне же ничего не будет за то, что я пару раз ударила парня сковородкой по темечку, да? Хотя об этом потом. Важно другое.
— Почему ты не сказал? — с требованием спросила у парня.
— Что именно? — искренне удивился Мэт.
— То, что ты принц! — всё так же возмущённо произнесла, указывая на юношу.
— А это важно? — задумчиво поинтересовался он.
— Разумеется! — уже чуть ли не рычала я.
— Ты не знала? — неожиданно вмешалась в разговор королева, при этом в её взгляде было скорее сочувствие, нежели упрёк, за обман.
— Так она не спрашивала, — решил ответить вместо меня Мэт.
— А как я должна была спросить? — откровенно начала злиться. — «Здравствуйте! У нас сегодня замечательный ассортимент свежей выпечки! Кстати, вы случайно не заморский принц? Уж больно на него похожи!» Так что ли?
— Хм… Да, — согласно кивнул тот. — Звучит немного странно…
— Неужели?!
— Господи! — неожиданно вздохнула королева, пряча глаза рукой. Но после повернулась ко мне и неожиданно схватила за плечи. — Милая Розалин, если тебе надоест этот недотёпа, то только скажи. Я сразу же от него откажусь, а тебя удочерю.
— Мама?! — протянул Мэт, удивлённо приподняв брови, но женщина даже не взглянула в его сторону.
— Тебе и тысячи лет не хватит, чтобы осознать и принять все человеческие нормы, — бросила та через плечо, после чего подошла к столу и взяла блюдо с надкушенным тортом. — Боже-боже… — вздохнула Кандис. — Я вырастила чудовище.
И только после этого женщина окончательно вышла из кухни оставив нас с Мэтом одних.
***
По правде сказать, я думала, что этому безумию не будет конца, но нет. К счастью, всё удивительным образом разрешилось. Прибытие Мэта наоборот лишь укрепило мои позиции, демонстрируя Алари мою позицию невесты наследного принца королевства драконов.
Вот только, даже если общаясь с королевскими персонами Алари стандартно улыбался, выражая своё почтение к гостям, то когда он смотрел на меня,
