— Будешь уезжать — с собой заберешь, — мрачно сказала инора Мюрре. — Мне гробы в доме не нужны. Вот ведь этот Патрик, своего не упустит. Если уж он вам так нужен, могли бы и через Лизетту. Ей было бы приятно, а вам дешевле. И главное — никаких гробов.
— Ха, — сказал Люк. — Тетушка, вы ничего не понимаете. Это инвестиция.
— Боюсь даже спрашивать во что, — поджала инора губы.
Я испугалась, что Люк ляпнет про ожидаемое наследство, после чего нас выставят из дома, не дожидаясь утра и протрезвления некоторых несознательных иноров. Поэтому торопливо спросила:
— А с Патриком ты договорился только о покупке гробов или о визите к Венсану тоже?
— Обижаешь. Я за чем ходил? Завтра утром едем, точнее — едете. Патрик сказал, что Венсан толпы не принимает. Одного-двух, не более. Хороший он инор.
«Хороший инор», несомненно, относилось к Патрику, потому что при этих словах Люк с видимым удовольствием погладил обивку гроба. Гроб стоически вытерпел ласку и даже не свалился, только дернулся, но этого было достаточно, чтобы инора Мюрре оценила возможный ущерб от летающих гробов в своем доме и ласково проворковала:
— Так это замечательно, что уже завтра. А пока, дорогой, тебе нужно поспать, набраться сил.
— Я уже набрался. — Люк покачнулся, и гроб вместе с ним.
— Не того ты набрался, — мрачно заметила Каролина. — Люк, отнеси эту гадость куда-нибудь, чтобы я ее не видела.
— Не куда-нибудь, а в свою комнату, — скомандовала инора Мюрре, — а вы проследите, чтобы донес, а не уснул с ним в обнимку где-нибудь на лестнице. Не надо пугать мою прислугу.
Люк торжественно поднимался по лестнице, мы за ним, стараясь на всякий случай держаться подальше от плывущего в воздухе гроба. Не хотелось бы, чтобы брат подруги использовал свою инвестицию в тот же день, когда на нее потратился, а такая махина зашибет до смерти с одного удара, стоит магу только немного ослабить концентрацию. Но до его комнаты мы добрались без приключений, гроб уютно устроился рядом с кроватью, Люк на него сел и заявил:
— Смотрите, как я могу.
После чего начал пускать пузыри, которые были бы похожи на мыльные, не будь такими обжигающими. Люк их лопал один за одним и глупо хихикал. Оставлять его одного в комнате было опасно: мало ли что придет этому пьянице в голову после пузырей. Поэтому я, даже не став советоваться с испуганно глядящей на брата Каролиной, воспользовалась полезным семейным заклинанием. Прошептала пару слов и стукнула указательным пальцем Люка по лбу, после чего он медленно опустился на свой гроб и уснул, счастливо улыбаясь.
ГЛАВА 6
Патрик пришел совсем рано, когда мы только проснулись и совещались, будить Люка или нет. Действие заклинания, ускорявшего вывод алкоголя, уже наверняка закончилось, но он так сладко спал в обнимку с гробом, что казалось кощунственным его будить. К тому же у нашего семейного заклинания был один маленький побочный эффект: подвергшийся воздействию напрочь забывал многое из того, что с ним случилось под влиянием винных паров. Правда, мне часто казалось, что папа лишь умело притворяется, чтобы избежать долгих извинений перед мамой, но проверять с Люком не хотелось. Пусть уж спит. Все равно вчера сказал, что едут только двое: я и «жених».
— Доброе утро, инорита! — жизнерадостно возвестил Патрик, лишь только я спустилась. — Надеюсь, моя невеста — это вы?
— Временная невеста, — сразу уточнила я. — Доброе утро. А вы Патрик?
Мои сомнения в личности визитера были обоснованны. Я всегда представляла гробовщика во всем черном: и волосы, и глаза, и одежда. Мрачное лицо, губы, сжатые до тоненькой ниточки. Гробовщик должен быть воплощением траура. Чтобы пришедшие к нему клиенты сразу поняли, что он проникся их потерей и глубоко им сочувствует. Этот же блондинчик с яркими голубыми глазами и улыбкой во всю розовощекую физиономию сразу давал понять, что сочувствия от него не дождешься. И одет довольно легкомысленно, совсем не траурно. Возможно, конечно, потому, что сейчас не на работе…
— А вы ждете нескольких женихов, чтобы выбрать? — усмехнулся он. — Инора Бонне вчера предложила помочь, чтобы выбор точно пал на меня. «Столичная красотка, — сказала она, — хорошо воспитанная и с прекрасным приданым».
Про приданое вчера точно ничего не говорили, инора Мюрре о таких тонкостях не знает, значит, эта Лизетта попросту фантазирует, а в ее фантазиях размер приданого может вырасти настолько, что ко мне выстроятся в очередь все местные женихи. И тогда инора Бонне возьмет деньги, чтобы их отвадить, раз уж за брак не получится. Может, в этом и состоит ее план? Я подозрительно посмотрела на Патрика.
— Какое вам дело до моего приданого? — возмутилась я.
— Никакого. Если я правильно понимаю, в случае удачного визита к Себастьену, мы сразу расстаемся.
Но прозвучало это не особо убедительно. Видимо, подруге иноры Мюрре все же удалось произвести впечатление приданым возможной невесты на местного гробовщика.
— В случае неудачного — тоже, — сразу предупредила я, а то знаем мы этих провинциальных свах. Точ нее, не знаем и знать не хотим, поскольку их услуги нам не нужны.
— Замечательно. Тогда едем прямо сейчас. Себастьена лучше навещать утром. Да и я горю желанием выполнить обещание, данное вчера Люку.
Он протянул мне руку, намереваясь покинуть дом. Но не тут-то было.
— Зачем вы всучили гроб моему брату? — обвиняюще спросила вошедшая Каролина.
— Я всучил? Да он два часа уговаривал продать, — возмутился Патрик. — Говорил, что такого качества нет даже в столице, а ему срочно нужно.
— Зачем ему гроб?
— Я не спрашивал. Знаете, те, кто теряет близких, обычно рассказывают сами, если хотят. Если нет — лучше им в душу не лезть.
— Люк если и потерял что-то в последнее время, то только мозги, — заметила Каролина, — а для них этот гроб слишком велик.
— Если хотите обменять на меньший, должен предупредить сразу: использованные гробы обмену и возврату не подлежат.
— Почему использованного? Он совершенно новый и целый, — запротестовала подруга.
Тут я вспомнила, как вчера развлекался со своей стихией Люк. Бархат на обивке точно пострадал. Ткани вообще очень нестойки к прямым попаданиям огненных пузырей, если их специально не зачаруют. Но кто будет тратить магию на гроб? А значит, прежде чем возвращать, придется что-то с ним делать. Я повернулась к подруге так, чтобы меня видела только она, и напомнила пантомимой о вчерашнем представлении, устроенном братом. Каро поняла меня тут же.
— Впрочем, о возврате с вами будет договариваться Люк как покупатель.
— Думаете? Мой товар еще ни разу не возвращали, качество устраивало всех, — гордо сказал Патрик и опять подал мне руку. — Маргарита, нам пора. У меня не так много свободного времени. Либо едем сейчас, либо вообще не едем.
— Сейчас, — я твердо взяла его за руку и потащила на выход.
На улице нас ждала пролетка, не слишком новая, но выглядевшая прилично. Патрик бросил монетку караулящему лошадь мальчишке и галантно подсадил меня в экипаж. Кучера здесь тоже не предусматривалось, но мой спутник прекрасно справлялся с этими непростыми обязанностями.
— Маргарита, вам тоже не понравилось приобретение Люка?
И что на этот вопрос отвечать? В голосе вопрошающего была искренняя печаль.
— Гроб, несомненно, прекрасный, но Люк явно был не в себе, когда его покупал, — уклончиво ответила я.
— Почему? — удивился Патрик. — Многие при жизни покупают. Иной раз постоит пару лет и везут обменивать.
— Вы же сказали, не меняете?
— С доплатой меняем.
— А зачем менять один гроб на другой?
— По разным причинам. Чаще всего, потому что выходят из моды.
— На гробы есть мода?
— На все есть мода. К тому же многие не хотят выглядеть в свой последний день сообразно вкусу родственников, которые только и думают, как сэкономить. А так — выбрал что понравилось и забыл о собственных похоронах. Кстати, Маргарита, вам, как невесте, могу предложить скидку в целых пятьдесят процентов. Только никому не рассказывайте, а то пойдут слухи, что я совсем неделовой инор, потакающий чужим слабостям. Я как раз закупил чудесный розовый шелк для внутренней обивки, придающий лицу прекрасный нежный оттенок. Он очень редко встречается, считайте, вам крупно повезло.
