— Ты ещё удивишься, на что способен Пради, — говорить правду не имело смысла, да я бы и не стала в любом случае.
Всему есть предел.
— Я же предупреждал! — Возопил Пради, как только за Софией захлопнулась дверь, — это ж надо так влипнуть!
— Ой, да что по сути произошло? — Отмахнулась от фамильяра и принялась за поиски чего-нибудь спиртного в кабинете.
Надо выпить, пригладить нервы.
— Как это, что? Хватит ко всему относиться как к игре, Диана!
— Жизнь и есть игра.
— Такое отношение и привело нас сюда!
— Пради, мы хотели быть здесь, а на каком месте — дело второе.
— А что если тебя, например, заставят дать интервью? Ты об этом подумала?
Я застыла. Нет, не подумала. Светиться в СМИ — самоубийство для той, кто живёт так же долго, как я. Меня даже в социальных сетях нет. Я по максимуму избегала оставлять свой след на фотоснимках моих многочисленных знакомых. Это просто табу.
— Что-нибудь придумаем. Ты со мной? — Поставила на стол бутылку добротного шотландского скотча.
— Спрашиваешь, старушка, — хмыкнул фенёк, усаживаясь на стол.
Остаток дня прошёл в какой-то катавасии по текущим вопросам, которые по возможности скинула на плечи удивлённого Хиггинса. Я была в шоке от себя самой, от того, как быстро я освоилась в новой для себя ситуации. Если не давать другим увиеть растерянность, все повеят, что происходи то, что и должно. От меня требовалось просто ставить подписи (надеюсь, ничего в системе не сломаю), а от Хиггинса, помимо всего прочего, вызвать ко мне Ермака.
Совет Софии договориться с Вадимом полюбовно — хороший совет. Но проблема была в том, что последний просто игнорировал все мои просьбы, переданные через ассистента. А у меня, к моему разочарованию, не было времени даже встать: все приходили знакомиться, подсовывать бумажки для изучения, одобрения, завершения и всё такое. Сколько же здесь людей работает?
Пришлось вновь просить бедного Хиггинса известить всех, что я больше никого не хочу видеть.
Под вечер меня поразила новая пренеприятнейшая новость: мои доходы остановились!
— Пради, это катастрофа! — Я просто никак не могла поверить, что стройные заклинания, ритуалы, воздействующие на мои вложения, дали сбой.
А плюс ко всему у меня был оплачиваемый финансовый менеджер, который занимался моими инвестициями. Сейчас же он просто решил разорвать контракт в одностороннем порядке. Меня никогда не бросали в одностороннем порядке!
— Может, что-то попутала? — Фенёк беспокойно уставился на экран смартфона, где светился отчёт моего финансового менеджера.
Для ведьм существовало несколько путей заработка: побираться с клиентов, но эта чушь и театральщина не для меня. Рано или поздно Ковен таких прикрывает. Ну не любят они, когда среди людей ходит молва об «истинных».
Второй: колдовать в казино и на ставках, но здесь уже Фортуна начинает щетиниться. Она для всех, никто не имеет право принуждать её принимать лишь одну сторону.
Третий путь стар как мир: ведьмы с их природными чарами и одарённостью к соблазнению идеально принимают роль содержанок. Но это не для моей свободолюбивой натуры. Хотя я таким способом однажды воспользовалась. С одной стороны деньги даются легко, мой «мужчина» регулярно принимал из моих рук зелье Сладкого Забвения, а на утро благодарил за «прекрасную ночь», даже не понимая, что он просто спал, забывшись самым чарующим сном из всех. Но с другой стороны, слишком много времени он просил уделять ему. Повторюсь: моя жизнь для меня, ни для кого бы то ни было ещё.
Ну и для Пради. Но он — часть меня, так что не считается.
Четвёртый: сжульничать, что я и выбрала. Денег, вырученных с продажи ювелирных украшений, было достаточно для каких-нибудь вложений. Но я, естественно, ни черта не понимала в инвестициях и финансовых инструментах, так что нашла умного паренька, который посоветовал несколько выгодных путей вложения, а с моей стороны просто потребовалось несколько долгоиграющих заговоров и регулярных поддерживающих заклинаний. Вроде и Фортуну не оскорбляю, но здесь главное не зарываться.
Сейчас же я с ужасом читала, что все мои «дела» прогорели!
— Пради, мы бомжи, — резюмировала фамильяру.
— Ты не додумалась открыт счёт или что-то вроде, чтобы приберечь что-нибудь на черный день?
— Был счёт, — почти беззвучно говорила, перечитывая раз за разом последние строки отчёта «Необходимо внести дополнительные денежные средства при условии одобрении поддержания инвестируемых инструментов» — что за чушь? — Не осталось там ничего.
— Мы умрём с голода! — Фенёк сорвался с места и начал бегать по кабинету, заламывая лапки, — это конец. Это точно конец!
У меня ушло пол часа, чтобы успокоить фамильяра, хотя у самой сердце было не на месте. Ладно, просто разрулить эту отвратительную ситуацию, и всё будет как прежде.
— Я устала, Пради, — удобный диван в зоне отдыха так манил в своих объятия, что я не выдержала и растеклась на нём с клятвой в вечной любви, я хочу, чтобы этот кошмарный день закончился, ну пожалуйста!
— Да ты же ничего не делала, — уже спокойный фенёк с задором пожирал все найденные конфеты прошлого Председателя.
— Всё равно, это кошмар, хочу как раньше, — каюсь, нытьё мне не к лицу, но что поделать, когда душа требует драмы, а сердце — объятий?
— Да ладно, зато весело, смотри, что я у одного олуха спёр, — Пради помахал каким-то оберегом перед моим носом, — что с тобой, мать?
Я как будто остекленела. Каждый нерв резко натянулся, но при этом всё тело чувствовалось в некоем вакууме.
Сейчас или происходит, или ещё должно случиться что-то очень и очень скверное.
— Вадим, — выдохнула фамильяру, прислушиваясь к непривычным ощущениям внутри.
Я не знала, как именно, но я почувствовала опасность, грозившую ему. Я не ставила никаких связывающих заклинаний между нами, но сейчас я с точностью до сантиметра могла сказать, где он находится, что он чувствует, и что у судьбы на него сейчас весьма и весьма дурные намерения.
— Нет, только не это, — не видя себя, рванула в подземный гараж.
По ступенькам бежала долго, слишком долго, раз сто дав себе затрещину, что вылетела, не подготовившись. Спасибо Пради, умный, догадался захватить из моей сумки флакон с микстурой, дающей силу. Не густо, но хоть что-то.
Впервые я почувствовала Вадима, его мрачное спокойствие, как будто только на грани реальной опасности его ширма спала для меня, пусть он об этом и не знает. Но я была благодарна. Молила лишь о том, чтобы он остался там, где сейчас, хотя бы на минутку, иначе не догоню.
Ох, не к такому меня моя жизнь готовила! Я не была создана для роли телохранителя. Мои ноги уже огнём горели, туфли сбросила ещё перед тем, как начать отношения с моим диваном.
Только бы успеть, только бы справиться!
— Вадим! — Крикнула я, на всех парах залетая в подземный паркинг.
Мужчина обернулся. Тот факт, что растрепанная женщина мчится к нему, казалось, ничуть его не удивил. Ну точно айсберг.
С первого взгляда я не заметила, откуда грядёт опасность для жизни моего подопечного. Но такая мощная, оплетающая чернотой аура здесь витала, я бы увидела, если бы где-то здесь было заклинание на смерть. Да даже самый слабенький колдун заметил бы. Но взгляд перебегал с места на место и ничего! Всё чисто, никакого магического следа!
Мысли пронеслись каак торнадо в голове за те две секунды, пока я мешкалась, бегло осматривая парковку.
Но тут Ермак равнодушно отвернулся и сделал шаг к своей машине, явив моему взору широкую спину, затянутую в дорогой костюм.
Голова опустела.
Тело зажило своей жизнью: рывок, прыжок, удар.
— Нафига ты его с ног сшибла? — Орал Пради.
Я даже не думала, что так могу! Вадим был гораздо больше меня, я, честно, не ожидала, что я его свалю с ног да ещё и уложу на обе лопатки! И уж тем более не могу ответить на вопрос, зачем вообще это сделала.
Но сердце ведьмы было ещё очень неспокойно. Незнание, откуда именно придёт несчастье, меня выводило из равновесия, пригвождало к месту. Мою позу вряд ли можно назвать удобной, пусть я и лежала сверху достаточно привлекательного мужчины. Коленка больно саднила, в ладони, на которые я упиралась по обе стороны от головы Вадима, больно впивались мелкие камушки.
