— Но ведь ты будешь рядом, да?
— Самый разыскиваемый в Рин Дредене полукровка-охотник на демонов? О да. Самая подходящая для тебя компания.
Мы оба тихо засмеялись, и Конте выпустил меня из объятий.
— Будь осторожна, Закладка, — произнёс он очень серьёзно. — Пожалуйста.
И вышел.
Оставшись одна в покоях Конте, я долго бесцельно листала книгу, то и дело зевая. Прошлой ночью я спала часов пять, не больше: встреча с Тенью здорово меня подкосила, и я долго не могла уснуть. Я вспоминала, как его катана вонзилась в мою подушку, как лезвие едва не взрезало бедро…
Его глаза. Холодный, бесстрастный взгляд, словно перебирающий разные способы меня убить. И почти растерянное выражение на его лице, когда я слизнула языком каплю его крови.
И поцелуй. Мой первый, чёрт подери, поцелуй, который я подарила демону-полукровке, чтобы выжить. Я прикрыла глаза, вспоминая, как отзывалось на его касания моё тело, как Тень прижимал меня к себе, как мне чертовски хотелось просто выронить мечи и отдаться моменту. Вспомнила — и жар пробежал по всему телу. Голова сделалась невозможно лёгкой, кожа зазвенела, словно ожидая чего-то… Проклятье, я не желала этого ощущать!
Я протяжно выдохнула, успокаивая дыхание. Нет. Это был чёртов выплеск эмоций после битвы. Ничего больше.
А этой ночью… что же мне снилось? Я проснулась с ощущением, будто лежала без одежды на холодном камне, и, кажется, не одна. Я напрягла память, но так и не смогла ничего вспомнить. Дьявол. А Конте ещё и хочет напоить меня вербеной — антидемонским снадобьем, которое напрочь отбивало обоняние и здорово горчило. На кой чёрт? Если бы кровь Тени на меня повлияла, мне бы приснилось что-то уже этой ночью, верно?
Я зевнула, откладывая потрёпанный том, посвящённый экзорцизмам. Один-единственный обряд, навсегда изгоняющий демона в Подземье, откуда он никогда не сможет вернуться сюда, в мир людей. Конте не слышал, чтобы эту штуку применяли на полукровках, но я была бы не прочь испытать её на Тени. Вот только для этого его нужно было обездвижить и поместить в центр круга. Плёвая задачка, правда?
Интересно, где Тень сейчас? Неторопливо и в одиночестве завтракает, глядя с балкона на город? Листает протоколы допросов в пыточной? Наслаждается утром в постели с обнажёнными красотками? Или быстро подкрепляется после изнурительной тренировки перед тем, как взять со стола катану и отправиться на очередную охоту?
Почему-то мне казалось, что последнее.
Я закрыла глаза, устраиваясь поудобнее. Дьявол, Конте, ну почему ты не рассказал мне, что будет, если я выпью кровь демона? И Тень не сказал мне ни слова…
Хотя нет. Уж Тень-то как раз не промолчал.
«Увидишь. И очень пожалеешь».
Глаза смыкались. Наверное, надо было и впрямь сходить к Конте и попросить снотворное, но для этого нужно было вставать и идти, а спать хотелось всё сильнее…
…Ничего ведь не произойдёт, если я усну без него всего один раз. Правда?
Глава 6
…Я очнулась от шума воды. И разом села, распахнув глаза.
Я вдруг вспомнила. Вспомнила прошлый сон и звёздное небо, и то, как я обхватила Тень и упала вместе с ним за край. Вспомнила собственную наготу и его губы на моём голом плече. Вспомнила…
…Вспомнила всё.
Я подняла голову и ахнула: вместо звёздного неба меня огибал водопад. Струящиеся стены прозрачной воды искрились на солнце, образуя купол над каменистым островком. До меня долетали отдельные брызги, но камень под ногами был лишь слегка влажным.
А ещё на мне снова не было одежды. Ну замечательно.
— Думаю, сегодня нам стоит попробовать другую тактику, — раздался за спиной негромкий голос.
Я резко обернулась, моргая.
Тень. В этот раз он был обнажён по пояс. И держал в руке катану, а в другой — ножны.
— Ты тоже спишь? — неверяще произнесла я. — Ты… сейчас же утро!
Он поморщился:
— В том-то и дело. Ты выдернула меня посреди тренировки.
Я разглядывала его полуобнажённую фигуру, не шевелясь. Тень не успел даже набросить рубашку, и я видела его во всём великолепии: поджарые бока, подтянутый живот, на котором блестели капли пота. Великолепные мышцы рук, грудь, до которой мне вдруг захотелось дотронуться, и дорожка волос вниз от пупка, которая…
Так, Дара, довольно. Это Тень, помнишь?
— То есть, когда я засыпаю, — уточнила я, — ты тоже засыпаешь?
Тень не удостоил меня ответом.
Я вскинула голову, глядя на сияющий водопад над нашими головами. Бриллиантовый блеск солнечного утра. Утра, которое было в моей власти.
Ведь именно я затащила сюда Тень.
— Как интересно, — медленно произнесла я. — Ты хочешь сказать, что, если я вовремя засну, тебя просто убьют в бою? И великий и грозный Тень бесславно сгинет где-нибудь в канаве?
Тень холодно усмехнулся:
— Не так просто. Этому желанию можно сопротивляться.
— Желанию заснуть и оказаться рядом со мной?
— Да.
Я подняла бровь:
— Тогда почему же ты не сопротивлялся?
Тень одним резким движением вогнал катану в ножны и прикрепил её к поясу.
— Мне стало интересно. Ты помнишь свой прошлый сон?
— Да, — резко сказала я. — А когда я проснулась, я не помнила ничего. Ты тоже?
Он медленно покачал головой:
— Я помню всё. Не скажу, что меня это радует.
— Почему?
— Потому что куда проще убить кого-то, совершенно его не зная.
Я торжествующе улыбнулась:
— Ага. То есть ты больше не хочешь меня убивать!
— Тебе бы этого хотелось, не так ли? — Едва заметная усмешка. — Но нет. Я найду тебя и Конте Мореро и уничтожу вас обоих. Кровь, которую ты выпила, — короткая заминка, — могла бы в этом помочь, если бы её было больше.
По моей спине прошла дрожь.
Вербена. Чёртово снотворное с вербеной! Почему я его не приняла?
— Но пока, — медленно сказала я, — ты меня не нашёл.
— Увы. Но это ненадолго.
Я молча смотрела на него — спокойного, уверенного в себе, с чуть влажным лбом после тренировки. Тень был куда холоднее и сдержаннее Конте — и куда собраннее в бою. Мне страшно было представить, что произойдёт, когда эти двое встретятся.
— Почему ты так хочешь найти Конте? — неожиданно спросила я. — Именно его?
Тень скрестил руки на груди:
— Может быть, потому, что он охотник на демонов? Я имею обыкновение их убивать, знаешь ли.
— Но дело ведь не только в этом, правда?
Тень ответил не сразу. Он молча смотрел на меня, словно прикидывал что-то.
— Ты дорога ему, — наконец проговорил он. — У него никого не осталось. Теперь ты — его семья, и он бережёт тебя. Вряд ли Конте будет счастлив, узнай он, что я пользуюсь твоими снами вот так, исподтишка.
— Это ещё мягко сказано. Конте потребовал, чтобы я не спала без снотворного.
— Умно. Но ты, конечно, оказалась слишком любопытна для этого.
Я отвела взгляд. Тень кивнул:
— Как я и думал. Пожалуй, и впрямь не стоит это продолжать.
— Продолжать что?
Тень не ответил. Вместо этого он бесшумным шагом подошёл к пятачку, где я сидела, и остановился надо мной.
— Встань, — негромко приказал он.
Я фыркнула:
— Обойдёшься.
— Я ведь могу тебя и заставить.
В его голосе не было ни малейшей угрозы. Но блефа в нём не было тоже.
Я перекатилась и вскочила, оказавшись на краю островка, в шаге от прохладной водяной стены, тут же покрывшей мои плечи брызгами.
— Знаешь, Тень, по-моему, ты трус, — насмешливо сказала я. — Пользуешься тем, что я ничего не вспомню, да? Тем, что ты можешь сделать со мной что угодно, лишь бы потешить своё самолюбие? Даже убить, раз уж наяву тебе до меня не дотянуться?
— Могу, — в голос Тени прокралась досада. — Но смысла в этом нет: ты всё равно проснёшься.
— Тогда что тебе от меня нужно?
Тень шагнул ко мне. Сделал ещё шаг, вдруг оказавшись совсем рядом.
— Дай мне руку.
Я немедленно спрятала обе руки за спину. Когда твой смертельный враг предлагает тебе что-то, лучший способ выжить — поступить наоборот.
