От мелькнувшей догадки Анела даже помотала головой.
— Вы не видите рисунка?
— Рисунка? — ошарашено переспросил Китан, отступая. — Ты как? Случайно…
— Подожди, Китан, — остановил его капитан. — Анела, достань из тайника то, что там спрятано. Про рисунок расскажешь потом. Задерживаться нам здесь нельзя.
Вроде бы капитан произнёс всё спокойным неторопливым тоном, но ослушаться не возникло даже мысли. Анела вытащила из тайника красный свёрток ткани и положила на колени. Раздраженно передернула плечами в ответ на поторапливания Китана. Остальные: послушницы и капитан — находились чуть в стороне. Но и от них, девочек, исходила аура любопытства. Они даже перестали бояться. Дети.
Анела осторожно развернула ткань. В нём был лёгкий прозрачный сосуд, который от прикосновения развалился на части. Вода, оказавшаяся в сосуде, тут же промочила подол мантии. На ткани остался лежать камень чуть меньше перепелиного яйца. Он переливался огненными цветами, словно тлеющий уголёк, неожиданно оказавшийся у неё на коленях. Анела заворожено прикоснулась к одной из граней и, ойкнув, быстро отдёрнула руку с выступившей капелькой крови. Камень замерцал сильнее.
— Что это? — слизнув кровь, спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Потом узнаем! В Амбре. Пора отсюда выбираться.
Анела кивнула, снова осторожно завернула камень в ткань и положила в сумочку. Направилась к двери напротив входа, лишь вскользь бросив взгляд на завал. Запретила себе думать о том, как именно выберутся сёстры. Наверняка найдут другой выход. С ними Матушка…
* * *
Тихий ветерок безмятежно играл с листьями деревьев. Весело журчал ручей, бегущий с холма и теряющийся где-то в траве, чтобы влиться в пруд в Храме. Откуда ручей возник в этой роще и как пробирался до сада, знала лишь Богиня. Солнце ласково пригревало сверху.
Эта безмятежность никак не вязалась с картиной в долине. Храма больше не существовало. На месте замка — развалины. Пыль ещё не совсем рассеялась. Но ни одного движения, как бы Анела не вглядывалась, не было видно.
В голове пустота, а в душе — неверие. Не могло, не должно было этого случиться. Матушка и жрицы спаслись. Они должны спастись!
И понимание… она осталась одна. Матушка, сестры — их больше нет. Нет её семьи, её родных, и дома нет. Больше нет. Почему? За что? Богиня!!!
Из сердца стал подниматься жар, охватывая тело. Ненависть и отчаяние застлали глаза. Анела сжала кулаки и резко обернулась.
Послушницы, стоявшие за ней вместе с капитаном и Китаном, с испуганными возгласами отшатнулись. Да и Китан сделал шаг назад, ошеломленно глядя на неё. Лишь капитан не двинулся с места и встретил её взгляд твёрдыми тёмными глазами.
— Кто? Зачем? Почему? — зло выдохнула она и показала на развалины.
— Успокойся. Ты пугаешь девочек, — на удивление спокойным голосом произнёс капитан, кивая на послушниц.
Анела снова посмотрела на сестёр. Их лица были искажены от страха — страха перед ней. Не должно быть так! Закрыла глаза, отстранилась от ненависти, заталкивая отчаяние внутрь себя. Она не одна. Пока не одна. Не стоит об этом забывать. Нужно сначала позаботиться о маленьких послушницах. Найти им другой дом. Матушка просила… Матушка… Эли…
В горле встал ком. Анела сжала в кулаке бирюзовый амулет послушницы. Она плакать не будет. Не сейчас. Не перед чужими.
— Сейчас мы идём в ближайший постоялый двор. Девочкам нужно отдохнуть. Там же получишь ответы на все свои вопросы, — продолжил успокаивающе говорить Шарн. — Также решим, что делать дальше.
Анела нехотя кивнула. Сил, да и желания спорить не было. На постоялый двор, так на постоялый двор.
* * *
Сухие деревья, словно древние исполины, тянули чёрные ветки-руки к небу, затянутому неподвижными тучами. Безжизненная земля серой пылью стелилась внизу. За многие века это место не знало ни лучей солнца, которые не могли прорваться сквозь чёрную пелену, ни капли дождя. Ни человек, ни животное давно не появлялись здесь. Даже ветер обходил стороной. Тут царила одна лишь тяжёлая тишина, которая гранитной скалой прижимала к земле. Время в этом месте застыло.
Вдруг сквозь тучи к одной из веток мёртвого дерева проскользнул солнечный лучик, испуганно метнулся и исчез. Несколько мгновений всё оставалось спокойным и недвижимым, пока на ветке не появился чуть заметный бугорок, который с каждым мгновением увеличивался и увеличился, преображаясь в зелёную почку…
Глава 3. Разговор на постоялом дворе
До соседней деревни доплелись, когда стемнело и первые искорки звёзд выступили на чёрном небосклоне. Малышки уже перестали канючить: Алика спала на руках у капитана, а Висея — у Китана. Софика понурилась, едва передвигала ноги. Усталость, словно тяжелые камни, тянула к земле. В голове пустота. Было одно желание — упасть и хоть на миг забыться.
На подходе к деревне высилось тёмное двухэтажное здание. Яркая вывеска со скрипом покачивалась на ветру. Под тусклым светом фонаря сверкала криво нарисованная кружка с выползающей из неё пеной-гусеницей.
Наконец-то! Таверна!
Капитан шагнул к двери, а Анела прислонилась плечом к толстой берёзе у крыльца. Ещё бы немного и упала бы. Прикрыла глаза. Осталось недолго.
— Устала? — тихо спросил рядом Китан.
А по ней не видно? Но даже для ответа Анела не нашла в себе сил.
Капитан кулаком задолбил в дверь. Немного подождал и застучал ещё сильнее. Анела невольно с тревогой глянула на девочек, но те видно так устали, что грохот их не потревожил. Вскоре в чёрном квадрате окна высветился колеблющийся огонёк, донёсся шум отодвигающегося засова, дверь открылась, и показался старик со свечой в руке.
Прищурившись, вгляделся в ночных гостей.
— Нужны две комнаты! — приказал капитан, отодвигая плечом трактирщика и исчезая внутри здания.
— А, это вы, лорд Шарн, — вздохнул старик. В голосе ни капли удивления. Словно каждый день его тревожат посреди ночи.
Он пропустил их всех внутрь и только после этого вошёл сам и закрыл дверь.
Когда капитан предложил поговорить завтра с утра, а эту ночь поспать, Анела спорить не стала и молча последовала с всё же проснувшимися девочками на второй этаж за стариком.
Не успели послушницы коснуться головами подушек, как тут же уснули. Анела легла рядом с кроватью на одеяло. Закрыть глаза так и не смогла, бессознательно глядя на доски потолка. Перед мысленным взором проносились картины нападения на Храм. Смерть подруги, сестёр. Мелькание перед глазами стрел. Молчаливое наступление огромных чёрных псов. Разговор с Матушкой. Ощущение недосказанности. Уничтоженный храм, дом.
