до ужаса напугал.
Лицо Алари было красным от ярости. Он размахивал руками, что-то кричал, по всей видимости перебивал собеседника, но при этом и его особо слышно не было. Голос словно был заглушён толстым слоем воды. Но в какой-то момент Алари не выдержал и высвободил клинок из ножен. Более того, направил лезвие в мою сторону.
— Какого чёрта?! — закричала я, пятясь назад, после чего вообще споткнулась и упала на пол.
Я понятия не имею, что я должна была такого сказать Алари, чтобы разозлить его до такого состояния, но понятно совершенно другое — он словно бомба со сломанным таймером. Без понятия, когда рванёт.
— Розалин? — удивился принц, после чего сделал несколько шагов в мою сторону.
По всей видимости, чтобы помочь. Вот только, я вообще не хотела, чтобы мне «помогали».
Особенно он.
По инерции произнесла первое, что пришло в голову, вызывая тем самым невероятный мощный порыв ветра. Алари из-за этого не то, что не подошёл ко мне, а вообще отлетел к противоположной стене, перескакивая через собственный рабочий стол.
Удар!
И вот наследный принц данной страны лежит на полу в бессознательном состоянии. Кровавых ран нигде не было, но на затылке быстро набухала огромная шишка.
— Ой… — только и могла сказать, не зная, как действовать дальше.
Однако со стороны коридора раздались голоса. По всей видимости охрана услышала шум и сейчас явится сюда. Не теряя ни секунды, подошла к Алари, посадила его в собственное рабочее кресло, запрокинула тому голову на спинку сидения, ноги закинула на столешницу, а на лицо положила первую попавшуюся раскрытую книгу.
Причём действовала так быстро, словно всю жизнь только этим и занималась.
— Я сказала пропустите меня! — прозвучал неожиданно женский голос, после чего в помещение вошла Маргарита.
Увидев меня, девушка вначале удивлённо округлила глаза, а после злобно их прищурила.
— Леди Маргарита, — поприветствовала её, переходя на шёпот. — Прошу вас быть тихой, так как Его Высочество отдыхает.
— Что?.. — спросила девушка, посмотрев на «спящую» позу принца, после чего со слезами на глазах добавила: — А при мне он никогда такого себе не позволял. Ненавижу… — стиснув зубы бросила та. — Леди Розалин, вы хотите отнять у меня любимого? Хотите помешать нашему счастью?
— Боже упаси! — искренне ответила я, однако сейчас промелькнула мысль: «а на меня ли был направлен меч Алари?» Хотя лучше об этом не думать. — Я пришла просто расписаться и получить печать герцогской семьи Арчер.
— Хорошо, — сквозь стиснутые зубы произнесла девушка, явно не поверив ни единому моему слову. — Забирайте всё, что хотите и… убирайтесь отсюда! Видеть вас больше нет сил!
— Не поверите, но с превеликим удовольствием, — отозвалась я, доставая книгу и сундучок там, где видела их в первом видении, расписываясь, а после стремительным шагом покидая кабинет наследного принца.
Неужели этому безумию пришёл конец?
Глава 25. Герцогиня Арчер (2)
Я отправилась в герцогство.
Что же… Если бы мне ещё хотя бы месяц назад кто-то сказал, что я в дальнейшем добровольно поеду в особняк семьи Арчер, то не удержалась бы и обсмеяла собеседника. Я толком не жила там, но всё равно от одной мысли об этом месте желудок морским узлом сворачивается.
Король и королева драконов остались во дворце, так как им необходимо было заключить множество договоров, ведущих к перемирию. Блудный сын вернулся, недоразумение развеялось, и теперь можно вести дипломатические переговоры.
Амэтус также остался во дворце, чтобы уладить… мой косяк.
О чём именно речь? Ну, для начала я напала на представителя королевской крови. Да, это была чисто самооборона. Но кто в это поверит? Хотя Мэт вообще предложил мне альтернативное решение проблемы:
— Может, мне его просто сжечь? — спросил прекрасный, подобно ангелу, юноша, смотря на меня с самым невинным взглядом. — Обещаю, при помощи моего огня от него даже пепла не останется. А там и проблемы исчезнут.
— Да уж, — только и смогла выдавить из себя. — Одни проблемы исчезнут, а другие обрушатся на мою голову, как из рога изобилия. Нет, давай без угроз и убийств.
— Ах! — вздохнул дракон, даже не скрывая того, что ему резко стало скучно. — Значит, мне придётся задержаться. Но раз ты этого хочешь, так тому и быть.
Мэт пообещал, что он просто «поговорит» с Алари и не устроит ему шоу «Жанны Д’Арк» на современный лад. Возможно, стоило всё же дождаться того момента, когда Алари придёт в себя, но, во-первых, меня буквально выпроводила нынешняя возлюбленная наследного принца, во-вторых, я и сама там не хотела оставаться.
Без понятия, как именно Мэт провернёт это дело. Да и думать об этом не желаю. В голове и так слишком много проблем.
Как я уже успела узнать, особняк не пустует. Даже при том, что в герцогстве отсутствуют хозяева, жизнь идёт своим чередом. Прислуга всё также работает, а налоги всё также поступают в местный бюджет.
И я еду туда, чтобы не только принять наследство, но и продемонстрировать всем остальным аристократам, что на герцогские земли разевать рот не следует. Да, многие уже успели поделить такой сладкий пирог, но не тут-то было.
Уверена, будет множество недовольных. Во-первых, я женщина. Во-вторых, я та, из-за кого были обвинены в преступлениях предыдущие герцог и герцогиня. В-третьих, из-за меня теневой рынок рабов исчез. Это не всем по нраву.
Путь из столицы в герцогство занимал несколько часов. И это хорошо, что порталами можно было воспользоваться. В ином случае путь мог и того неделю продлиться.
Но дорога меня беспокоила в самую последнюю очередь. Отчасти я была бы даже рада ехать туда как можно дольше. Но увы, оттягивать это дело никак нельзя.
По приезду в особняк я лишний раз убедилась в отсутствии хозяев. Все сады заросли и успели высохнуть. Их никто не поливал, не подстригал и даже не пытался за ними ухаживать. Дорогие статуи, которые всегда украшали сад и радовали глаза гостей, были украдены. Остались лишь небольшие пеньки, говорившие о том, что здесь когда-то что-то находилось.
Около врат не было ни одного рыцаря, хотя при этом я уже прекрасно знала, что персонал не был сокращён и продолжал получать зарплату в полной мере. Горничные, садовник, стража, конюх, дворецкий… Они все были.
Во всяком случае, на бумагах.
Ступая по каменной дорожке, я почувствовала, как внутри от
