вести будут. Кстати о страже...
— Киса, как-то я про тебя вчера совсем не подумала. Кормить-то тебя такую здоровую я чем буду? — Задумчиво поинтересовалась, смирившись с тем, что хищник решил не отходить от меня ни на шаг.
— Пока будете до побережья добираться, твой страж сам себя прокормит. Между прочим, это мальчик и он разумен. В правящей семье есть один эйнар. Насколько я знаю, его приучали с рождения. Так что кое-что я о твоём страже знаю. — В комнату снова заглянула до противного бодрая Ясина, принеся с собой какой-то походный мешок просто огромного размера. — А вот в королевстве тебе самой придётся заботиться о том, чтобы мясо у твоего стража всегда в рационе присутствовало. Всё же в столице дичь по улицам не бегает.
Мой подозрительный взгляд, которым я одарила хозяйку дома, она проигнорировала и с насмешкой продолжила.
— Ты бы имя ему выбрала что ли.
И всё-таки, откуда Ясина всё это знает? Она явно непростая горожанка была. Да и брат её, похоже, не из последних лиц. Можно ли считать, что мне повезло из-за того, что Истислав меня забросил именно к ней? Хотя... я так понимаю, он мог меня и в город сразу забросить, и мне бы не пришлось тащиться чуть ли не на другой конец света. Я тяжело вздохнула. Всё же Ясину мне стоит отблагодарить. Она мне помогает, а я чувствую себя рыбой-прилипалой.
— Слушай, я хотела... — неуверенно начала я.
Не мой конёк благодарить кого-то. Не умею я этого! Да и я вообще старалась не от кого не зависеть. Последние два года.
— Отблагодарить? — Ясина прищурилась, вводя меня в окончательное смятение. — Я тебе уже говорила, что не стоит. Ты же не сама ко мне попала.
Вообще-то сама, но...
— ... весточку брату от меня передашь и на том спасибо. А теперь быстро завтракать и в путь, пока солнце высоко не взошло. Станет жарко, и ты будешь идти медленней, а там где два дня пути, то и три может быть. — Она многозначительно замолчала, и я тут же выкинула все посторонние мысли из своей головы.
И всё же прощание затянулось. Я не удержалась и крепко обняла женщину на прощание, прошептав «спасибо». Хорошая она, жаль, что ей так не повезло и приходится жить в такой глуши. А вот стоило мне выйти за калику, как я злорадно улыбнулась ожидающим меня бугаям, потрепала своего стража по голове, но быстро убрала руку, услышав грозный рык и смело шагнула вперёд. Назад вообще никогда не стоит оглядываться, но вот иногда...
Резко остановилась и сделала шаг назад. Вилы в руках мужчин дрогнули, и она отступили на шаг, сохраняя дистанцию между нами. Страж, как мне показалось, презрительно фыркнул и, махнув хвостом, поспешил вперёд. А я улыбнулась. Жизнь-то, похоже, налаживается.
Меня провожали до самого выхода из деревни. Мужчины держали постоянную дистанцию, но стоило мне обернуться, как они демонстративно перехватывали вилы, как бы намекая, что в случае чего это страшное деревенское орудие без дела не останется. Деревенька кстати оказалась небольшая. То ли я начинала своё шествие с середины, то ли ещё что, но я насчитала лишь двадцать семь домов. Надо же было себя хоть чем-то занять. Идти по натоптанной дороге, окружённой домами и заборами, было ещё весело. То собаки громко и истошно выли, когда я мимо проходила, то жители окошки резко закрывали, стоило мне подойти к их дому. Чувствовала себя прямо вселенским злом, вышедшим на прогулку. Но стоило мне выйти из деревни на обычную просёлочную дорогу, как всё хорошее настроение стало испаряться. Следуя строгим указаниям Ясины, я свернула налево и потопала по прямой. Вообще она мне даже карту быстренько от руки нарисовала, но мне кажется, я бы и так запомнила, что нужно идти прямо и почти нигде не сворачивать.
Мимо меня дважды проезжала телега с лошадью. И было у меня огромное желание снова повторить тот самый трюк, что помог мне добраться до деревни, но запряжённые лошади словно чувствовали моё присутствие и сворачивали с дороги, пронося своего извозчика по полю в обход меня. Слышалась злая ругань, виднелся высокий столп пыли от копыт, а я лишь подтягивала съехавшую лямку своего походного мешка. Тяжелящий з-зараза! Да и солнце стало уже выше подниматься, и я как-то разом заскучала по дождливой осени, что ещё недавно радовала мой глаз.
— Ну что, киса, — обратилась я к своему стражу, и он даже притормозил, хотя всё это время бежал немного впереди меня, — давай имя тебе выбирать что ли.
Удивительно, но эйнар заинтересованно приподнял уши. Действительно разумное животное. Я даже стала забывать какой первоначальный эффект на меня произвела кошка и её костлявый бок. Только вот через полчаса я поняла, что кошка мне досталась не только удивительная, но и, безусловно, вредная. На все предложенные мной имена она недовольно, но не громко порыкивала или резко виляла хвостом. Я уже и отчаялась подобрать стражу имя, когда он резко остановился, повёл ухом и рванул вперёд, оставив меня одну.
— Дерек! Стоять! — новое и теперь уже окончательное имя как-то само слетело с языка.
И я поспешила вслед за стражем. Но куда там мне против его четырёх лап. Эйнар и не думал останавливаться, когда мой мешок всё сильнее оттягивал мне плечо. Для бега он был явно не предназначен. Злая, уставшая и запыхавшаяся я даже не сразу заметила, что впереди меня что-то имеется. А уж когда смогла доплестись и подойти поближе, то снова испытала невероятное удивление. И даже не знаю от чего больше! То ли от вида какого-то странного железного транспортного средства, то ли от вида стонущих мужиков, валяющихся на обочине с рваными ранами на теле. А может, меня так сильно удивило то, что у этого транспортного средства имелся трясущийся от страха хозяин рядом с которым, сияя гордым оскалом, сидел мой страж.
— Дерек... — простонала, скидывая свою поклажу на землю.
Кажется, проблемы всё-таки будут!
Перевела свой взгляд на то, что я сначала приняла за устаревшую и какую-то своеобразную машину и поняла, что машиной этому транспорту не быть.
