«Ты можешь что-то сделать с мерфейри?» — спросила я мысленно у Рикра.
Боюсь, я не могу, голубка.
Мое недовольство вспыхнуло.
«Почему нет?».
Я не хочу намокнуть, — он описал еще круг. — И я плохо подхожу для боя в воде.
Подавив недовольное рычание, я посмотрела на Жозефину.
— Помочь? — крикнула она с берега.
Я помедлила, а потом крикнула:
— Тут мерфейри.
Ее смешок разнесся эхом над водой.
— Мой фамильяр отвлечет их, так что плывите.
Ее фамильяр? Я не видела и не ощущала другого фейри. Если подумать, я и Лаллакай вблизи не ощущала. Она не защищала своего друида?
Я взглянула на Зака. Другим вариантом было остаться на камне с ним, и я сглотнула, несмотря на жжение в горле, и плюхнулась в соленую воду. Холод снова сковал мое тело.
Мерфейри не появились, пока я плыла к берегу, но короткое расстояние забрало остатки сил, и я тяжело дышала, выбираясь на камни. Вода стекала с меня, я поднялась на ноги. Жозефина поймала меня за руку, не дав упасть. Друидке было под сорок, ее кожа была теплого золотистого цвета, и у нее были выразительные полные губы и смелые глаза, которые оценили меня одним взглядом на всех уровнях и не раскрыли результат.
— Похоже, вы там веселились, — отметила она.
Я воззвала к годам практики, вытащила в ответ свою улыбку «хорошей Сейбер».
Зак с плеском вылез на камни в паре ярдов от меня. Он выпрямился во весь рост и посмотрел зелеными глазами на Жозефину.
— Друид Бури, — прорычал он.
— Кристальный Друид, — холодно ответила она.
Я смотрела на них.
— Вы встречались?
— Нет, — хором и враждебно ответили они.
«В чем их проблема?» — мне было интересно.
Рикр опустился на камень рядом со мной.
Друиды защищают свою территорию, голубка. Они редко рады встрече других из их вида.
Жозефина чуть приподняла брови, и ветер пронесся по берегу. Из мерцающего ветра появилась фигура. Высокий тонкий фейри был в серо-серебристой мантии, от которой тянулись черные шнурки и шелковые ленты, которые трепал ветер. Бледно-сиреневые волосы развевались вокруг него, его андрогинное красивое лицо почти полностью занимали большие опаловые глаза без зрачков.
Нити сияющей серебряной магии завивались в спирали вокруг его тонких пальцев, он поднял их в сторону Зака.
Зак с безразличием взглянул на фейри. Он был без футболки и обуви, без оружия, еще и один, как я поняла, но не переживал из-за своей безопасности. Он повернулся к Друиду Бури, я заметила татуировки на его левом предплечье. Все пять темных кругов были с цветными рунами внутри.
— Уверена, что ты и твой мастер ветра хотите биться со мной, Друид Бури? — холодно спросил он.
— Почему ты вернулся? — спросила она. — Ты бросил свою территорию.
— Я был в отпуске, — он невесело улыбнулся, показывая зубы. — И это не твоя территория.
— Назовем ее нейтральной? — спросила я, улыбаясь с надеждой. Зак взглянул на меня, а потом опешил, увидев мое приятное выражение лица. — Я бы хотела поговорить с тобой, Жозефина. Если можно?
Друид Бури нахмурилась в ответ. Все еще улыбаясь, я склонила голову к Заку, отвернулась от нее.
— Уймись, — тихо сказала я.
Он приподнял брови. Ухмылка мелькнула на его губах, он без слов поднял одежду и обувь, валяющиеся на камнях, где он бросил их перед прыжком в воду, чтобы спасти меня от мерфейри. Я запоздало заметила, что его раны, которым была неделя, от моего ножа пропали полностью. Наверное, он нашел целителя за последнюю пару дней.
Кто из нас был ненормальным — я за то, что пронзила его ножом, а потом спасла его жизнь, или он, спасший мою жизнь после того, как я резала его?
Забрав вещи, он пошел к деревьям. Я проводила его взглядом, щурясь.
— Хм, — Жозефина тоже смотрела, как Зак тихо уходит. — Он не такой, как я ожидала.
Я промолчала, повернулась к своей одежде и оказалась лицом к лицу с ее фамильяром. Или он был ее супругом? Его бездонные опаловые глаза посмотрели на мое лицо, соленый бриз поднялся над водой, и фейри ветра пропал с ним, став мерцанием в воздухе.
Рикр, сидя на камне, раздраженно взъерошил перья.
Я натянула одежду поверх мокрой кожи и повернулась к Жозефине.
— Прости, что беспокою. Я просто хотела спросить… о матери.
— Мейрид, — сказала она. — Ты выглядишь как она, но выше. Намного, — она поджала губы. — Я слышала, что Мейрид умерла.
— Да, восемнадцать лет назад.
— Сожалею о твоей потере, — она протянула руку. — Представимся? Я — Жозефина Писк, Друид Бури, но мои друзья зовут меня Жо.
Я пожала ее руку.
— Сейбер Ориен. Мне… можно звать тебя Жо?
— Если хочешь, — она улыбнулась. — Я считала Мейрид подругой, и она, думаю, ощущала то же. Кто знал, что у нее была дочь! Что… да, я спрашиваю у нее. Не отвлекай меня.
Я растерянно моргнула.
— Прости. Ниавв любит болтать в моей голове, пока я говорю с людьми.
Я огляделась, но не увидела фейри ветра на берегу, даже когда сосредоточилась на туманном измерении фейри.
— Он умеет скрываться, — добавила она, с изумлением глядя на меня. — Он хочет знать твое имя друида. Убежден, что знает всех друидов тут, и он раздражен, ведь не узнает тебя.
— У меня нет имени друида.
Уголки ее губ опустились.
— Ты — практикующий друид?
Я растерялась, не зная, сколько хотела открыть.
— Нет.
— О. Как жаль. Я восхищалась Друидом-жаворонком, и я уверена, что ты не менее талантлива.
Мне было не по себе, я словно оказалась снова под водой, легкие опустели, разум кружился от нехватки кислорода.
— Друид-жаворонок?
— Она была нечто, — отметила Жозефина, глядя на воду. Она не заметила моей реакции. — Она невероятно пела. Я ничего подобного не слышала ни до, ни после. Фейри останавливались и слушали. Мейрид была одаренной.
Ее голос звучал далеко, ее слова скользили сквозь мои уши, я едва слышала их.
Как только Рикр раскрыл, что я была друидом, я задалась вопросом, были ли родители моими, и был ли кто-то из них друидом. И когда Жозефина, друид, назвала меня именем моей матери, я стала подозревать, какой из родителей был друидом.
Теперь у меня было подтверждение, и это сотрясло основание моего мира. Каждое воспоминание о матери стало видеться иначе. Я помнила ее нежную улыбку, серо-голубые глаза, как мои. Я помнила ее голос, и то, как он тек сквозь каждую молекулу моего тела, когда она пела.
Друид-жаворонок. Моя мать была друидом.
Мои ладони дрожали, я сжала кулаки.
— Откуда ты ее знала?
Только когда я заговорила, я поняла, что перебила Жозефину. Она взглянула на меня с тревогой. Она открыла рот, но передумала говорить то, что хотела.
— Мы встретились… за год до ее смерти, наверное, — она сцепила ладони. — Я только начала работать охотницей, и я искала черного ведьмака, который убивал фейри на острове Ванкувер, а потом направился на континент. Он направлялся в Камлупс, но я потеряла его в переходе Кокихолла.
Она печально улыбнулась.
— Я ходила по округе, привлекая внимание всяких фейри, и Мейрид пришла посмотреть, что за глупая юная друидка устраивала столько шума.
Было просто представить это: моя мама скрестила бы руки, выпятив бедро, и приподняла бы правую бровь с понимающим взглядом, который означал, что кто-то — я или папа — вот-вот будет отчитан за глупый поступок.
— Когда я объяснила, что делала, — продолжила Жозефина, — она предложила помочь. Остальное довольно просто. Мы неделю ловили парня, и я многому научилась у нее, пока мы работали вместе.
Боль во мне усилилась. Инстинкты по защите территории, похоже, не мешали друидам дружить. Враждебная реакция Жозефины на Зака была связана с его опасной репутацией, а не статусом друида.
Я фальшиво улыбнулась, радуясь, что у меня был опыт по сокрытию настоящего лица.
— Моя мама упоминала меня или свою семью?
— Нет, но это не удивительно. Друиды держат личное при себе, можно даже сказать, скрытные, — она пожала плечами. — Я не придерживаюсь такого. Сложно быть охотницей и не заслужить репутацию.
