— Подслушивать не хорошо, — сказал он.
— Я не подслушивала, — возразила я, избегая смотреть ему в глаза. Я отпихнула его с дороги, и прошла в коридор, мимо мамы смотрящей на меня с искренним сожалением. Я натянула на губы фальшивую улыбку, и неестественно бодрым голосом, пропела:
— Спасибо за завтрак, мам. Все было очень вкусно.
* * *
В школе обо мне постоянно ходили самые невероятные слухи. Конечно, это сложно избежать всем и каждому, а особенно если ты постоянно влипаешь в неприятности, и появляешься практически в каждой школьной газете на первой полосе, с таким названием: «Кто она — Аура Рид, ангел, или демон?», или «Не увлекается ли наша героиня Вуду, потому что лишь так можно достичь успеха с таким характером», — и это лучшее, что я могла прочесть о себе. Если Ава успевала добраться до редакции и переворошить их материалы, до того, как выйдет газета, я могла прочесть о себе полноценную биографию, в том числе, какое мое любимое блюдо, и какой мой любимый цвет, а также номер телефона, для того, чтобы мне могли позвонить и уточнить информацию; все это Ава делала в те яркие порывы жажды найти мне парня.
Сегодня я шла, уткнувшись взглядом в пол, стараясь быть менее заметной, что не сработало, тем более, потому что рядом со мной шел Горячий-Парень-Недели-Рэн-Экейн. Теперь я не могла остаться одна ни на секунду. Он был ВЕЗДЕ. Рэн Экейн был со мной и на занятиях: «Я ведь говорил, что если я захочу, меня могут не видеть», и в столовой, где он уплетал за обе щеки салаты, и булочки: «Никогда не ел человеческой еды».
— Что это за парень? — спросила у меня моя соседка по французскому, Камила. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, о ком она говорит, но тем не менее, я прикинулась дурочкой, и продвинувшись в очереди со своим подносом, спросила:
— Какой парень?
— Он сидит за твоим столиком. Он милый, — пробормотала девушка, оглядываясь на него, и улыбаясь.
— Не говори так громко, а то он услышит, — предупредила я.
— Твой парень? — спросила Камила, глядя на меня во все глаза, и одновременно ставя на поднос салат, и макароны с подливой (гадость!).
— Нет, — угрюмо ответила я, выбираясь из очереди. Аппетит пропал.
— Нет? — Ава, вынырнув из ниоткуда, преградила мне дорогу.
— То есть да! Конечно, да! — я увидела, как Рэн поднял на меня глаза, и вскинул брови. Мне казалось, он сейчас начнет снова смеяться надо мной. Какое унижение!
— Ты уверена? — Ава тоже собиралась рассмеяться надо мной, судя по ее подергивающимся губам.
— Разве у тебя не курсы по химии? — перевела я разговор на другую тему, и положила поднос на столик.
— Ты не будешь завтракать? — удивилась подруга, снова начав меня в чем-то подозревать.
— У меня пропал аппетит.
Ава схватила меня за руку:
— Хочу спросить, у не твоего парня кое-что.
Я стала лихорадочно соображать, как выпутаться из этой нелепой до безумия ситуации, потому что понимала, что Рэн не станет подыгрывать мне, а даже если и станет, все равно под напором Авы, он быстро расколется. Кстати говоря, мне кажется, роль демона ей бы больше подошла, чем мне.
— Что ж, — деловито начала Ава, улыбаясь улыбкой хищника. Рэн вскинул голову, наблюдая за тем, как мы с Авой присаживаемся за наш круглый столик. Я сделала Рэну знак, чтобы он держал рот на замке, но Ава резко обернулась ко мне, и я усмирилась, тем не менее, ерзая от беспокойства.
Страшно подумать, когда она поймет, что вакансия моего парня свободна; фокус с моим номером, в школьной газете, был год назад, это значит, что с тех пор подруга повзрослела, и ее фантазия расширила границы.
— Ты меня помнишь? Мы вчера познакомились в доме Ауры. Я ее подруга, Ава Шелтон.
Ава протянула свою костлявую руку Рэну, и он пожал ее, снисходительно улыбнувшись:
— Да.
— Хочу задать один вопрос, если позволишь, — продолжала напирать рыжая. — Ты действительно ее парень?
Скажи «да», молча упрашивала я, хотя внутренне готова была к худшему.
— Нет.
Мне на голову упал кирпич, в виде его категоричного «НЕТ!».
Лицо вспыхнуло.
Если бы я тут была одна, то точно сломала бы ему ребро. Я хочу сломать ему ребро, даже если это приблизит меня на один шаг к дьяволу.
— Нет? — переспросила Ава. Похоже, она немало удивилась.
— Нет, — так же невозмутимо повторил Рэн. Он отвинтил крышечку, от бутылки с минеральной водой, и сделал глоток. — Нет, я не ее парень. А она не моя девушка.
— Тогда… — Ава озадачилась. Я не видела ее лица, потому что моя голова была опущена. И я все еще краснела. Очень сильно. — Какие у вас отношения?
— У нас нет отношений. Мы с ней никак не связаны, и не были близки, как ты подумала. — Рэн поставил бутылку на стол. — Это вынужденная мера.
Я сглотнула, Ава продолжала недоумевать:
— Что?
— Я в туалет! — подскочила я, не в силах больше выносить тему беседы. Я срочно должна остаться наедине, чтобы избавиться от этого унизительного чувства позора.
— Я с тобой. — Рэн тут же поднялся на ноги.
Я остановилась, сжимая кулаки.
— ЭТО ЖЕНСКИЙ ТУАЛЕТ. — Тупица. Болван. Идиот.
Я быстро зашагала к двери кафетерия, чтобы скрыться, в безопасном туалете, в который Экейн просто не имеет права войти.
Если он такой примерный, и такой честный, как он может позволить себе войти туда? Мерзкий лицемер!
У двери туалета я резко обернулась, и громко спросила, трясясь от гнева:
— И куда ты, позволь спросить, собрался, черт тебя дери?!
— Не ругайся, Аура, — пробормотал Рэн, немало удивившись моей реакции.
— Стой здесь! — рявкнула я.
— Я не могу оставить тебя… Почему ты разозлилась? — Рэн уставился на меня щенячьими глазами, из-за чего я разозлилась еще сильнее, и пробурчала:
— И как ты собрался вечно ходить за мной, как шпион, если, только не прикинувшись моим парнем? Ты сейчас в мире людей, ангел, поэтому ты должен соблюдать некоторые правила, и это — одно из них. Без причины, за девушками ходит только маньяк и сталкер.
— У меня есть причина…
— Ах, да, причина. И какая? Я сатана, и ты должен сдерживать мой гнев, потому что ты мой ангел хранитель.
Я толкнула дверь в уборную, но не успела войти, потому что Рэн остановил меня, схватив за руку. Дверь снова открылась и из нее вышли две блондинки. Они переглянулись, увидев нашу милую сцену, и шушукаясь удалились.
— Если это так важно для тебя, я могу говорить, что я твой парень.
Я открыла рот, для возражений, но все мои мысли разбежались. Важно для меня? Это неважно для меня, мне все равно. Просто… я внезапно из-за него ощутила себя… недостойной.
