Некромант тоже выглядел уставшим, поэтому я не стала сильно уж наглеть и стала накрывать стол. Но первым делом, конечно, отрезала несколько крупных кусков мяса и дала «коняшке». Кошмар оценил угощение и даже урчал, когда жевал свой завтрак.
Потом я достала пироги и пакет с листьями чая. Некромант уже и огонь развел, и в чайник воды налил — когда только успел. Завтрак был приятным и спокойным. Юстиан рассказывал мне истории из своего обучения в магической академии.
Факультет некромантов оказался очень забавным местом. Оказалось, за мрачными образами скрывались достаточно активные личности. И проказы были там делом обычным. То кладбище поднимут, чтоб отомстить не в меру жадному трактирщику. То «любимую» тетушку преподавателя призраком на пару пригласят.
Я смеялась и не могла остановиться. Даже в какой-то момент завидно стало. Все-таки, факультет палачей место не слишком веселое, учатся там люди взрослые и многоопытные. Говорить с моими одногруппниками интересно, но ожидать от них веселых проказ глупо.
Смешные истории немного взбодрили, и мы решили долго на месте не задерживаться. Юстиан пояснил, что нам лучше с дороги съехать, стражники — люди обидчивые, могут захотеть отомстить. Незачем давать им такую возможность. Поэтому с полянки мы отправились в глубь леса, а не к дороге. Ехали чуть медленнее, чтоб ветки не царапали, некромант их срубал. Конечно, нас по такой тропинке могли бы найти. Но не думаю, что они вообще предположить могут, что мы с дороги сойдем. Звери и прочие опасности кого угодно напугают. Ну, ладно, не кого угодно. У меня снова был топор, а некромант мог колдовать, плюс кошмар — звери не глупые и держались от нас подальше.
На обед мы не останавливались. И уже ближе к закату, я готова была уснуть прямо на кошмаре. Некромант заметил и сжалился, когда мы увидели крошечный ручеек он объявил привал на ночь. Отбежав в кустики, а после попив воды, я закрыла глаза и провалилась в глубокий, крепкий сон.
Разбудил меня крик некроманта, точнее даже, визг. Я в первый момент не на шутку испугалась. Подумала, что стражники нас все-таки догнали, и теперь измываются над моим сопровождающим.
Но, открыв глаза, никаких воинов я не обнаружила, только некроманта, сидящего на одной из нижних веток ближнего дерева. Юстиан голосил на высоких нотах, а кошмар смотрел на него ошарашено. Видимо «коняшка» тоже не видел причин испуга мужчины.
— Чего орёшь среди ночи? — Спросила я очень громко, чтоб перекричать визг.
— Мыши. — Как-то неожиданно тихо ответил Юстиан.
— И всё? — Я ошалело смотрела на нелепо скорчившегося на ветке некроманта. — А ну слазь!
Мужчина отрицательно покачал головой.
— Я сказала спускайся, немедленно! — Попыталась сделать голос как можно строже, но сквозь серьезный тон пробивался смех. Ну как можно сдержаться, когда этот суровый некромант сидит на ветке и визжит из-за того, что увидел маленького пушистого зверька? Мужчина снова отрицательно помахал головой.
Поняв, что заставить Юстиана спуститься угрозами не получиться, решила поискать маленького возмутителя спокойствия.
Итак, поисковая операция была начата, подключила и кошмара.
Представьте себе картину: юная леди ползает в траве, рядом с ней ходит кошмар и водит носом, а над всем этим сидит некромант и так ощутимо трясется. И ощущает эту тряску не только дерево, на меня то и дело летят палки и листики с несчастной растительности.
— Вот скажи мне, как тебя с такой фобией в некроманты-то занесло? — решила отвлечь парня разговором.
— Так я мертвых грызунов и не боюсь, только живых. У них глаза страшные, нос мокрый и маленькие теплые лапки. — Юстиана на последних словах заметно так передернуло.
И после этого кто-то посмеет заявить о кривой логике женщин? Вот представитель сильного пола, а несет полный бред.
— То есть если лапки холодные, то уже не страшно? — Задала я вопрос, в надежде прояснить для себя ситуацию.
— Да… Нет… Не знаю… — Отличный ответ, прям все стало ясно-понятно. Но не смотря на неопределенность сопровождающего, я решила попробовать обойти его фобию:
— Сейчас ночь и лапки у мышонка скорее всего будут холодные.
Но некромант тут же замотал головой:
— Лапы были теплые!
— Когда ты их потрогать-то успел? — Удивилась я.
— Она на мне сидела! Мышь! И лапы теплые! — В голосе некроманта сквозила настоящая истерика. Успокаивать разговорами — не моё. Вот топором кого-то успокоить — это всегда пожалуйста. А с разговорами все сложнее.
Именно в этот момент я поняла, что кто-то ничего давно в траве не вынюхивает, а просто стоит и ржёт, как лошадь. Хотя технически конем кошмар и является.
До меня начало доходить: мыши стараются к людям не лезть, сквозь ездовой костюм определить температуру лапок невозможно. Итак, значит кошмар-смертник постарался. Сама решила руки воспитательными мероприятиями не марать и поэтому сказала перепуганному некроманту:
— Юстиан, думаю, мыши не было. Это наш демонический друг постарался.
К чести мужчины можно сказать, что в себя он пришел в рекордные несколько секунд. А потом началась ожесточенная погоня. Но я за представлением наблюдать не стала, а снова погрузилась в сладкий сон. Итак из-за идиотской шутки «коняшки» потеряла час сна.
Утро встретило меня обиженным сопением кошмара и довольным лицом некроманта — догнал значит. Ну, ничего, станет для некоторых уроком, практиковать свои умения нужно на врагах, а не друзьях.
Чашка кофе с пирогом, который уже немного зачерствел, и несколько кусков мяса для кошмара. Он конечно провинился, но не голодом же морить питомца. И снова в путь.
Пробираясь через заросли, а лес становился все гуще, решила завести легкий разговор:
— И давно ты мышей боишься?
Ответ меня убил:
— Я не боюсь, просто недолюбливаю.
Вы посмотрите на этого гордеца: «просто недолюбливаю»! А кто визжал, как барышня при пожаре? Но вслух я озвучила другое:
— Ладно, недолюбливаешь. Как давно ты их «недолюбливаешь»?
Юстиан посмотрел на меня очень внимательно, но решившись, все же ответил:
— С детства, сколько себя помню. У меня старшая сестра очень любит всяких грызунов и ей родители позволили держать мышей в клетках в её покоях. А Мари, так зовут мою сестру, с детства меня ненавидит. И угадай, в чьей постели оказывались грызуны каждую ночь? До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю как просыпался от ощущения маленьких теплых лапок на своем лице.
Тут и у меня дрожь прошла по телу. К грызунам отношусь абсолютно нейтрально, но вот так просыпаться, когда они у тебя на лице… Брр..
— А что же родители, они не могли угомонить твою сестру?
— Ей было уже четырнадцать, а мне только семь, и она лгала, что никаких мышей в комнате не было. И все это просто фантазии маленького ребенка. Родителям было проще признать, что у младшего сына отличная фантазия, чем что у их старшей дочери паршивый характер.
— А почему Мари тебя ненавидела?
Некромант сегодня видимо был не расположен ко лжи и просто сказал:
— Ал, я не хочу об этом говорить.
Дальше мы ехали молча. Но, все равно, не заметили, как лес из запущенного и густого превратился в какой-то сказочный. Деревца стояли одно к одному, и под ними стелилась изумрудная травка с яркими вкраплениями цветов.
Ехать стало удобно, ветки больше не лезли в лицо, и мы ускорились. Запахи были сладкими и очень соблазнительными. Свет солнца непонятным образом попадал вглубь леса и грел наши лица.
Полянка для обеденного отдыха тоже не могла не радовать: ручеёк с чистой водичкой и кустики с лесной земляникой.
Это больше напоминало пикник, чем просто остановку в длительном пути. Мы опустили свои ноги в прохладную воду и поедали горстями землянику. Я рассказывала Юстиану, который разрешил называть его Юст, о своей жизни в семье палача. Особенно парень оценил историю об одном незадачливом кавалере.
А дело в том, что Ален, как звали парня, не узнал о профессии моего папы и начал навязчивые ухаживания (он мне совсем не нравился и я ему об этом неоднократно говорила). И вот однажды вечером этот упрямец посыпал дорожку перед домом лепестками роз, а Паоло как раз возвращался с работы. Ален поворачивает голову, а на него идет палач с топором. Как же быстро засверкали пятки несостоявшегося жениха, а я упала со смеху с подоконника, на котором сидела и наблюдала представление. Заходит папа, а я лежу на полу и громко хохочу, ну и он тоже подыграл, спросив где нашелся такой трусливый садовник.
