В одежде мой выбор пал на брюки и тунику. Только теперь все было черного цвета. Не то чтобы у меня было плохое настроение. Просто его вообще не было. Я хотела спать, есть и забыть о ночных приключениях. Да, я понимала, что после обучения, подобные ситуации станут уже привычными. Но я ведь только поступила. А уже попала в такую передрягу. Страшно подумать, что ждет меня дальше.
Завтракали мы с Леонорой вместе. Устроились за свободным столиком. Чуть позже к нам присоединились еще две девушки. Одна из них была оборотницей, вторая — вампиршей. Моя новая знакомая на их фоне казалась маленькой и хрупкой. Милая магесса с русыми длинными волосами и серыми глазами. Уши не заостренные и меховые, как у двуипостасных. Обычный человек. Зато, чую, с немаленьким потенциалом.
После завтрака, пожелав девушкам удачи, я пошла на выход. Ну что… первый учебный день обещал быть напряженным. И вроде специальность я выбрала не такую уж и сложную «Тотальный контроль нечисти» (другую мне отец выбирать запретил), а все равно не сомневаюсь, что будет не легко. Если представить, что мне придется учиться в группе, в которой одни парни. А если еще прибавить к этому и то, что по расписанию у меня стояли предметы, которые будет вести профессор Хилт… Становилось совсем паршиво.
Снова на меня косо посматривали. Не успела войти в холл Института благородных магов, как сразу ощутила это мерзкое чувство, будто кто-то шарит взглядом по спине и пытается прощупать, понять, что я вообще здесь забыла.
Как потом оказалось, преподаватели тоже не все были рады тому, что на факультете магов появилась студентка. Как же… редко кому из представительниц слабого пола доставалась эта Стихия. Обычно Стихийный бог наделял ей мальчиков. Но, бывало и так, что он пробуждался и у девочек.
На всякий случай проверила расположение аудиторий по карте. Чтобы не дайте боги не заблудиться по дороге. Спрашивать у проходящих мимо недомагов направление, не рискнула бы. Что-то они тут не очень дружелюбные. Или это мне пока просто нормальные не попались? Впрочем, если вспомнить ночного барда, то и романтики тут тоже учатся.
Поднявшись на второй этаж, пошла по коридору. Аудитория, где у меня должна была проходить лекция по «Упокоению и усмирению», находилась в самом конце.
— Эй, красотка! — услышала за спиной насмешливый голос. — Куда ты так торопишься? Институтом не ошиблась? Такие нежные барышни, как ты, учатся в соседнем здании.
Проигнорировала выпад. Направилась дальше, быстро перебирая ногами. Нет, убегать и не думала. Но опаздывать все так же не хотелось.
Крепче сжала рукой ремешок сумки, в которой лежали тетради, учебники и писчие принадлежности. И попыталась обогнуть компанию парней, как назло, занявшись середину коридора. Когда уже почти преодолела своеобразное препятствие, один из недомагов сделал шаг назад и задел меня. Чуть было не упала. Вовремя успела выставить руку и упереться ладонью в стену.
— Ты чего такая неуклюжая? — спросил студент, недовольно посматривая на меня. — Девчонка в нашем институте. Ошиблась адресом, крошка. Нежных барышень обучают в другом здании.
Да, да… Я уже об этом знаю. С полминуты назад.
Студенты, услышавшие слова своего товарища, засмеялись. Не все, правда. Были и те, кто посматривал косо и непонимающе.
— Эй! — а этот голос принадлежал… девушке. — Чего вы тут языками чешете? Ладно Руфоло такое себе позволяет. Но ты, Валрон еще в том году клятвенно меня заверял, что в сторону некроманток больше слова плохого не скажешь. Жить надоело?
Девушка, облаченная в полностью черную мантию, торопливо шла по коридору в нашу сторону. Светлые волосы резко контрастировали с формой некромантов. А глаза — большие, голубые, могли ввести в заблуждение. Симпатичная. Ей бы стать магессой Земли. Но, судя по всему, мне на выручку пришла еще одна студентка, обучающаяся на факультете «Некромантия».
— Фрэйн, — недомаг, который только что язвил в мой адрес, поморщился. — Вот ты, как всегда, не вовремя.
— Я всегда вовремя, милый, — хмыкнула девушка, подходя к нему вплотную. Ростом она была чуть ниже парня. Но смотрела так, будто это он застрял где-то на уровне ее плеча. — Мой тебе совет: обратись, наконец, к лекарю, который занимается провалами в памяти. Тебе полезно будет.
— Когда-нибудь договоришься, — попытался пригрозить девушке студент.
— Конечно, — беспечно откликнулась она. Махнула рукой, давая тем самым понять, что разговор окончен и таки добралась до меня. — Привет, — улыбнувшись, поздоровалась, — ты им спуску не давай. Почувствуют слабину и так и будут тыкать.
— Да я уже заметила, — передернув плечами, проговорила. — Спасибо.
— Да не за что, — улыбка Фрэйн стала еще шире. — Тут магесс-некроманток почти и нет. Я с третьего, да Лучия с последнего. Ну и ты вот поступила. Знаю, каково это, когда к тебе такие вот лезут, — кивок головы в сторону притихших парней. — Потом один раз всего, «чисто случайно», подпалишь кое-кому одно место. И все, как шелковые ходят.
— Фрэйн… — предупреждающе заговорил Валрон, но его слушать не стали. Продолжили вводить меня в курс дела:
— Короче, забудь о том, чему тебя учили дома. А про этикет вспоминай только на танцах.
Подмигнув мне, магесса направилась дальше по коридору, не обращая никакого внимания на то, что за ее спиной остались те, кто точно был не прочь проучить девчонку, посмевшую так разговаривать с будущими квалифицированными магами. Ну да… противостояние между магами и магессами всегда было и будет. Пусть не настолько открыто, как раньше. Но всегда найдутся недовольные.
Стоять в коридоре и дальше желания не было. До первого занятия оставались считанные минуты. Поэтому я тоже заторопилась скрыться в аудитории. Преподавателя на месте ее не было. Зато недомагов было уже предостаточно. И как только я вошла в лекционную, все внимание одногруппников досталось мне.
— Привет, — сказала это как можно более спокойно.
Прошла по проходу до последней парты (свободны были только последние) в среднем ряду и устроилась там. Не ожидала, само собой, что кто-нибудь из парней соизволит показать мне хорошие манеры. Но могли бы хотя бы так люто не смотреть. От их взглядов у меня по спине уже мурашки туда-сюда бегали. Неприятное, липкое чувство. Хотелось плюнуть на все и выйти из аудитории. Вернуться в общежитие и помыться.
— Что у нас в группе забыла в наш… — начал было один из самых, судя по всему, смелых, но тут вошел преподаватель и противный голос оборвался на полуслове.
— Приветствую вас, студенты! — пробасил профессор Нраут, подходя к кафедре.
Мужчина был высок и широк в плечах. Смотрел цепко, скользя тяжелым взглядом по аудитории. Одежды за черной мантией видно не было. Каштановые волосы были убраны в низкий, короткий хвостик. На вид педагогу было в районе сорока пяти лет, не больше. Это на первый взгляд. На самом же деле ему, разумеется, было гораздо больше. Ведь маги, как и магессы, стареют медленнее и живут дольше обычных людей. Вести он у нас должен был «Создание темных артефактов. Краткий курс».
На время недомаги забыли о том, что в их группе есть девушка. Еще бы, под таким взглядом, как у Нраута, лишний раз рот лучше было не раскрывать. И вроде вел краткий курс, а не профильный предмет, а говорил так, что все слушали.
Я настолько погрузилась в тему лекции, что когда прозвенел звонок, вздрогнула от неожиданности.
Из аудитории выходила одной из последних. Специально ждала, когда народу в лекционной станет поменьше. Попрощавшись с профессором, уже переступала порог, когда услышала:
— Трудно вам будет, студентка Корствииль. И не думайте, что я буду щадить вас на своем предмете.
Сказано это было так холодно, что сразу стало понятно — спрашивать будет больше, чем с недомагов. И если у него получится, то еще и до экзамена не допустит. В случае моего отчисления, он вообще вздохнет спокойно.
И я бы спокойно пережила неприязнь преподавателя, если бы не одно «но»: следующая лекция у нас должна была проходить у Шеннона Хилта. Он вел у нас «Тотальный контроль нежити» и «Создание заклинаний четырех уровней в рамках стихии Смерти». Эти дисциплины у нас, понятное дело, должны будут преподавать все четыре года. То есть, скорее всего, своего жениха я буду видеть чаще, чем хотелось бы. Еще и экзамены ему сдавать, вместе с контрольными, курсовыми и практическими занятиями. Придется очень постараться, чтобы удержаться в институте магов. Кажется, тут большинство с радостью бы отправило меня… в соседнее здание. Изучать этикет и постигать азы какой-нибудь другой стихии. Но другой у меня не было. А та, что проявилась после рождения, никуда не денется. Если я в один страшный день не выгорю. Но, надеюсь, до этого не дойдет.
