— Простите, а как вас зовут?
— Ох, совсем забыла представиться. Дорогие, меня зовут Клозетта Дженинс. Можете обращаться ко мне просто госпожа Клозетта. Итак, продолжим. Вурдалаки. Кто о них что-то знает? — руку снова подняла та самая девушка. — Да, слушаю.
— Вурдалаки — это проклятые волшебники, которые пытались найти способ вечной жизни. Они не совсем живые, но и не мертвые. Словно промежуточное состояние. Питаются кровью. Согласно конвенции о правах незрячих — исключительно донорской или животной. Живут семьями, стараются избегать любого контакта с магическим народом.
— Отлично, милая, — похвалила ее госпожа Клозетта. — Но это только вершина айсберга.
Остальную часть пары преподавательница довольно увлекательно описывала анатомию, историю и обычаи вурдалаков. На удивление, она смогла заинтересовать студентов. Даже мои однокурсники слушали, разинув рты, когда госпожа Клозетта вспоминала неофициальную информацию и истории очевидцев.
Время пролетело совершенно незаметно. Поэтому, когда раздался звон, который объявлял окончание занятия, все растерянно посмотрели друг на друга. Но нужно было покидать аудиторию и спешить получать другие знания.
— Я так проголодалась, — промурлыкала Соня, закрывая дверь класса.
После упоминания о еде мой живот жалобно заурчал, напоминая о своем существовании.
— Еще бы. Мы с утра ничего еще не ели, — подтвердила я.
— К счастью, сейчас обед. Орест, составишь нам компанию?
— Ой, пожалуй, нет, — сразу извинился парень. — У меня есть некоторые важные дела. Поэтому уже завтра встретимся.
— Как хочешь, — равнодушно хмыкнула эльфийка и сразу потащила меня в сторону лестницы. — Все эти некроманты такие странные.
— Но ты сама некромант, — широко улыбнулась я, пытаясь пристроиться к быстрому темпу Сони.
— Я — другое дело, — защитилась она. — Так хочется какого-то горяченького супчика, — мечтательно проговорила девушка, поворачивая на второй этаж.
А прямо по курсу росло огромное разлапистое дерево. И именно сейчас мы, не замедляясь, мчали прямо на него. Не успела я и пикнуть, как мы прошли через ствол и оказались в сказочной сказке из всех возможных сказок.
Это был зал, размер которого совсем не вписывался в размер замка. Он был изумительно огромным. Но поразило меня совсем другое. Вместо обычных стен и потолка вокруг росли великаны-деревья, сверху сплетались в настоящий купол. Полом здесь была хорошо втоптанная почва. А столами и скамейками служили деформированное корни. Свет проникал сквозь листья, образуя вокруг кружевные узоры. Было так красиво, что аж дыхание перехватило, но, кажется, больше никого это не волновало. Студенты ели и весело разговаривали, не обращая внимания на невероятное зрелище.
Соня тоже не радовалась от того, что я завороженно стояла и не двигалась.
— Я, конечно, понимаю, что это все магически и прекрасно. Но, если я немедленно что-то не съем, то превращусь в очень-очень злого эльфа, — в отчаянии прошипела девушка.
— Ага, — рассеянно ответила ей я, продолжая рассматривать деревья.
— Ты сама напросилась, — пробормотала эльфийка и крепко схватила меня за руку.
Не успела я опомниться, как мы за долю секунды оказались где-то в центре зала. За столиком уже сидели Жожо и Агата, которые с аппетитом уплетали пирожки с каким каким-то супчиком.
Перемещение я не заметила, но голова закружилась сильно. Поэтому, схватившись за стол, осторожно присела на лавочку. А Соня, не тратя зря времени, уже пила куриный бульон. И откуда она его взяла?
— Все просто, — заметив мой удивленный взгляд, сказала Агата. — Закрой глаза, представь блюдо и трижды стукни вилкой по столу.
Я так и сделала, представив пряный томатный суп с хрустящими тостами. И случилось настоящее чудо! Блюдо моментально появилось на столе и теперь очень аппетитно пахло. Я быстренько присоединилась к подругам, которые даже не разговаривали, уплетая еду.
Через каких-то десять минут, вдоволь насытившись, девушки начали радостно обмениваться впечатлениями от первого учебного дня.
Похоже, с группами и преподавателями повезло всем, кроме меня. Даже Соня щеголяла тем, что смогла вызвать призрак уважаемого ученого. Ей даже удалось пообщаться с ним, что не удавалось ни одному первокурснику до нее.
Жожо, конечно, была в настоящем восторге от режиссера и своей театральной труппы. Ну, а Агата в основном молчала, но расстроенной не выглядела, поэтому можно было сделать вывод, что с учебой у нее тоже все в порядке. Одна я сидела совсем недовольная своими подвигами на поприще магии.
— Что-то ты не очень радостная, — ущипнула меня Жожо.
— Было бы чему радоваться, — буркнула я. — Заработала сегодня две смерти, хоть я и не знаю, что эта оценка означает. Звучит не слишком положительно.
— Ого, — удивилась Агата, — дело плохо. В МУМИИ достаточно простая система оценивания. Всего лишь четыре оценки. Самая высокая — вечность. Затем — жизнь. После него — существование. И самая низкая — смерть, — пояснила девушка.
— Все это сделано не просто так, — добавила Соня. — Чтобы перейти на второй курс, ты должна получить хотя бы существование. Если будет хоть одна смерть, то останешься на повторный курс, ну, или домой поедешь. Получается, чтобы пройти на третий курс, наименьшая оценка должна быть жизнь, а на четвертый — вечность. Строго, конечно, но это лучший магический университет, как-никак.
— Эх… — тяжело выдохнула я, — если все будет так, как сегодня, то это единственный мой учебный год здесь.
— Да что ты так? — не выдержала моего настроения сострадательная Соня.
А я просто пересказала события первой пары.
Более девушки не пытались утешить меня. Все трое глубоко задумались, пытаясь найти хоть какой-то способ, чтобы я смогла выкрутиться из ситуации, которая случилась сегодня утром.
— А может, просто не ходить к нему на пары? — робко предложила Жожо.
— А как же я тогда научусь магией обладать?
— Проблемка, — согласилась она. — О, смотрите, листья цвет меняет.
И, действительно, по непонятным причинам листья на деревьях начали желтеть, багроветь, и в конце стали коричневыми. Не прошло и нескольких минут, как прекрасный летний оазис превратился в не менее волшебный осенний лес.
— Это для меня слишком, — заскулила я, прижавшись щекой к столу. — Я банально не успеваю переваривать информацию. Вот что это только что произошло? И, вообще, почему вокруг деревья растут? Откуда здесь еда появляется? А как пользоваться магией? И если она у меня, вообще? Почему меня отправили на этот проклятый боевой факультет? Я ничего не понимаю…
— Все это можно объяснить и решить, — на плечо легла чья-то теплая ладонь.
Я медленно повернула голову. Рядом в кремовом костюме стоял Ярик. Никто, кроме него, в этом грубом мужском мире не может говорить ко мне по-доброму. Его взгляд был серьезный, но где-то глубоко в бездонных глазах можно было заметить лукавость.
— Добрый день, — запинаясь, поздоровалась я.
— И тебе, — мягко улыбнулся мужчина и галантно предложил свою руку.
Я механически встала, и, кажется, на моих устах начала блуждать глупая счастливая улыбка.
Хотя девушки тоже не лучше. Все как одна, удивленно раскрыли рты, будто к ним с экрана телевизора пришла популярная звезда.
— Прошу меня простить, — сказал мужчина чародейкам, — но мне нужно срочно поговорить со Златой. Верну ее вам перед ужином.
После этого он щелкнул пальцами, прижав меня к себе немного ближе, чем нужно, и мы оказались в абсолютной черноте.
Глава 8. «Проблески понимания»
Темнота продолжалась недолго. Через считанные секунды мы оказались посреди просторной гостиной, залитой дневным светом.
Комната была абсолютно круглая и без дверей, с чего сделала вывод, что мы сейчас в башне. Широкие окна занимали все стены, открывая волшебный вид на вершины гор и облака. Из мебели в комнате были только ванильного цвета диван и низенький стеклянный столик. На полу, полностью заполнив пространство, лежал пушистый белый ковер с длинным мягким ворсом. Ноги в нем тонули вплоть до лодыжки. Сразу захотелось разуться и почувствовать его босыми ногами.
