— В каком смысле «он»?
— Даниэль Уоркер был… знакомым Теа, — бросив на меня короткий взгляд, покачал головой мужчина. После подступил к детективу. — Как его убили?
— Смерть от пули. Серебряной. И это странно, ведь он не был…
Ройс Эндерсон осекся и покосился на меня. Янг раздраженно махнул рукой:
— Она в курсе, можешь говорить открыто!
На меня удивлённо вытаращились не только Сильвестр Холл и детектив, но и Теа, перестав плакать. Я неудобно прочистила горло и смущённо потупилась, не зная, куда себя деть.
— Ну, раз такое дело… — кашлянул, возвращая внимание к себе, Ройс Эндерсон, и я выдохнула. — Странно, что в жертву стреляли серебряной пулей — мужчина же не оборотень. И вообще никак с ними не связан. Верно, Теа? Ты единственная его знала.
Девушка, утерев влажные дорожки на щеках, кивнула.
— Н-нет, он не был никак связан с оборотнями. Разве что один раз Вестр и Эл с ним пересеклись…
— Как именно? — тут же напрягся детектив, словно охотничья собака, напавшая на след.
— Подрались за Теа, не более того, — вдруг ответил Сильвестр, скривившись.
Ого! Какие факты всплывают. Значит, убитый ухаживал за Теа?
Об этом подумал и детектив, судя по взгляду.
— Так значит, связь всё же есть, — выдохнул темнокожий мужчина. — Хорошо, возможно, ты знаешь его знакомых? С кем общался, имел ли с кем любовные связи?
— Я не настолько хорошо его знала… — шмыгнула носом Теа. — Общался с официантами в ресторане, где работал… А с кем ещё… — девушка нахмурилась, а потом вскинулась, вспоминая: — Он был близким другом Брэйди, парня моей подруги! У Брэйди даже вечеринка месяц назад была, там последний раз я с Даниэлем тесно и общалась. А после видела его две недели назад, когда увольнялась из ресторана. Пожалуй, это всё, что я знаю.
Задав ещё несколько стандартных вопросов, по типу не слышала ли девушка, как жертве кто-нибудь угрожал, детектив что-то пометил в своём блокноте и кивнул.
— Спасибо, Теа. Если что-нибудь вспомнишь, позвони и обязательно сообщи, — попросил Ройс Эндерсон и прежде, чем отойти к остальным полицейским, оглядел нашу четвёрку. — Честно говоря, не понимаю, зачем вы так далеко примчались, опознание мы бы провели и без Теа, но да ладно. Думаю, вы можете ехать, вряд ли мы сейчас узнаем что-то ещё. Но я буду держать вас в курсе.
Посмотрев на удаляющуюся спину детектива, Сильвестр Холл вздохнул.
— Ладно, поехали домой.
Незаметно попятиться не удалось — Янг сразу же заметил и схватил за руку выше локтя. Кивнул спокойно Сильвестру и Теа:
— Езжайте, мы за вами.
Мужчина и девушка только молча переглянулись и сели в машину. Меня же на буксире притащили к джипу, что стоял от места происшествия чуть дальше, и насильно запихнули внутрь на переднее пассажирское сидение.
— Куча полицейских, и не один не видит акта похищения!.. — пробухтела недовольно.
Но внутренности сжимал страх, и открыто возникать против оборотня я пока что не смела.
Когда Сильвестр и Теа проехали мимо, Элмер Янг сел за руль, завел джип и тронулся за ними. Вцепившись в свой рюкзак, я как можно непринужденней произнесла:
— Остановишь где-нибудь в городе, желательно поблизу вокзала.
— Мечтай.
Так уверенно и флегматично он это сказал, не отрывая взгляда от дороги, что я взбесилась.
— Куда ты меня везешь?! Ты осознаешь, что ты реально меня похищаешь?!.
— И?
Я подавилась вдохом и замолчала. Абсолютно не знала, какими словами достучаться до здравого смысла мужчины или хотя бы надавить на жалость, чтобы отпустил. Так и доехали к городу в молчании. Когда же мимо начали проноситься ночные улицы и многоэтажки, Янг покосился на увесистый рюкзак на моих коленях и равнодушно спросил:
— Ты куда-то собиралась?
— Представь себе: да, я уезжала! — язвительно фыркнула, отвернувшись.
— Значит, узнала об оборотнях, струсила и решила сбежать?
— Я не струсила!.. — гневно обернулась, но увидев насмешливую улыбку мужчины, сникла.
Ладно, да! Струсила.
— И ты правда думала, что я тебя не найду, если сбежишь? — вскинул темную бровь он.
— А я прятаться и не собиралась, — хмуро огрызнулась.
Я вообще не знала, что собиралась делать, главным было убраться подальше.
— Странные у тебя понятия о побегах, — удивился Янг, и в салоне машины снова повисла тишина.
Я с тоской смотрела на проносящийся мимо город, а когда мы выехали из него, то с ужасом на тёмный ночной лес. Под ложечкой засосало. И, видимо, чувствуя мой страх, мужчина неожиданно объяснился:
— Поживешь пока в посёлке, придётся отложить планы. Ты же не думала, что узнаешь о нас и сможешь так просто отделаться? Мы так легко тебя не отпустим, ты теперь представляешь для оборотней опасность. Да и для тебя сейчас стало опасно тоже: сама ведь знаешь, что убили того, кто был лишь косвенно связан с оборотнями.
— А я что, связана с оборотнями? — саркастично хмыкнула, но понимала, что логика в словах Янга была.
— А сама как думаешь? — усмехнулся он и покосился на меня.
Я не ответила, только тяжело вздохнула.
Следующий час дороги вновь проделали в тишине. Я цеплялась за рюкзак, словно символ моей нормальной жизни, и пыталась придумать, как выкрутиться из этой непростой ситуации и действительно сбежать от оборотней. И надо же было так влипнуть!..
Мы ехали не через город, а каким-то окольным путем. И когда машина Сильвестра и Теа впереди, а следом и наша свернула с асфальта на проселочную дорогу, поняла, что мы уже рядом с посёлком и заерзала на сидении. Страх ещё сильнее завязался в животе узлом.
«И ведь даже в полицию не обратишься, потому что у них там связи, — поморщилась, вспоминая их отношения с детективом Эндерсоном. — А заикнусь про оборотней — так вообще в психушку посадят…»
Когда впереди показались ворота посёлка и когда мы въехали на территорию оборотней, мои нервы натянулись, словно тетива. Сильвестр и Теа поехали дальше, а мы свернули в улочку и остановились возле гостевого домика, откуда я только вчера сбежала. Вернее, позавчера: время уже перевалило за полночь.
— Ну, выходи, — усмехнулся Янг в темноте и тишине, как только заглушил машину, и звучало это жутко.
Только чтобы не находится рядом с ним я выскочила из джипа. Сама прошла к порогу домика, оглядывая улицу, где не светилось ни в одном доме, но после всё-таки замерла и обернулась. Испуганно дернулась: мужчина, оказывается, шёл бесшумно по пятам за мной и теперь замер в нескольких сантиметров от меня.
Из-за облаков выглянула растущая луна, освещая округу. В её свете, стоя к ней спиной, оборотень казался ещё страшней.
— Я… — с дрожью в голосе сглотнула. — Я никому ничего не расскажу. Обещаю. Вообще об оборотнях забуду…
Элмер Янг медленно покачал головой, этим затыкая меня.
— Не отпущу, даже не надейся.
Его слова придавили меня, словно упавшие сверху камни. Теперь отчётливо осознала: я стала пленницей.
— Но… — попыталась взбодриться и разозлиться, чтобы дать ему отпор. — Вы не сможете держать меня здесь вечно! Мои родные начнут…
— А кто сказал, что ты здесь навсегда? — вскинул брови мужчина. — Если не будешь делать глупостей, то станешь свободна, как ветер. Как только поймаем убийцу, естественно.
— Но я всё равно не понимаю, почему я должна быть именно здесь! — выходя из себя, топнула ногой. — Я не наделаю глупостей! Я прекрасно понимаю, чем это чревато. И за мной можно наблюдать и в моей квартире. Так зачем меня держать здесь?
Мужчина чуть усмехнулся.
— Ты должна остаться здесь, потому из-за твоего «знания» твою прелестную попку тоже могут подстрелить, я уже говорил! К тому же, ты же сама хотела расследовать это дело. Вот и расследуй! Здесь. Под присмотром.
— Но это не основные причины, верно? — сложила я руки на груди. — Есть ещё что-то, почему я «должна» жить в посёлке?
«Прелестную попку» решила пропустить мимо ушей.
— Нет, только это! — чересчур уверенно и поспешно ответил мужчина.
