— З-зомби? — Я сглотнула, а по спине пробежали мурашки страха. — Мертвецы ожившие?
— Именно. Боитесь покойников? — понимающе усмехнулся маг.
— Нет. Покойников не боюсь, — я нервно качнула головой. — А вот нежить… жуть какая-то.
— Для сильного мага она проблемы не представляет, — Гардар чуть прищурился. — А вы, пусть и необученный, но сильный маг, Инга. Ведь именно это и стало причиной вашего перехода, насколько я понимаю.
— Да, — я вспомнила объяснение Ашшарисс и поморщилась. Но сообразив, что в теории знать этого еще не могу, а общение с богиней лучше не афишировать, тут же поправилась: — Видимо да. Просто до сегодняшнего дня я ни о какой магии понятия не имела. А как только стали происходить необычные вещи, меня выбросило сюда.
— Разумеется, — Гардар со значением кивнул. — Ведь в вашем, Ограниченном мире запрещено находиться темным магам. Этот запрет был наложен высшими силами много тысячелетий назад. Пока магия в вас спала, а магический резерв был пуст, вы могли там жить. Но едва вошли в полную силу — мир отказался от вас.
— Вы упомянули, что мой мир Ограниченный. Что это значит? И почему вы совсем не удивились, что я оттуда? Получается, таких, как я, много? — закидала я мага вопросами.
— Ограниченным мир называется, как не трудно догадаться, потому, что в нем отсутствуют магические источники, — охотно начал рассказывать Гардар. — Магам невозможно пополнить там свой резерв, и, как результат — магия у вас совершенно не развита. А насчет попаданцев, их не много, но изредка они все же встречаются. Сейчас многие относятся к ним предвзято, поскольку один из последних выпустил кровавого тирана Азарвила и развязал войну. Так что лучше вам, конечно, о своей родине молчать. Лично я достаточно разумен, чтобы не равнять вас всех под одну гребенку, но люди разные.
— Да уж, понимаю, — я помрачнела.
— Не переживайте, — маг в жесте поддержки положил ладонь на мои пальцы и слегка сжал. — Вам очень повезло натолкнуться на меня. Не зря я решил Вастрана на воротах встретить! Раз так вышло, уж огненными шарами и ледяными копьями вас закидать я в любом случае не дам.
От такой заботы и откровенно демонстрируемых знаков внимания, я даже смутилась. Может, и зря я его подозреваю? А причина помощи на самом деле более простая и очевидная: я ему просто понравилась как женщина? Это было бы замечательно.
В жизни не была меркантильной, но… но тут ситуация слишком отчаянная. Без помощи не справиться. Так что необходимо использовать любой шанс.
— Спасибо, — вновь поблагодарила я и тихонько выдохнула: — Очень хочу вернуться.
— Понимаю, — в голосе мужчины проскользнуло сочувствие. — Дома ждет кто-то? Семья, жених?
«Ну вот, даже такие мелочи вызнает. Точно понравилась!»
— Нет. — Я отрицательно качнула головой. — В смысле, семья есть, но я живу отдельно. И некоторое время они не будут волноваться. Конечно, еще проблемы с работой появятся… — опомнившись, я пресекла неуместные размышления и заключила: — В общем, все решаемо. Главное вернуться. Ведь это хоть как-нибудь возможно?
Я с надеждой посмотрела на него.
— На свете нет ничего невозможного, — уверенно произнес Гардар. — Расскажите подробнее, как вы все-таки сюда попали? Ваш магический потенциал довольно значителен, а резерв полон. Притом, что до этого вы всю жизнь прожили в Ограниченном мире, могу предположить, что пополнили вы свой резерв недавно. Но источников там нет. Как же так получилось?
Рассказать ему правду? Или нет?
С одной стороны, можно просто заявить, что понятия не имею. А с другой… мало ли, может, скрыв подробности, я сама себе палки в колеса вставлю. Ведь Гардар-то в магии намного лучше разбирается!
К тому же, ничего особенного и эпичного в моем попаданстве нет. Даже кольцо — и то в лаборатории осталось. То есть, в любом случае брать с меня нечего. Стало быть, и скрывать такую мелочь не имеет смысла. Уж не знаю, насколько и правда Гардар способен помочь, но, может, хоть что-то скажет.
— Видите ли, — начала я, — в своем мире я занимаюсь исследованием и классификацией древностей. И несколько часов назад мне в руки попало старинное кольцо. Вот как только я его взяла, это и случилось. Все вокруг завертелось, закружилось, и переместило меня в другой мир.
— Видимо, вам попался артефакт-накопитель, — понятливо кивнул Гардар. — Причем свободный. Если кольцо старое, значит, предыдущий хозяин мертв. И артефакт выбрал первого попавшегося подходящего мага. Содержащаяся в нем сила наполнила весь ваш резерв, и произошел закономерный результат: переброска.
— Да, логично, — я потерла переносицу.
Ну вот, все-таки не зря рассказала. Хоть объяснение появилось тому, что вообще со мной произошло, и почему.
— Как оно выглядело?
— Довольно лаконичное, — стала вспоминать я. — Полоска золота с кристаллом мутного хрусталя. На хрустале вырезан рогатый оскалившийся череп какого-то животного. И надпись по внутренней стороне ободка: «Ego scio Vis, loquar deos».
Едва Гардар услышал это описание, черты его лица стали хищными, заострились, а в глазах сверкнул странный огонек.
— И где же это кольцо? — вкрадчиво спросил он.
А я поняла — маг узнал описание кольца! Совершенно точно!
«Та-ак, Инга, кажется, ты все-таки ошиблась. Похоже этого духовного родича Саурона колечко интересует куда больше твоей персоны».
— Увы, — я развела руками, стараясь не выдать напряжения. — В моем мире осталось. Я так испугалась, что выронила его.
— Жа-аль, — помрачнев, протянул Гардар. Впрочем, тотчас мотнул головой и вновь доброжелательно улыбнулся. — Ну да это не важно. Сейчас лучше решить, что вы будете делать дальше, Инга?
— Не знаю, — я пожала плечами.
На самом деле я надеялась найти какой-нибудь сарай и передохнуть до утра. А завтра попытаться найти местный аналог ломбарда и сдать серьги. Но рассказывать о своих планах Гардару не спешила.
— Не хочу вас пугать, но уже темнеет, и на улицах может быть опасно, — сообщил очевидное маг.
