Время тянулось, и казалось, будто оно утаскивает за собой Алекс. Таково было влияние анти-магического поля. Оно блокировало её магию, подавляло её, осушало. Осушало? Это что-то новенькое. Должно быть, Конвикциониты обновили свою анти-магическую игрушку. Теперь она не просто блокировала магию; она её осушала. Алекс чувствовала себя совсем как в аду — будто её магия ранена, истекает кровью, ускользает от неё с каждой секундой. Её ладони сделались скользкими от пота, в ушах раздавался стук её собственного сердца.
Резкий щелчок перебил барабанящий ритм её пульса. Алекс моргнула, и освещение в здании погасло. Последовал второй щелчок, более громкий и близкий по сравнению с первым — это отключился замок в двери, оснащенной электричеством. Через несколько мгновений Логан распахнул дверь, и они отправились в логово зверя. Это место было последним оплотом Конвикционитов, теми кончиками пальцев, которыми они держались за уступ их цели. Одного крошечного толчка хватит, чтобы вся их злобная империя рухнула в забвение.
Алекс последовала за Логаном по коридору, пытаясь вторить его бесшумной и быстрой походке. Неприметность не была её сильной стороной (а также её предпочитаемым методом), но здесь это было необходимо. Им нужно добраться до анти-магического генератора и выключить его прежде, чем их найдут солдаты Конвикционитов. Враг мог таиться за любым углом. На самом деле, Алекс удивлялась, что враг ещё не появился. Особенно после отключения электричества.
Проблеск движения на периферии привлёк внимание Алекс, и она развернулась. Но это были не Конвикциониты или кто-то живой, если уж на то пошло. Гобелен колыхался у стены, на которой висел; его приводил в движение ветерок, залетавший через открытое окно напротив.
Алекс провела кончиками пальцев по шерстяной ткани, где «хорошие» рыцари в яркой сияющей броне сражались со «злобными» сверхъестественными существами. «Добро» расправлялось со «злом» всевозможными отвратительными методами. Эта сцена не могла стать более омерзительной, даже если бы кровь капала с гобелена. А так ткань словно вибрировала, какая-то тихая адская колыбельная исходила от самой материи, словно гобелен прекрасно понимал, каким отвратительным убожеством он являлся.
Логан махнул ей, и она оставила жутковатый гобелен. Этот гобелен… по факту был манифестом Конвикционитов. На нём они гордо изобразили всё, что не так с этой организацией. Вся их ненависть и двуличие, их одержимость, их агрессивность. Они провозгласили себя защитниками человечества, но сами давным-давно отринули свою человечность.
Логан стоял перед закрытой дверью. Алекс подошла к нему сзади как раз в тот момент, когда он закончил вскрывать замок, и они вошли в комнату. Здесь анти-магическое поле было более сильным. Оно ощущалось не как лёгкая щекотка, а скорее как булыжник, придавливавший Алекс к земле. С каждым шагом вглубь комнаты ощущение ухудшалось, становясь тяжелее, жёстче. И там находилось нечто, ужасно походившее на бойлер для горячей воды.
Логан уже стоял перед ним. Он воспользовался ножом, чтобы поддеть панель, затем отошёл в сторону, чтобы Алекс сделала своё дело. В отличие от других видов магии, её способности Ломателя Магии, навык разрушения заклинаний, всегда работали, даже в присутствии анти-магических полей. Один быстрый и мощный удар Ломателя Магии, и игрушку Конвикционитов замкнуло, а затем она полностью отключилась.
Алекс мгновенно ощутила эффект. С её магии как будто убрали тяжёлое бремя. Постепенно к ней вернулись другие её способности. Они до сих пор казались слегка приглушёнными, будто их завернули в наволочку.
Мгновение спустя она ощутила, что её магия вернулась в полную силу.
— Сера и Кай, должно быть, разделались с другим анти-магическим генератором, — Алекс повернулась к Логану. — Пора найти их. И покончить с этим.
Они быстро выбежали из комнаты, возвращаясь по длинному коридору в противоположном направлении. Гобелен теперь колыхался быстрее, как парус на ветру — так быстро, что Алекс подумала, как бы его не содрало со стены.
— Ветра нет, — она подняла руку, держа её перед открытым окном.
— Алекс, отойди от гобелена, — слова Логана прозвучали медленно и ровно.
Так что Алекс так же медленно и ровно отошла от гобелена, не сводя с него глаз. Теперь его окружало зловещее зеленоватое свечение. Он источал дурные вибрации как протекающий нефтяной резервуар и вонял как куча гниющей рыбы. Раздалась вспышка магии, и из гобелена выпрыгнул один из рыцарей.
Алекс вытащила меч.
— Похоже, отключение анти-магического поля пробудило не только мою магию.
Глава 5
Ящик с инструментами для злодея
Логан бросил в рыцаря нож. Тот вонзился в его шею, прямо между бронёй и шлемом. Когда тело рыцаря упало на пол, он рассеялся клубами зелёного дыма.
Логан наклонился, чтобы подобрать свой нож с пола.
— Конвикциониты ожидали нас.
— Не будь параноиком, — сказала ему Алекс, когда из гобелена выпрыгнул второй рыцарь.
— Осторожность — это не то же самое, что и паранойя.
Рыцарь замахнулся на Алекс.
Она пригнулась.
— Ты слишком медленный, — сообщила она агенту зла. — А твой меч слишком большой, — она выбила его оружие, и то упало на пол. — И это громкое заявление от той, кто любит большие мечи.
Она стала полосовать кончиком меча по застёжкам его брони, избавляясь от одной пластины за другой — это всё равно что ощипывать курицу по одному перышку. Пластины рассеивались тем же зелёным дымом, что и первый рыцарь… и второй рыцарь последовал примеру своего предшественника, когда она пронзила его мечом.
— Мне определённо нравится сражаться с воображаемыми врагами, — сказала Алекс. — Намного меньше бардака.
Логан никак не прокомментировал. Его взгляд не отрывался от по-прежнему колыхающегося гобелена.
— Думаешь, оттуда выскочит ещё один рыцарь? — спросила она.
— Скорее всего.
— Как думаешь, сколько рыцарей в этом гобелене?
— Столько, сколько понадобится, — мрачно сказал он.
— Ну, нафиг такое.
Алекс убрала меч в ножны и призвала свою магию. Шар огня парил между её ладонями, тёплое пламя лизало её кожу. Она швырнула огненный шар в гобелен, который немедленно вспыхнул. Вот такой эффективной была огненная магия.
— Дело сделано, — заявила Алекс, смахнув невидимые пылинки с рук.
Гобелен завизжал в знак очевидного протеста. Ужасные вопли и крики, от которых стыла кровь в жилах, полились из горящей массы. Всё это эхом отражалось от стен, разнося оглушительную какофонию по коридору и набирая громкость.
— Проклятье. Надо было догадаться, что в магических игрушках Конвикционитов заложены сюрпризы. Теперь все в здании знают, где мы, — Алекс посмотрела на Логану. — Хочешь свернуть операцию?
— Слишком поздно. Тони, Каллум, Дал и Марек уже вступили в игру.
Алекс подмигнула ему.
— Знаешь, называть их бойцами намного быстрее.
Логан фыркнул.
— Слишком пафосное прозвище для них.
Алекс пожала плечами.
— Не знаю. Мне вроде как нравится.
— Это потому что ты и твоя сестра думаете одинаково.
— Верно, — она бросилась к ближайшей лестнице. — Интересно, что это говорит о нашем вкусе в мужчинах?
— Я вообще не похож на Драхенбурга, — его лицо было непроницаемым.
— Ладно, — она усмехнулась.
— Меньше дразнись, Алекс. Больше проникай в логово врага.
— Да мы уже проникли по самое не хочу.
— Эй, вы двое должны работать, а не флиртовать! — крикнула Сера вверх по лестнице.
Алекс посмотрела вниз в просвет между лестницами. Сера и Кай стояли внизу. Сера, как обычно, усмехалась. А Кай, как обычно, был одет в чёрную футболку и джинсы. В поле зрения не было ни рыцарей, ни солдат Конвикционитов.
Алекс забралась на перила, затем спрыгнула в пространство между лестницами. Она призвала воронку ветровой магии, чтобы опустить себя внутрь. Логан прыгнул в торнадо следом за ней.
— Вы опоздали, — объявил Кай, когда они приземлились рядом с ним и Серой.
