Вид красной жидкости вызвал во мне ярость от воспоминаний о нашей последней встрече в этой самой комнате.
Кости был пришпилен к стене, Остатки терзали его изнутри и снаружи, а Мари отказывалась отозвать их, пока я не выпью ее крови.
Королева определенно выбрала прозрачный бокал специально, чтобы напомнить нам об этом. Как будто я могла забыть.
– Это не составит для меня труда, – она отпила вино. – Хотя вы взяли на себя определенный риск, признав, что сами не можете.
Я напряглась, но Кости рассмеялся, будто Мари только что не намекнула на возможность вновь развязать войну между вампирами и гулями.
– Ну же, величайшая, тебе ведь неинтересна война между двумя видами. И ты знаешь, что в последнее время Кэт не проявляет своих способностей. Или мы делаем вид, будто ты не шпионила за нами весь прошлый год?
Мари скромно пожала плечами.
– Только дурак предпочтет жить в неведении, когда получить знание так легко.
Иногда она напоминала мне моего друга, Влада. Попавшись на шпионаже, Мари повела себя столь же бесстыдно.
– Теперь, когда мы все прояснили, ты нам поможешь? – прямо спросила я.
– Да.
Я не торопилась вздыхать с облегчением.
Как и Кости.
– Какова цена?
Улыбка Мари напомнила мне о змее, готовящейся укусить.
– Местонахождения призрака, которого вы поймали в прошлый Хэллоуин. Я хочу знать, где вы держите Генриха Крамера.
Слово "нет " подступило к горлу, почти обжигая изнутри от потребности его высказать. Щит дал вторую трещину, и я почувствовала охватившую Кости ярость, хотя внешне у него лишь дернулся мускул на челюсти.
– Зачем? Что вам нужно от охотника на ведьм? – спросил он с завидным спокойствием.
Казалось, глаза Мари сверкнули.
– Не ваше дело.
– Стало моим, когда ублюдок сбил меня машиной, а его сообщник выстрелил в мою лучшую подругу и, о да, поджег меня, – язвительно произнесла я.
Крамер сделал больше, но перечисление всех его злодеяний заняло бы слишком много времени. Он был убийцей при жизни, и превращение в призрака его не изменило. Зато позволило продолжать насилие несколько веков.
Мы чуть не умерли из-за Крамера, и теперь Мари хотела получить адрес его клетки? Если она его когда-нибудь выпустит, он придет за мной.
В лучшем случае, однажды, глянув вниз, я обнаружу торчащий из груди серебряный нож. В худшем... ну, я бы предпочла серебряный нож.
Судя по блеску во взгляде Мари, становилось понятно, что она знала обо всем сказанном, хотя очевидно ее призрачные шпионы не нашли клетку Крамера.
– Твоя цена слишком высока, – спокойно произнес Кости.
– Но ответы призрака для вас важнее, иначе вы не пришли бы ко мне, – незамедлительно ответила она.
При воспоминании о своей последней встрече с Крамером мне захотелось поспорить. Отдавать одного смертельно опасного противника во владение другому было сродни передаче заряженного ружья, которое тут же нацелят вам в сердце.
Тем не менее, мои друзья сейчас, возможно, находились в еще худшем положении.
– По рукам.
Кости стрельнул в меня взглядом, и я протянула ему руку.
– Она права. Для нас намного важнее узнать, что скрывает Дон, чем сохранить в тайне местонахождение Крамера.
– Дон? – губы Мари тронула легкая улыбка. – От тебя скрывается твой дядя– призрак?
– Ты же знаешь этих родственников, – сухо ответила я. – Вечная заноза в заднице.
Кости посмотрел на Мари. Его лицо ничего не выражало, эмоции были подавлены, и если бы я не стояла перед ним, то не заметила бы, что он мысленно разговаривает с королевой.
Тем не менее, Мари, казалось, его поняла. Ее ответный взгляд был столь же решительным, но потом она наклонила голову в легком кивке. На этом их безмолвный разговор закончился.
– Клетка Крамера находится в подземной развилке канализации под старым зданием в Оттамуа, – сообщил Кости. – Если клетка треснет, Крамер сможет сбежать.
Выражение лица Мари сделалось удовлетворенным, и меня снова забеспокоили причины, по которым ей понадобился этот призрак.
Если повезет, то королеве вуду просто захотелось завладеть одним из самых печально известных охотников на ведьм. Какая ирония, учитывая ненависть Крамера к женщинам и магии. С другой стороны, когда я последний раз я верила в нечто столь простое, как везение?
– Мы выполнили твои требования, величайшая, – тон Кости звучал ровно. – Теперь твоя очередь.
Кости громко постучал в дверь. Через некоторое время мы услышали, как Тайлер поинтересовался "Кто там?", под звуки лая Декстера.
– Владелец этого чертового дома.
Дверь распахнулась, и перед нами предстал ухмыляющийся Тайлер.
– А у тебя действительно стильный дом. Да еще в самом центре Французского квартала! Расскажи еще раз, почему вы живете в той лесной лачуге...
Увидев, что мы не одни, он резко замолчал. Кости потеснил Тайлера в сторону, чтобы дать войти мне и Мари.
Мы могли вызвать дядю на кладбище, но Тайлер не простил бы меня, если бы я обманула его ожидания и не дала встретиться с его кумиром. Теперь, когда мы с Мари договорились об условиях, он будет в безопасности.
– Величайшая, это наш друг, Тайлер. Тайлер, познакомься с мадам Лаво.
Мари скользнула взглядом по Тайлеру с вежливым равнодушием.
– Бонжур.
Тайлер уставился на ее, открывая и закрывая рот. В течение нескольких секунд он даже не дышал. В таком же состоянии восторга я видела его лишь однажды – когда он встретил Яна.
– Мадам, – выдавил он наконец. – Это огромная честь.
Мари чуть улыбнулась и перевела на меня взгляд, который, будь она кем-то другим, я восприняла бы как шутливую версию : "наконец-то я вижу того, кто меня ценит".
Потом королева протянула руку. Тайлер схватил ее, но не пожал, а склонился над ней с такой формальностью, которой я от него никак не ожидала.
"Моя королева", – благоговейно пронеслось в его мыслях.
"Да ладно!", – вслух я этого не сказала.
К моему удивлению, Мари пожала ему руку, и выражение ее лица стало задумчивым.
– У тебя есть способности, видимо ты и есть тот медиум, о котором я слышала.
Тайлер словно засиял.
– Вы обо мне слышали?
Она высвободила руку.
– Я должна знать обо всех, кто способен успешно вызывать духов.
Выиграй Тайлер лотерею, и то не выглядел бы более счастливым, чем сейчас. Кости, однако, перешел прямо к делу.
– Величайшая, тебе что-нибудь понадобится для вызова?
Она оглядела гостиную и остановилась на урне, которую Тайлер разместил на кофейном столике.
