Ричард принёс поднос, наполненный вкусностями. Унюхав их, Джанет села, насколько позволяли оковы, на постели.
— В зоопарке пришло время кормёжки, — капризно проговорила Джейн. Пятнышко на её бедре, откуда он кормился, стало пурпурным. Ричард подавил желание поцеловать его и попросить прощение. «Она солгала, — напомнил он себе. — И ты монстр».
— Ой, умолкни. В зоопарке никого так хорошо кормить не будут. Видишь? Суп из омаров, бисквиты, стейк и молоко, а если ты всё это съешь, то ещё и шоколадное мороженое.
— Количество пищи просто смехотворно, — заметила Джанет, не сводя с подноса глаз.
— Видел я, как ты ешь, любовь моя. Сейчас освобожу тебя из оков, но прежде чем ты треснешь мне подносом по голове и задашь стрекача, предупреждаю: тебя от улицы отделяет не менее трёх дверей из английского дуба. Пройти через них так, чтобы тебя не поймали, — невозможно. Аппетит ты, думаю, нагуляла. Лучше всего сначала заморить червячка, а потом уж обдумывать планы мести, правильно?
Джейн побарабанила пальцами по покрывалу, потом смерила Ричарда взглядом. Глаза её сузились и посуровели, но наконец она произнесла:
— Я проголодалась.
— Поешь, потом горячая ванна… звучит заманчиво?
— А что дальше?
— А дальше ты соглашаешься стать моей супругой.
— Ни за что, — практически прорычала она, — попробуй ещё раз, недоумок.
— Ах, застенчивая скромница-невеста. Прям так и вижу, как ты, не проливая супа, обдумываешь планы убийства.
Он поставил поднос на столик и разомкнул ее лодыжки. Потом схватил изножье кровати и оттащил от стены. Она, может, и сама бы справилась, но не могла не впечатлиться: неплохо для немёртвой мартышки. Ричард зашёл за изголовье кровати и через несколько секунд освободил ее запястья.
Джейн сняла путы и, содрав с себя лохмотья одежды, соскочила с кровати и помчалась к подносу.
— Я принес тебе одежду…
— Кого это волнует? — сказала женщина с набитым бисквитом ртом. — Ты уже видел меня голой.
— М-м… — «Ты великолепна. Даже когда брюзжишь. Если ты и дальше будешь скакать, демонстрируя своё маленькое, сладенькое тело, то схлопочешь проблемы. Даже с супом на подбородке». — Как хочешь.
Ричард сел напротив Джанет и стал наблюдать, как она ест. Женщина жевала машинально и, казалось, от пищи не получала никакого удовольствия. «Набирается сил, чтобы получше пнуть меня по заднице». Что ж, пусть будет так. Он заслужил это, и даже большее. Но Ричард — шустрый целитель. «Позволь ей пустить всё под откос».
— Почему ты решила смыться с нашего свидания? — спросил вампир резко. И сам удивился: он не представлял, что собирается задать именно этот вопрос, пока тот не слетел с языка.
Она раздраженно фыркнула.
— Мы уже это проходили.
— Джейн… — Он и в этот раз не знал, что ляпнет, но все равно подался вперёд. — Джейн, если ты говоришь правду, я отопру все три двери и отведу тебя в гостиницу. Просто признайся, что, осознав мою суть, струхнула и…
Её немигающий взгляд лазером полоснул его.
— Меня зовут Джанет Люпо, — холодно произнесла она. — Я не боюсь ни одного из людей. И. Я. Не. Лгу.
Ричард физически почувствовал исходящий от неё холод. Абсурд! Она в два раза мельче его, даже если язык у неё во столько же подвешенней. Взор у нее престранный, почти гипнотический. С трудом вампир одержал над ним верх.
— Что ж, — пробормотал он наконец, — может, ты поймешь, почему мне так сложно поверить, что «босс» захотел воспользоваться твоим свободным временем, и ты решила всё бросить и помчаться по первому же его зову.
— Правила стаи.
— Прошу прощения?
— Стаей… управляет… тупой… чёрт! Я заикаюсь? Я оборотень. Мой босс тоже оборотень.
Ричард разразился хохотом, но все же успел пригнуться, когда над его головой пролетела тарелка с супом.
— Ой, да ладно! От того, что я вампир, ты решила представиться оборотнем? Я что, такой наивный? Их не существует, и ты это прекрасно знаешь.
— Сказал кровопийца!
Ричард всё ещё посмеивался.
— Неплохая попытка.
— Если бы ты мог думать о чём-то ещё, кроме своего члена хотя б секунд пять, то заметил, что все это имеет смысл. Моя сила, скорость…
— Всё это нормально для гомо сапиенса… хотя и превышает его предельные возможности.
— Ты слишком долго был мёртвым, Дик. Среднестатистическому гомо сапиенсу под силу поднять один лишь пульт. А моя насыщенная кровь? Это от богатой белками диеты. Сырыми белками во время полнолуния.
— Ах да, полнолуние. Оно через пару дней, но полагаю, должен позаботиться, когда…
Джанет отшвырнула вилку; стол затрясся.
— Полнолуние через восемь дней. И когда оно настанет, тебя ждет большой гребаный сюрприз, что твои хлипенькие дубовые двери меня не удержали. Когда я выберусь отсюда — по пути оторвав тебе голову, скорее всего, — поймёшь, что облажался по полной. Осознаешь: всё это время я говорила правду, которую ты не хотел замечать из-за своего дурацкогораздутоого мужского самолюбия. Я уйду навсегда, а ты следующие несколько столетий будешь мучиться осознанием, каким был мудаком.
Она так убедительно говорила, что Ричард на миг даже впал в панику. Для полной драматичности Джейн после сказанного соскочила, подошла к кровати и, забравшись под покрывало, всю оставшуюся часть ночи оставалась для него недосягаемой.
Больше она не проронила ни словечка и даже не посмотрела, когда он попытался соблазнить её вазочкой, до краёв наполненной холодным заварным кремом.
Ричард оказался прав. Двери — по крайней мере, оная, — дубовые. Толстая и тяжелая, с петлями на внешней стороне, до которых Джанет не сумела дотянуться. Она всего-то попробовала парочку — ладно, тридцать — раз выбить дверь плечом, но та лишь легонько покачнулась в раме.
— Грёбаный английский лес, — пробормотала женщина, потирая ноющее плечо.
Она уже несколько часов слонялась по своей клетке. Это была великолепная комната с роскошным ковром винного цвета, кроватью королевских размеров с тысячей подушек и воистину шикарной смежной ванной комнатой (свободной, с сожалением отметила женщина, от всех бритвенных принадлежностей). Но как бы Джанет ни была заинтересована в побеге, нельзя улизнуть сквозь бетонный пол и решётки на окнах.
Она подошла к комоду и откопала несколько своего размера вещей различных фасонов. Среди которых ни одной нормальной. Также никаких телевизоров, но зато имелись книги. Джанет увидела таких классиков, как Шекспир, Марк Твен и Толстой, а также — ну и ну! — полное собрание сочинений Стивена Кинга. Она даже предположила, что брось в него Гамлета, точно получила бы возможность осуществить побег. В том переулке Джейн сумела его вырубить — интересно, выйдет ли сейчас. Тупой болван не поверил, что она оборотень, но про осторожность не забыл. Ричард думал, Джанет одна из тех мартышек, но, тем не менее, выказывал ей уважение. И не будь он таким идиотом, она, возможно, и в самом деле в него влюбилась.
