— Здравствуй, Эллари! Богиня передала послание и повелела проводить тебя к главе Первого дома. Тебя уже ждут в храме!
Оперативно! Или она может быть в нескольких местах одновременно? Что мне на самом деле известно о божественных возможностях? В любом случае, я приняла помощь мага по сопровождению меня в храм. Мы взгромоздились на грифонов и направились к месту назначения. Вот спрашивается, стоило тратить столько сил, чтобы сбежать, если я почти сразу же вернулась? Хотя, ради того, чтобы вернуть магию, конечно же, стоило.
Эльмир помог мне спешиться и быстро повёл к главному входу. Вокруг было полно вооруженных эльфов, даже на мой дилетантский взгляд понятно, что охрана усилена.
— Эльмирлиярр, что происходит? — спросила я шёпотом, пока мы шли по коридору.
— Глава ожидает, что может начаться борьба за власть, — почти неслышно ответил он. — Когда наследник вошел в храм, а пламя не изменило цвет, стало понятно, что что-то пошло не так. Начались волнения.
А, вроде Эльмир что-то говорил о нестабильной политической ситуации. Власть первого дома под угрозой. Все надеялись на возвращение главной эльфийской святыни, но что-то пошло не по плану. И они, скорее всего, скрывают тот факт, что их наследник под влиянием венца. Кстати.
— А сколько прошло времени с тех пор, как наследник вошёл в храм?
— Двое суток, — ответил Эльмир и толкнул деревянную дверь.
И мы вошли в центральное помещение храма. Тут было всё по-прежнему, если не считать отсутствия народа. В наличии был только надменного вида блондин и очень красивая леди с прямыми черными волосами. Оба в синих с серебром нарядах. Глава первого дома и его супруга? Они стояли, уставившись на белое пламя. Охраны не было, даже наше сопровождение осталось за дверью.
— Эллари, дочь богини Эллитаририаниарианны, — представил меня Эльмир. — Главы первого дома Риэстлиармирен и Повелительница Пиарианимириэна
— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась я и направилась к белому пламени. Как-то не тянуло меня разводить политесы.
Прошла по полу, который по-прежнему оставался прозрачным. Глубоко внизу были видны статуи, между которыми плясало белое пламя. Большего отсюда было не разглядеть, поэтому я подошла ближе, почти касаясь столба огня. Странно, он не обжигал, но ревел почти так же, как настоящий. И там, в самом эпицентре огня чувствовалась жизнь. Не знаю, как я это поняла. И меня тянуло туда.
Неожиданно в дверь постучали. Эльф за дверью что-то сказал открывшему ему дверь Эльмиру и протянул свиток. Риэстлиармирен нахмурился и вопросительно уставился на мага.
— Великая богиня мать как всегда готова помочь своим детям. И она направила свою дочь, Эллари, для того, чтобы божественная сила элитари помогла наследнику справиться с Венцом жизни. Но и у неё есть к вам пожелания.
Речь шла обо мне, поэтому подошла поближе. Глава первого дома прожигал меня недовольным взглядом, а вот его супруга смотрела… с любопытством.
— Девочка, ты уверена, что справишься?
Я вздохнула. Как же надоело это «девочка». Эльмир же только что меня представил. Снова.
— Лиир Риэстлиармирен, вам прекрасно известно, кто я и чьей дочерью я являюсь. Также, уверена, вы осведомлены о том, что это именно я достала Венец жизни из гробницы Таиншефра. Кстати, не слышала пока ни слова благодарности ни от вас, ни от вашего народа. И заметьте, не смотря на это, я готова попытаться — заметьте попытаться — снова помочь вам с этим самым венцом и спасти ваши задницы, — тут я мило улыбнулась, — от переворота и, возможно, гражданской войны.
С удовольствием пронаблюдала, как морда старшего эльфа вытягивается и приобретает багровый оттенок. И добавила.
— Но так как что-то не верится мне в добрую волю эльфийского народа и, уж простите меня, в частности добрую волю первого дома, мне нужны гарантии. В первую очередь гарантии сохранения моей жизни, свободы и полное отсутствие марьяжных планов со стороны ВСЕХ представителей вашего дома в отношении моей скромной персоны. Проще говоря, я хочу неприкосновенности. Вы, как глава дома можете дать такую клятву за всех членов своей семьи?
— Так вот зачем тебе бумага истины, — усмехнулся Глава первого дома. — Что же, хорошо. В конце концов, мы получаем больше.
Он приложил руки к золотому свитку и из-под ладоней полыхнуло ярким светом.
— Пусть всё, здесь сказанное пойдёт на пользу всем сторонам договора!
Какая хорошая формулировка! Не придерёшься. И что за бумага истины? Она так называется, потому что на ней пишут правду?
Риэстлиармирен протянул мне свиток, сверкая глазами. Я развернула и начала читать. По мере осознания смысла написанного мое лицо все больше расплывалось в довольной улыбке. С такой клятвой с их стороны я могу даже остаться в этом мире!
В данном документе витиеватым юридическим языком было написано, что после того, как я верну венец жизни на его место в храме богов и свет элитари озарит эльфийские земли, Глава первого дома клянется предоставить мне полную неприкосновенность, как физическую, так и магическую. Меня не имеют право принуждать делать что-либо против воли. Вот что за народ такой, у которого нужно специальную бумагу просить о том, что тебя не убьют или иначе не навредят, если ты к ним в гости придёшь?
Конечно, было оговорено, что я обязана при этом соблюдать местные законы и чтить традиции, но — мне понравилось, составитель явно был на моей стороне — если это не противоречит моим собственным верованиям и убеждениям. И, главное, вишенка на тортике — каждый представитель первого дома должен был поклясться мне в… неприкосновенности моей персоны. Как я и просила. Мне очень понравилось слово «неприкосновенность». Клятву, я, конечно, собиралась требовать только с одного эльфа, любящего протянуть ко мне руки… Но вдруг пригодится? Про Вериселя я только недавно узнала, что он принадлежит правящей семье. А то вдруг у них целый выводок не пристроенных наследников? Начиная со старшего, ага.
— Мне нужен будет мой экземпляр данного документа, — сказала я, возвращая свиток главе первого дома.
— Для начала выполни свои обязательства, — сверкнул на меня глазами эльф
— Хорошо. И я готова принять вашу клятву, как главы дома. Она же всё равно вступает в силу только после моей помощи Зоранирианору.
Почему-то мне кажется, что он будет против моей «неприкосновенности». И да, я надеялась, что слово главы Первого дома будет иметь влияние на наследника этого самого дома. Логично же?
— Я, Глава Дома Риэстлиармирен, клянусь в том, что то, что здесь написано, будет исполнено, — сказал эльф, положив руку на свиток. Сверкнула маленькая молния.
На всякий случай убедилась, что свиток тот же. А то кто знает этих эльфов — ещё подменят! Дотошность в юридических вопросах — наше всё.
— Я, верховный маг совета Пяти, Эльмирлиярр ди Рентари, свидетельствую — теперь молния сверкнула под рукой Эльмира.
Посмотрела на повелительницу. Скажет что-нибудь?
— Эллари… спаси моего сына. Верни его обратно, — она подняла на меня сапфировые глаза.
Я кивнула. Видимо, она клясться не должна была. И ладно.
— Я сделаю всё, что от меня зависит, лиирра.
И я направилась к белому пламени.
— Эллари! А как ты собираешься помочь ему? — спросил глава мне в спину.
Обернулась.
— Не знаю, — честно ответила я.
Глава 6
Я ступила в белое пламя. Ощущение было такое, как будто погружаешься в теплый бассейн, шагнув туда солдатиком — со всех сторон меня обняли струи магии, пузырясь и закручиваясь в водовороты.
Быстро достигнув дна, огляделась. Наследника нигде не было. Вообще, вокруг было мало что видно — все пространство было заполнено… ну да, больше всего это было похоже на пламя, белый огонь. Он не обжигал, этот огонь, но и не давал особого тепла. Он просто был вокруг. Белый свет уходил вниз, в глубину, насколько хватало глаз — куда-то в невообразимую подземную даль. Интересно, можно спуститься дальше? Интуиция подсказала — да, можно, но вот нужно ли? Сейчас я зависла над тем уровнем, который просматривался с балконов.
