— Пойдёмте в кабинет, там будет удобнее, — раздался совсем рядом низкий голос моего идеального шефа.
Потенциально идеального, пока ничего, кроме математики не понятно.
— Удобнее выяснять мои профессиональные качества? — Мой голос дрогнул, ибо перед глазами встала картина, где мы…
Где мы не над логарифмами корпим.
Полотенце тут же провокационно поползло вниз, словно уловив мою шальную мысль.
— Разумеется, — иронично ответил мужчина, мне же вдруг резко оказалось не до него.
«Стоять! — мысленно приказала махровой такни. — Меня надо прикрывать, а не обнажать!»
«Ты уверена? — раздался вкрадчивый вопрос прямо в голове. — Тебя точно надо прикрыть?»
— Точно! — сама не заметила, как ответила внутреннему голосу вслух.
Ой, надеюсь, он не примет меня за сумасшедшую, а то моё поведение далеко от адекватного. Впрочем, его вид тоже чужд моему пониманию нормальности, и я не о дефектах кожи. Вот зачем ему оружие на ноге во время собеседования? Отстреливать неугодных кандидаток?
Хотя, о чём это я, все девушки спокойно покинули офис, не потеряв ни капли крови. Разве что пара волосков упала на пол, да и то по естественным причинам.
— Я так понимаю, что надеть тебе, кроме этого куска тряпки, нечего? — иронично вопросил мужчина, остановившись около второй двери и оглянувшись на меня через плечо.
И когда он успел туда отойти? Видимо, я слишком сильно задумалась, раз не заметила его передвижений. Надо же, и пикантной ситуацией не воспользовался, хотя у него для этого была масса возможностей. Значит, стоит надеяться на адекватные отношения шеф-подчинённая? Или он так меня заманивает?
— У меня в шкафу, кажется, была запасная рубашка, — продолжал вещать мужчина, открывая дверь. — Насчёт штанов не уверен.
«Мне бы сейчас брючный костюм с водолазкой, чтобы всё было прикрыто», — мелькнула несбыточная мысль.
«Правильно, нечего мужикам сразу всё показывать, — отозвался внутренний голос. — Поглядел на коленки, оценил изящные линии плеч и ключиц, и будет с него».
И только я подумала, что обычно сама с собой в таком тоне не разговариваю, да и голос какой-то странный, словно немного шепелявый, как с полотенцем начало твориться форменное безобразие. Оно принялось шевелиться, растягиваться, а потом и вовсе трансформировалось в… брючный костюм! Правда, без водолазки под горло, зато с бельём и блузкой с вырезом в форме капли.
«Так-то лучше, — довольно проговорило… полотенце. Да-да, это совершенно точно оно, у меня внутренний голос звучит совершенно по-другому! — Надо, с одной стороны, нагнать интриги, с другой, завлекалочку оставить, чтобы было на что ловить».
Вот что я могла на это ответить? Учитывая, что до меня только сейчас дошло, с кем я мысленно общаюсь… Или это начинающаяся шизофрения?
«Сама ты шизофрения, — обиделся голос. — Я – твоя магическая помощница! Самая лучшая! Благодаря мне тебе не нужно беспокоиться о том, где взять походящую одежду. Я всё изготовлю в лучшем виде и по фигуре подгоню на раз! Единственное, работаю только с белым цветом, зато фактуру могу сбацать любую, даже натуральный шёлк. Или мех, если вдруг холодно станет. А ещё ко мне практически не липнет грязь, так что никакой лишней стирки!
— Вот это да! — протянула я, входя в кабинет вслед за мужчиной.
Правда, восклицание относилось вовсе не к интерьеру, его я попросту не заметила – настолько была ошарашена известиями.
Ай да Дед Мороз, ай да волшебник! Интересно, а какая у веника функция, помимо шелестения и мигания?
— Вот это да! — повторил за мной незнакомец, с восхищением окидывая мою новую одежду. — А ты не только математик, но и сильная магиня?
Я замешкалась. Снова взглянула на новый брючный костюм, убедилась, что он продолжает оставаться приличным и никуда не сполз, и решительно подняла на мужчину взгляд. О, кстати, а ведь я до сих пор не знаю, как его зовут!
— Давайте для начала познакомимся. — Шагнула в сторону потенциального шефа, даже руку протянула для пожатия, пусть и немного робела. — Меня зовут Мария Михайловна Топорова, и я не магиня. Но математик, пусть и с незавершённым высшим образованием.
Кажется, не этого ждал от меня мужчина. Нет, отшатываться он не стал, с особым интересом изучил мою слегка подрагивающую ладонь, отчего захотелось спрятать её за спину. Знали бы вы, скольких сил мне потребовалось, чтобы выстоять и не спасовать!
— Князь Игорь Александрович Воронцов, глава департамента по контролю несанкционированных порталов. — А вот это было неожиданно.
Князь? Самый настоящий? Это куда меня Дед Мороз отправил?
Но ещё больше я удивилась, когда мою руку приняли, но не пожали, а… поцеловали. Довольно легко, губы едва коснулись кожи, но меня словно током ударило! И, похоже, не только меня – веник тоже интенсивно заморгал, хотя до того вернулся в норму. То есть в режим постоянного тока, откуда бы он ни был запитан.
— Глава чего? — пролепетала я, забирая у него свою руку и буквально рухнув на ближайший стул.
Ибо ноги меня не держали. Руки тоже как-то подозрительно ослабли, пришлось положить веник на соседний стул, отчего он тут же успокоился и приглушил лампочки.
— Департамента по несанкционированным порталам, — хищно улыбнулся князь. — И, насколько я успел проанализировать остаточные эманации, ты – нарушительница межмировых границ.
— Это не я! — тут же открестилась от сомнительной чести. — Это всё Дед Мороз! Он нас даже не спросил, хотим ли мы в другой мир отправляться, только сказал загадать желание…
В общем, сама не поняв, как так произошло, но я выложила ему всю историю как на духу. Начиная с того, почему мне пришлось взять академический отпуск в университете и устроиться на работу к Волкову, заканчивая пресловутым тридцать первым декабря, который закончился воистину эпично – в кабинете иномирного князя с волшебным полотенцем и непонятно как мигающим веником, которым я совсем недавно парилась в бане.
Нет, он явно на меня как-то воздействовал! Обычно я не отличаюсь излишней болтливостью, тем более с незнакомцами. Похоже, тот поцелуй был не просто поцелуй, хоть и в ручку.
— То есть ты была не одна? — деловито уточнил князь, обогнув свой рабочий стол и усевшись в роскошное кожаное кресло.
И только сейчас до меня дошло, что всё это время он стоял и не отрывал от меня пристального взгляд. Да, как есть – гипнотизировал! Поэтому надо бы оглядеться, отойти от воздействия, прийти в себя.
Стол, как и вся обстановка кабинета, отличался массивностью, добротностью и натуральностью. О пластике не шло и речи, всё явно из дорогих пород дерева, а уж стиль… Стиль был просто безупречен: королевская старина, буквально окунувшая меня в один из дворцовых интерьеров Петербурга. Не парадной залы, конечно, а как раз-таки рабочего кабинета.
Роскошные шторы на окнах были воистину королевских цветов: бордо с золотом. Необычной конструкции, но вполне узнаваемый телефонный аппарат на столе, пресс-папье, увенчанное изящной нефритовой фигуркой дракона, стопка молочного цвета бумаги с витиеватым вензелем сверху, чернильница, перьевая ручка...
Я так увлеклась разглядыванием этой буквально раритетной роскоши (наверняка трубка этого удивительного телефона изготовлена из слоновой кости!), что не сразу вспомнила, что у меня что-то спросили. Мысленно вернулась к последней фразе, благо, память у меня всегда была отличной, и наконец-то ответила. Правда, старалась не смотреть князю в глаза, для чего зацепилась взглядом за одну из витиеватых позолоченных ручек роскошного шкафа, занимавшего буквально всю стену за его спиной.
— Да, нас было четверо, — задумчиво почесала нос. — Точнее пятеро, чуть не забыла о девушке из обслуживающего персонала. Не могу знать точно, что произошло с остальными, но наверняка и их перенесло куда-нибудь.
— Что ж, самое время проверить, — хмыкнул князь, развернулся к тому самому шкафу, открыл одну из дверей и достал довольно объёмистый ящик из красного дерева.
