— Ты скучаешь по тому времени? — предположила Бронвен.
— Нет. Я помню его, — поправился он. — Но я не хочу возвращаться.
— Почему не хочешь?
Он улыбнулся ей снова, на сей раз всей своей широкой улыбкой. — Потому что это время прошло, Сноу, — мягко сказал он.
Они замолчали и вокруг во царила тишина. Бронвен хотела говорить, но не знала с чего начать. Ей столько всего хотелось узнать, столько всего спросить. Однако она сдерживала себя, пока забор ограждающий коттедж Ады не появился в поле зрения.
— Это — он, — сказала Бронвен Феликсу. Она ускорила свой темп, когда они приблизились к задним воротам.
— Маленький, — отметил он. — Не удивительно, что ты убежала.
Бронвен открыла ворота в сад и провела Феликса через лужайку. Коттедж был окружен садом.
Они ступили внутрь через кухонный вход.
Ада стояла возле раковины и мыла посуду, глядя в пространство. Когда она увидела Бронвен, она издала вздох.
— О! — вскрикнула она. — Слава Богу, ты в безопасности! — Ее лицо было пепельным, а под глазами виднелись усталые синяки. На ней все так же был надет платок и ночная рубашка, в которой она была, когда уходила Бронвен.
Бронвен крепко обняла ее.
Когда взгляд Ады направился на Феликса, она отстранилась от Бронвен. — Это ты, — прошептала она, предлагая ему хрупкую руку.
— Да, — ответил он: — Это я. — Он неохотно в ожидании пожал ее руки.
— Тебя я видела в видении. Ты — Феликс Кавара, — она гордо произнесла его имя. — Я чувствую, как будто я знаю тебя. Ты пришел ко мне так же ясно в моем сне.
Феликс нахмурился. — Разве я? Я могу заверить вас, что вы ошибаетесь.
— Мои видения показывают мне то, что я должна увидеть. Заколебалась она. — Северан? — Спросила она, глядя теперь между нами. — Оно… ушло?
— Нет, — ответил Феликс. — На самом деле, оно и не приходило.
— Не приходило? — Серебристые брови Ады нахмурились. — Ты хочешь сказать, что оно не нападало?
Феликс поднял ладони. — Я боюсь, что вы были не правы.
— Нет, — прошептала Ада, мрачно качая головой. — Это невозможно.
Бронвен и Феликс обменялись взглядами.
— Ты уверена? — Бронвен пыталась успокоить ее. — Возможно, ты ошибаешься.
— Он все еще приближается, — пробормотала Ада. — И он не остановиться, пока… — она прервалась на последнем предложении. — Пожалуйста, — сказала она, указывая на кухонный стол. — Присядь.
Они собрались за круглым сосновым столом; атмосфера между ними была напряженная.
Ада заговорила первая. — Я уверена, что у тебя много вопросов, сказала она, обращаясь к Феликсу.
Он не единственный, с вопросами, думала Бронвен, с оттенком раздражения.
Феликс оперся локтями на стол и сложил кончики пальцев вместе. — Я хотел бы, обсудить с вами ваше письмо, — сказал он.
Ада кивнула.
— Если вы утверждаете что знаете, как помочь моей беде, — продолжил он, — то вам не следует беспокоиться о безопасности вашей внучки. Я прослежу за тем, чтобы ей никто не навредил. В конце концов, я думаю, вы не сомневаетесь в моих способностях, иначе вы бы не обратились ко мне.
— О, благодарю вас, — сказала Ада. — Я не могу описать в словах, насколько я благодарна вам…
Феликс поднял руки. — Я сказал это с условием, если ваши утверждения для меня подойду.
— Конечно. Спроси меня, о чем либо.
Феликс откинулся на стул. — В письме вы упоминали Марго Бейтс, — начал он, напрягаясь при ее упоминании. — Как вы о ней узнали?
— Так же как узнала о вас. Она явилась мне в видении.
Феликс одарил ее покровительственной улыбкой. — То же самое виденье, что сообщило вам о Северане прошлой ночью?
Ада взглянула в его глаза. — Я считаю, что если бы Бронвен не покину дом прошлой ночью, то он бы действительно на нее напал.
— Хорошо, это мы еще обсудим, — сказал Феликс. — В письме вы упомянули о моем проклятье. Скажите Ада, каково мое проклятье? — Своей рукой он прикрыл Бронвен рот. — Не подсказывай, — произнес он без единого намека на улыбку.
— Вечная жизнь, — ответила Ада, не задумываясь.
Феликс опустил руку. — Отлично. Два очка. А лечение?
Ада сложила руки на столе. — Я боюсь, что не смогу вам этого сказать, пока не буду уверена, что Бронвен в безопасности. Это моя плата.
— Ах, ладно, — произнес Феликс, дьявольски улыбаясь. — Мне стоило попробовать. Но могу ли я быть уверен, что ваше лекарство поможет? Я искал его в течение сотен лет, но так ничего и не нашел. Как так произошло, что вы просто увидели его во сне? — Усмехнулся он.
— Иногда, сны это ключ к разгадке секретов. И это всегда происходит внезапно. Я считаю что в этот раз это был особый случай, ради того чтобы спасти жизнь моей внучки.
— Почему я должен вам верить? — вызывающе сказал он. — Что если не существует никакого лекарства? Что если это всего лишь уловка отчаянной женщины?
— Все, что я могу дать тебе, является моим словом.
— Тогда я в свою очередь даю свое слово. Я клянусь оберегать Бронвен. Однако, — он пристально посмотрел в глаза Ады, — я не окажусь дураком. Если ваше лекарство не поможет, я заберу жизнь вас обеих. Таковы мои условия. Решайте сейчас, если согласны на них.
— Ты не можешь нам так открыто угрожать! — воскликнула Бронвен.
Но Ада протянула свою руку Феликсу, заверяя печатью договор.
— Тогда сделка заключена, — заявил Феликс. — Чтобы не произошло когда все это закончиться, по крайней мере, один из нас будет мертв.
Глава четвертая
Сосновый шишки и сочувствие
Путешествие обратно в замок было напряженным, если не сказать больше. Бронвен не могла заставить себя поговорить с Феликсом. Как он посмел угрожать ее жизни? И, если на то пошло, как смеет Северан угрожать ее жизни? Что дало им право? Это вызывало у нее отвращение, когда она думала, что что-то столь же обязательное как жизнь — что-то, что принадлежало только ей — могло быть в руках всех, но не ее.
— Это несправедливо, — пробормотала она вслух.
Тащась в гору, Феликс оглянулся на нее. — Ты о чем?
— Это кажется не справедливым, вот и все. — Она опустила глаза к земле, глядя на вереск, который стелился через их путь.
— Жизнь дается один раз, — сказал Феликс. Он взглянул на небо. — Похоже, будет дождь. Нам нужно ускорить темп, если мы хотим, добраться домой до ливня. И под словом мы, я имею в виду тебя, дорогая.
Бронвен проследовала за его взглядом. Плотная черная туча, медленно плыла через холм, готовая разразиться громом в любую минуту.
