раковиной, плиткой и чайной шкатулкой. Еще там были диванчики, стол и пара стульев.
Так вот, именно в этом закутке мы встречались с магистром Оксом почти каждый день.
Началось все еще до бала – мы случайно пересеклись там. Я как раз пила чай с волшебным печеньем, которое мне подарили в таверне “Маг и башмак”. Удивительное местечко! И печенье невероятно вкусное и нежное. Жаль, что срок его хранения подходил к концу, и мне пришлось прихватить его с собой поздно вечером, чтобы съесть, отдыхая от колб и пробирок. И это был тот первый раз, когда магистр Саннелиус что-то взял из моих рук. Точнее, из моей банки с печеньем!
– О, имбирное печенье тетушки Мэг! – расцвел он, схватив политую глазурью звездочку.
Я не возражала. Пила чай, ела печенье, любовалась мужчиной… А потом… потом пришлось срочно готовить зелье! Оказалось, магистр Окс обожает пряную еду, но после ложечки имбиря или перца страшно икает. Да так, что и говорить может с трудом!
Зелье он пить не хотел. Но я же ведьма! Отвлекла, наступила на ногу и влила содержимое пробирки прямо в рот.
Магистр ругался, плевался, поминал ведьм такими словами, что даже у меня уши покраснели! И тогда я разозлилась и спросила:
– Хорошо ругаетесь, магистр! Икота не мешает?
Он остановился, прислушался к себе и… нет, конечно, извиняться он не стал. Буркнул:
– Вот ведьма! – и ушел в свою лабораторию. А я оставила вторую порцию зелья возле коробки с печеньем. И ушла. А через пару дней магистр поймал меня в коридоре и очень попросил приготовить еще зелья! Пять-шесть флакончиков – про запас!
В первый день каникул я шла в лабораторию осторожно – мало ли, вдруг закрыто? Магистр Агенора мне, конечно, доверяет, но зельевары на балу такого начудили!
Однако боялась я зря – лаборатория была открыта, а в знакомом закутке сидел серьезный и сосредоточенный магистр Окс:
– Доброго дня, адептка! – сказал он.
– Доброго дня, магистр!
– Я оценил наши с вами встречи в Академии, проанализировал свое состояние и… предлагаю попробовать встречаться за ее пределами.
Я молчала. Магистр и сам знал, что без разрешения мне нельзя выходить в город. А еще… я сама теперь боялась выходить. Тильдер внезапно стал для меня враждебным! Я невольно потерла запястье, на котором все еще болтался браслет с янтарными бусинами. Их стало меньше – одна раскрошилась, когда я отбивалась от маньяка в первый раз, вторая раскололась, когда меня утаскивала в подворотню ведьма.
– Предлагаю разделиться, чтобы по Академии не поползли слухи, – магистр говорил решительно, словно не хотел давать себе слабину. – Вот ваш пропуск.
На столик легла знакомая бирка. Я покосилась на нее, но брать не спешила.
– Встретимся в чайной “Голова Медузы”, на площади Магии. Примерно через час!
– Я… не знаю, где это! – ответила я почти с отчаянием.
– Проводник! – на столик лег многоцветный огонек. Не артефакт или амулет – просто сгусток магии. Тонкой, изысканно сложной бытовой магии.
Я молча кивнула. Магистр сразу ушел, а у меня волосы на голове встали дыбом – свидание! С ним! Через час! А я в мантии, с помятым после танцев и долгого сна лицом, да еще и волосы кое-как в косу собраны!
Хотела уж было бежать в общежитие – переодеваться и приводить себя в порядок, но остановилась. Магистр уже видел меня такой. Если переоденусь – он заметит, и его подозрения снова укрепятся. Мне нельзя менять внешний вид. Можно лишь немного подправить, а для этого необязательно бежать в общежитие, все необходимое найдется тут!
Первым делом я, конечно же, умылась. Отыскала в лаборатории полотенце – иногда они нужны для приготовления зелий, промокнула кожу и, потирая руки, отправилась к шкафу с пробниками.
По правилам Академии от каждого приготовленного зелья следовало отделить некоторую часть, положить в маленькую баночку и магически подписать – кто готовил, когда и какое зелье. Ярлыки магически связывались с основным зельем. Если большая часть зелья использовалась – ярлык желтел. Если зелье портилось – краснел. А зеленые буковки говорили об ожидании. Так вот, капельки зелий с желтыми ярлыками нам разрешалось использовать. Только банки за собой стерилизовать и ярлыки деактивировать.
Так что я распахнула шкаф и пробежалась по ряду желтых ярлычков. Так, гламарию точно нельзя! А вот это зелье для улучшения цвета лица и упругости кожи – можно! Тем более – сама варила!
В общем, через десять минут я выглядела свежо и опрятно – косу переплела, мантию разгладила бытовым артефактом и даже воротничок освежила – тем самым заклинанием очистки, которое так тщательно разучивала!
Теперь можно и в город выйти!
До «Головы Медузы» я шла за огоньком. Меня легко пропустили по бирке, благо выглядела я старше, чем большинство первокурсниц.
Вошла в чайную, огляделась. Здесь было уютно и как-то очень по-женски. Светлые обои в легкую лиловую полоску, лимонного цвета занавески, вышивки на стенах…
Магистр Окс уже сидел за столом. Увидел меня, напрягся, но сдержался, бледнеть не стал.
Я подошла, поздоровалась, словно мы увиделись первый раз за день, и даже улыбнулась. Он поздоровался в ответ и спросил:
– Что будешь пить? Я себе заказал имбирный чай, а твоих предпочтений не знаю.
– Пить буду мятный чай. А на десерт… Что у них тут есть вкусного?
Магистр подал мне картонку с меню, я пробежалась по списку:
– Изюмный кекс!
Как раз подошла официантка, и магистр повторил мой заказ, а для себя выбрал тминный кекс и, поколебавшись, вынул из поясного кошеля флакончик и глотнул моего зелья от икоты. О, кажется, я нашла маленькую слабость магистра Окса – он любит пряности!
Однако я не стала заострять на этом внимание. Получила свой чай и с удовольствием откусила кусочек кекса.
Едва официантка отошла, магистр активировал амулет. Я присмотрелась и одобрительно кивнула – это был простенький амулет отвлечения внимания. Теперь для прочих посетителей мы неинтересны, но и официантка лишний раз не подойдет. Все для того, чтобы остаться только вдвоем посреди шумного зала.
Одобрив действия магистра, я вернула свое внимание столу. В этой чайной не отрезали кусок от большого кекса, как в других. Здесь подавали сразу пять штучек маленьких кексиков, щедро посыпанных сахарной пудрой. Маг тоже воздал должное маленьким тминным кексам
